В те же годы в лагере бин-Ладена появился 35-летний египтянин, врач по профессии Айман аль-Завахири. Этот человек впоследствии станет лидером афганской фракции исламской террористической организации «Джихад аль-Ислами аль-Масри» и вторым лицом в «Эль-Каэде» — ее идеологом, казначеем и личным врачом бин-Ладена.
С 1986 года и вплоть до окончательного вывода Советских войск из страны отряды Осамы бин-Ладена стали совершать регулярные рейды, нанося удары по советским транспортным колоннам. Помимо десятков столкновений и боев местного значения, его формирования участвовали в ряде крупных операций. Во всех боях бин-Ладен отличался беспримерной личной храбростью. Несколько раз он был серьезно ранен, но неизменно отказывался покинуть поле боя, пока не будет оказана помощь каждому из его людей. Он отступал последним. При этом нельзя сказать, что он был удачливым командиром, многие спланированные им операции не приносили результата или заканчивались поражением. Но его авторитет был настолько высок, что люди готовы были выполнить любой его приказ. Со временем распространились слухи о его неуязвимости. Несколько раз во время авианалетов и обстрелов сражающихся рядом боевиков буквально разрывало на части, но сам он оставался невредим. Во время одного из боев в районе Хоста он оказался на волосок от гибели, но уцелел. После этого, по собственному признанию, он уверовал в свою избранность и высшее предназначение.
Горы Афганистана стали кузницей кадров, которую назовут потом «Братством бин-Ладена». В боях с одной из лучших армий мира его люди не только научились воевать, но и прониклись сознанием свой исключительности и правоты. За время войны через Афганистан прошло не менее 100 тысяч добровольцев из арабских стран. Точное число их неизвестно, на начальном этапе войны никакой документации не велось. Прибывшие в Пакистан молодые люди оставляли здесь свои документы и дальше действовали анонимно. Таков был закон партизанской войны, формально запрещающий в ней участие граждан третьих стран. В учебных военных лагеряхи в районах боевых действий прибывшие добровольцы-моджахеды пользовались прозвищами. Поэтому, даже когда моджахед погибал на глазах своих товарищей, часто никто не знал его настоящего имени. Человек исчезал бесследно. К тому времени имя бин-Ладена было хорошо известно в мусульманских странах, призыв к джихаду был связан с его именем. На него посыпалась масса писем с одним и тем же вопросом: «Что случилось с нашим сыном?» Семьи готовы были видеть в погибшем сыне мученика за веру, но не могли смириться с его исчезновением в полной безвестности. Бин-Ладен взялся исправлять свой просчет. С этих пор каждый будущий моджахед сдавал на регистрацию свои подлинные документы в обмен на прозвище, с которым связывалась вся его дальнейшая военная биография. Регистрация проводилась неукоснительно, как и все, что делал бин-Ладен. Так появилась структура, получившая название «Эль-Каэда», что в переводе с арабского означает «Основа».
Сегодня, когда «Эль-Каэда» известна всему миру, этому названию придают многозначительный характер, усматривая в нем символ Международного исламистского террористического интернационала. Это менее вероятно. Скорее всего, бин-Ладен изначально придавал названию вполне конкретный смысл, соответствующий функции создаваемой структуры. Арабское слово «'ка'эда» можно трактовать как «база» или «первое пристанище». Таковым «Эль-Каэда» изначально и являлась — бюрократической и гуманитарной организацией, регистрирующей вновь прибывших волонтеров.[71] Однако уже вскоре функции «Эль-Каэды» были значительно расширены, и через нее стала осуществляться вербовка добровольцев. Не осталось в стороне правительство Саудовской Аравии, способствовавшее значительному снижению цен на авиабилеты до Пакистана для лиц, зарегистрированных при посредничестве «Эль-Каэды». К концу войны все прибывшие в Пакистан добровольцы прошли через эту организацию.
