На рейде разрушенного города русские моряки увидели стоявший на якоре британский крейсер «Сетлей», команда которого, опасаясь эпидемий, лишь наблюдала за происходившим на берегу. Со стороны моря открывалась страшная картина. Город лежал в руинах. Во многих местах бушевали пожары. Набережная была заполнена толпами обезумевших от страха людей. Один из участников спасения мессинцев позже вспоминал: «Они простирали к нам руки. Матери поднимали детей, моля о помощи».
Немедленно с русских кораблей была отправлена спасательная группа. Вскоре в Мессину пришли канонерские лодки «Гиляк» и «Кореец», экипажи которых тоже высадились в разрушенный город.
Русские моряки, первыми пришедшие на помощь, извлекали пострадавших мессинцев из-под обломков, оказывали раненым первую помощь и доставляли их на медицинские пункты, оборудованные на набережной. Многих пострадавших жителей и детей, оставшихся сиротами, на русских кораблях перевезли в Неаполь.
Вслед за русской эскадрой на помощь мессинцам пришли корабли итальянского флота.
С осени 1909 г. по март 1910 г. на Средиземном море плавал отряд кораблей в составе крейсеров «Диана», «Аврора» и «Богатырь». Замечу, что в 1912 г. «Аврора» вновь побывала на Средиземном море, в том числе 4 месяца пробыла русским стационером в Кандии.
К началу Первой мировой войны русских боевых кораблей на Средиземном море не оказалось. Крейсер «Олег» ушел оттуда еще в марте 1914 г. Во время войны через Суэцкий канал и Гибралтар с Дальнего Востока в Архангельск и Мурманск были переброшены линейные корабли «Чесма» (бывший эскадренный броненосец «Полтава»), крейсера «Аскольд» и «Варяг», а также шесть миноносцев. В 1917 г. из Генуи в Белое море перешла построенная в Италии подводная лодка «Святой Георгий».
22 декабря 1916 г. (4 января 1917 г.) русский крейсер «Пересвет»[137] под эскортом эсминцев вышел из Порт-Саида в Средиземное море. В 17 ч. 30 мин. «Пересвет» подорвался сразу на двух минах, выставленных в начале декабря 1916 г. германской подводной лодкой U-73 у побережья Египта на подступах к Суэцкому каналу. В 17 ч. 45 мин. «Пересвет» опрокинулся и затонул на глубине около 45 м в 10 милях от Порт-Саида. К месту гибели крейсера подошли английский эсминец и французские траулеры и начали спасение его экипажа. Из воды подобрали 557 человек, 9 из которых вскоре скончались от ран и переохлаждения. Погибли 252 человека.
«Пересвет» стал первым и последним русским кораблем, погибшим на Средиземном море в XVIII—XXI веках от воздействия противника.
С началом войны в Сибирской флотилии несли службу два крейсера – «Аскольд» и «Жемчуг». Первоначально эти крейсера должны были охранять морские сообщения союзников от германских рейдеров на Тихом океане. 15 октября 1914 г. германский легкий крейсер «Эмдем» вошел в порт Пенанг (Малайзия), где стояли «Жемчуг» и французский миноносец «Мусне», и потопил обоих.
В ноябре 1914 г. крейсер «Аскольд» получил приказ идти в Средиземное море на помощь союзным эскадрам. Обеспечение же коммуникаций на Тихом океане было частично возложено на вступившую в войну Японию.
«Аскольд» прошел Суэцкий канал и направился к берегам Сирии. 1 декабря 1914 г. крейсер захватил на рейде порта Хайфа германское коммерческое судно «Хайфа» водоизмещением в 1917 т. Судно было объявлено призом и уведено в Порт-Саид.
На следующий день «Аскольд» захватил и потопил на рейде Бейрута два небольших турецких парохода. В январе 1915 г. крейсер повез русского министра финансов П.Л. Барка из Салоников в Тулон.
В ходе англо-французской операции по высадке десанта в Дарданеллах «Аскольд» 13 марта 1915 г. принимал участие в обстреле турецких позиций. Так, только 12 апреля «Аскольдом» было выпущено 748 снарядов калибра 152 мм и 1503 снаряда калибра 75 мм. «Аскольд» сделал 193 выстрела из 152-мм орудий и 285 выстрелов из 75-мм орудий.
Шлюпки «Аскольда» участвовали в десантных операциях союзников, в результате чего были убиты 4 и ранены 9 русских моряков. Всего с 12 по 27 апреля крейсер 8 дней вел артиллерийский огонь, израсходовав 1271 снаряд калибра 152 мм и 2275 снарядов калибра 75 мм.
13 мая «Аскольд» пошел в Тулон на ремонт, а 23 сентября повез министра Барка обратно в Салоники.
С 8 ноября по 2 декабря 1915 г. «Аскольд» находился в Милосе, где стоял в готовности на случай ведения боевых действий против Греции, а затем вернулся в Салоники.