«Эль-Каэда» вступила в острый конфликт с бывшим соратником бин-Ладена шейхом Абдаллой Азамом, который первым создал организацию по вербовке «арабских афганцев» и в течение ряда лет считался здесь признанным лидером. Вытеснение его «Эль-Каэдой» ставило под вопрос ведущую роль шейха в сопротивлении в целом (трудно сказать, насколько бин-Ладен добивался этого, но получилось именно так). В свою поддержку палестинский шейх Абдалла даже призвал специалистов по шариатскому праву. Здесь было к чему придраться. По шариатскому праву, для создания любой исламской структуры требуется созыв совета, который должен выбрать эмира. Все эти правила были проигнорированы при создании «Эль-Каэды», что могло иметь серьезные последствия — «Эль-Каэда» могла быть объявлена вне закона. Осаме бин-Ладену при поддержке Аймана аль-Завахири пришлось немало потрудиться, чтобы отстоять право своего детища на существование. Ему помогли связи и авторитет внутри афганского сопротивления и поддержка египетских и алжирских исламистов, которые к моменту тяжбы успели повоевать в Афганистане и сейчас воспользовались своими боевыми заслугами, чтобы решить спор в пользу бин-Ладена. Так «Эль-Каэда» — теперь самая могущественная террористическая организация в мире — начала свое существование.
В 1989 году Михаил Горбачев положил конец советскому присутствию в Афганистане, 13 февраля 1989 года главнокомандующий Ограниченным контингентом Советской Армии генерал-майор Борис Громов последним пересек мост через реку Пяндж. Тем не менее мир на афганской земле не наступил, страну захлестнул хаос. Произвол безвластия и клановая борьба были ничуть не лучше времени оккупации. Бои продолжались с не меньшим ожесточением, уже без участия советских войск. Правительственная прокоммунистическая армия, укрепившаяся в Джелалабаде, была еще достаточно сильна, в наследство от Советской Армии ей досталось огромное количество нового оружия и боеприпасов. Летом 1989 года моджахеды предприняли поход на Джелалабад. Эта операция афганских моджахедов и «афганских арабов», поощряемая Пакистаном и Соединенными Штатами, закончилась полным провалом и огромными потерями. Осама бин-Ладен в составе пакистанских «технических» советников принял участие в ночном бою за аэропорт Джелалабада. В том бою он получил серьезное ранение и стал носителем «значка моджахедов», который вручается особо отличившемуся воину. С тех пор он стал сравнивать себя с Саладдином.[72] (Примечательно, что спустя несколько лет Саддам Хусейн также объявит себя «вторым Саладдином»). После многодневных кровопролитных боев в июне 1989 года Джелалабад пал. Это положило конец почти десятилетней войне в Афганистане.
Осенью 1989 года в Пакистане произошло событие, существенно повлиявшее на расстановку сил в движении исламистов. 24 ноября по пути на полдневную молитву в своем автомобиле был взорван шейх Абдалла Азам. Взрывное устройство, спрятанное в автомобиле, было большой мощности, от тел шейха и двух его сыновей не осталось почти ничего. Некоторые подозрения в убийстве пали на бин-Ла-дена, он, безусловно, получал политическую выгоду, шейх оставался его единственным конкурентом в борьбе за лидерство среди «арабских афганцев», ставших к тому времени весьма эффективной военной организацией радикального исламистского толка. Правда, сами разногласия не выносились на широкое обсуждение, чтобы не повредить общему делу, и потому в штабе бин-Ладена, по крайней мере внешне, царила скорбь. Сам же бин-Ладен обвинил в теракте израильский «Моссад». Он отверг малейшие намеки на собственную причастность к теракту и рассказал, что лично упрашивал шейха Абдаллу перейти под его охрану, чтобы обезопасить себя от возможного покушения. В целом бин-Ладен выиграл от ситуации и занял положение единоличного лидера, к которому давно стремился. Заодно он возвысил и созданную им «Эль-Каэду». К почтительной характеристике «ближайшего ученика» шейха, которую бин-Ладен удачно использовал, добавился мученический ореол его погибшего учителя. Это требовало отмщения «врагам ислама», к чему бин-Ладен постоянно призывал. Вышло так, что смерть шейха оказалась очень удачной ступенькой в начатой им политической борьбе, вопреки неясным подозрениям (впрочем, достаточно обоснованным) его недругов. Вскоре после убийства шейха бин-Ладен покинул Пешавар и вернулся домой, в Саудовскую Аравию.
32-летний Осама бин-Ладен прибыл в Эр-Рияд национальным героем. Им гордилась его семья, его друзья и знакомые. Моджахеды всего мира видели в нем своего героя и покровителя. Саудовский королевский дом оказал ему высокие почести и выказал свою доброжелательность. Отныне бин-Ладена стали называть «шейхом моджахедов». Это обращение само по себе можно считать высочайшей наградой, бин-Ладен стал символом военной победы ислама над неверными. То, чего удалось достичь в одной стране, следовало повторить множество раз, чтобы принести в мир свет истинного учения.