15 января 1916 г. союзный десант занял греческие форты на мысах Кара-Бурну и Тузла. В этом десанте участвовали 21 человек из команды «Аскольда». 20 января они вернулись на крейсер, а для охраны русского консульства на форт Тузла отправился отряд из двух офицеров и сорока матросов «Аскольда».
21 января крейсер покинул Салоники и вновь отправился на ремонт в Тулон. Там были проведены ремонт 152-мм орудий и частичная замена 75-мм орудий, кроме того, на крейсере установили четыре зенитные пушки: две 57-мм английские и две 47-мм английские.
На русских кораблях всегда быт офицеров был на порядок лучше, чем у нижних чинов. Кстати, этому очень удивлялись японцы, осматривая наши трофейные корабли. У них-то офицеры жили ненамного лучше рядовых.
А на берегу жизнь господ офицеров и нижних чинов мало отличалась от ситуации в барских поместьях XVIII века. Большинство офицеров «Аскольда» сняли себе квартиры в Тулоне или на Лазурном Берегу. Они ежедневно прибывали на крейсер к 8 часам утра и в 17 ч. 30 мин. съезжали на бере г. Командир Иванов часто уходил намного раньше остальных офицеров. К нему из России приехала дочь. К старшему офицеру Терентьеву и лейтенанту Быстроумову приехали жены, к лейтенанту Корнилову – невеста. Офицеры посещали достопримечательности французских городов и курортов. Лейтенант Корнилов в Каннах обвенчался со своей невестой. На их свадьбе присутствовала великая княжна Анастасия Михайловна. Лейтенант Ландсберг женился в Тулоне на дочери командира.
Нижние же чины свыше четырех лет жили на корабле. Денег они получали крайне мало, французского языка почти не знали. В начале июня 1916 г. кочегар «Аскольда» Ряполов донес командиру крейсера, что некоторые кочегары собираются на берегу на сходки, получают нелегальную литературу, обзавелись оружием и готовятся устроить на корабле бунт и перебить всех офицеров. Сам же Ряполов на данный момент за кражу вина из офицерского погреба отбывал наказание.
Командир корабля Иванов приказал обыскать кочегарки, некоторые другие помещения и вещи матросов, названных Ряполовым. При обыске у нескольких кочегаров и артиллеристов нашли нелегальную литературу и две квитационные книжки, доказывавшие, что среди экипажа производился сбор денег на какие-то цели. Однако оружия не нашли. Иванов поручил инженеру-механику Петерсену провести по делу предварительное следствие.
Иванов отобрал 28 человек, наиболее «нежелательных» на корабле, замеченных в общении с политэмигрантами, сборе денег на нелегальную литературу и ее хранении. 9 августа их выслали в Россию на фронт.
19 августа крейсер по-прежнему стоял у стенки завода, когда раздался взрыв. Точнее, не взрыв, а возгорание пороха в гильзе 75-мм снаряда, приведшее к вылету снаряда из гильзы. Никто не погиб, повреждения корабля оказались ничтожными. Судя по всему, это была провокация царской охранки или офицеров «Аскольда».
Естественно, что во всем обвинили матросов. На следствии и в суде их объявили подкупленными немецкими шпионами. Четверых из них – матросов Д. Захарова, Ф. Бешенцева, Е. Шестакова и А. Бирюкова – приговорили к смертной казни и расстреляли. 113 нижних чинов были отправлены в Россию и заточены в плавучую тюрьму.
Нелепость обвинений более чем очевидна. Неужели 118 матросов и унтер-офицеров, прослуживших не менее 8 лет на «Аскольде», при желании не сумели бы взорвать весь крейсер, или капитально вывести из строя машины, или открыть кингстоны? А они вместо этого устроили хлопушку – подорвали гильзу 75-мм снаряда!
Русскому командованию стало ясно, что команда крейсера больше воевать на Средиземном море не желает, и «Аскольд» отправился в Англию, опять на ремонт. Так закончилось пребывание царского флота на Средиземном море. В чем-то отдает мистикой – Аскольдом началось, «Аскольдом» и закончилось.
Глава 15
Злоключения «бизертской эскадры»
В годы Гражданской войны огромный Черноморский флот попал под контроль Добровольческой армии. Говоря «огромный», я нисколько не преувеличиваю. В годы войны как по числу вымпелов, так и по суммарному водоизмещению кораблей Черноморский флот вырос в несколько раз. Причем это произошло не столько за счет ввода в строй новых боевых кораблей, сколько за счет мобилизации торговых судов, как русских, так и иностранных, оказавшихся в Черном море к началу боевых действий с Турцией.
Потери Черноморского флота в ходе Первой мировой и Гражданской войн были сравнительно невелики – два линкора-дредноута и около дюжины миноносцев.
