Для проведения операции выделенные силы флота были разделены на три основные группировки: высадки основного десанта в районе Южной Озерейки (командир высадки контр‑адмирал Н. Е. Басистый), высадки демонстрационного десанта в районе Станички (командир высадки контр‑адмирал Г. Н. Холостяков) и сил прикрытия (вице‑адмирал Л. А. Владимирский)
Силы для десанта были выделены солидные, впервые десантников должны были поддерживать 30 легких танков. Для высадки основного десанта были сформированы: отряд транспортов, отряд охранения транспортов, отряд высадочных средств, отряд кораблей артиллерийской поддержки.
Для прикрытия района десантной операции с моря, артиллерийской подготовки района высадки, демонстрации ложной высадки в районах Анапы, Благовещенской, долины реки Сукко был сформирован отряд прикрытия. В него вошли крейсера «Красный Кавказ» и «Красный Крым», лидер «Харьков», эсминцы «Сообразительный», «Беспощадный» и отдельная группа кораблей в составе эсминца «Бойкий» и четырех катеров МО. Авиационное обеспечение возлагалось на авиагруппу в составе 167 самолетов.
По плану операции первой за 45 минут до высадки морского десанта наносит удар по береговой полосе авиация. Одновременно выбрасывается парашютный десант. Спустя 15 мин открывают огонь крейсера и эсминцы отряда прикрытия, в течение 30 мин обрабатывая участок высадки.
Одновременно с началом артподготовки начинаются демонстрационные действия в районах Анапы, Благовещенского, р. Сукко и м. Железный Рог.
После 30 минутной артподготовки к берегу направляются катера со штурмовым отрядом, который стремительным броском занимает плацдарм и удерживает его до подхода болиндеров с танками и канлодок. Действия десанта на берегу должен был поддерживать артиллерийским огнем отряд корабельной поддержки.
Были в этом плане «узкие места». Для перевозки танков предназначались болиндеры – несамоходные плоскодонные баржи, имевшие в носовой части подъемные сходни для погрузки и выгрузки тяжелой техники. В море болиндеры должны были буксировать базовые тральщики. На расстоянии 10 каб. от берега они должны были передать болиндеры буксирам и те поведут их к берегу вслед за катерами первого броска. Освобожденные от танков, болиндеры должны были остаться на месте и, выполнять роль причалов, к которым будут швартоваться канонерские лодки.
Отряды высадки и артиллерийской поддержки, которые должны были действовать вместе, были сформированы из разнотипных судов и катеров – от быстроходных эсминцев до тихоходных буксиров, и несамоходных болиндеров. Часть десантных судов – сейнеры, барказы – шла к месту высадки на буксирах. При штилевой погоде этот план был вполне реальным, а вот в случае шторма?..
Для высадки демонстрационного (вспомогательного) десанта у Станички был выделен отряд добровольцев майора Ц. Л. Куникова.
Высадку десанта у Анапы, и р. Сукко должен был демонстрировать эсминец «Бойкий» с четырьмя сторожевыми катерами, а у мыса Железный Рог – четыре торпедных катера.
Еще при разработке документов на операцию в штабе командира высадки возникли сомнения по поводу высадки основного десанта у Южной Озерейки. Этот район хорош для высадки летом, в курортный сезон. Зимой же «самое синее в мире» море почти все время штормит, штилевая погода длится не более 2–3 суток. А побережье у Озерейки открыто для волнения со всех сторон. Кораблям и катерам с десантом будет трудно подойти к необорудованному берегу. Становится особенно проблематичной выгрузка техники с болиндеров, которые волной может развернуть бортом к берегу. Успех десанта в значительной мере зависел от состояния погоды. Да и район высадки находился в 30 км от Новороссийска.
Станичка же – пригород Новороссийска. Глубины здесь позволяют подойти вплотную к берегу и канлодкам и болиндерам и тральщикам. У рыбзавода имелся причал, к которому могли бы швартоваться корабли. Штормовая погода в закрытой Цемесской бухте не так сказывается. Высадку у Станички могла поддержать береговая артиллерия с восточного берега бухты.
В своих воспоминаниях Н. Е. Басистый пишет: «Зачем же нацеливать главные силы десанта на Южную Озерейку, – думаю я, – и ставить в зависимости от погоды успех высадки. Суджукская коса в районе Станички по всем параметрам гораздо лучше подходит для нашего предприятия».
Эти соображения были им доложены командующему операцией вице‑адмиралу Ф. С. Октябрьскому. Но решение о высадке десанта в районе Южной Озерейки было принято в штабе фронта и доложено в Ставку, и изменить его уже никто не решался.
Гидрометеорологическая служба флота сообщила командованию, что благоприятный для высадки период ожидается с 31 января по 3 февраля 1943 г., при этом подчеркивалось, что с 4 февраля погода ухудшиться. И на этот раз метеорологи не ошиблись.
Начиная с 27 января соединения 47‑й армии предприняли несколько попыток прорвать оборону противника. Войскам оказывали огневое содействие крейсер, три эсминца и батареи береговой обороны. Однако, войска 47‑й армии так и не смогли прорвать оборону противника ни на одном участке фронта. В этой обстановке командующий Закавказским фронтом, вопреки ранее утвержденной им же директивы, принял решение высадить десант не позднее 2 часов 4 февраля.
3 февраля в Геленджике и Туапсе началась погрузка войск и техники на суда. В 6.30 3 февраля корабли отряда прикрытия вышли из Батуми в район высадки, чтобы нанести артиллерийский удар в 1.00 4 февраля. Из Туапсе в 15.40 вышли отряд транспортов со 2‑м эшелоном десанта и отряд охранения транспортов, а в 19.05 – эсминец «Бойкий» с 4 катерами.
В 19 ч.35 мин (вместо 19.00 из‑за плохой организации погрузки) из Геленджика вышли отряды высадочных средств и кораблей артиллерийской поддержки. Флаг командира высадки контр‑адмирала Н. Е. Басистого – на эсминце «Незаможник». Погода, как и предупреждали метеорологи, портилась, в море начинался шторм. БТЩ вели на буксире болиндеры, буксиры‑сейнеры и барказы. Тральщики с болиндерами на буксире только к 21 ч. 25 мин сумели занять свои места в походном ордере. Неуклюжие несамоходные болиндеры, нагруженные танками постоянно рыскали. На волне начали рваться буксирные тросы, тральщикам приходилось стопорить ход и заводить новые. Отряд снизил скорость до самого малого. Во время маневрирования при подходе к болиндеру, тральщик «Защитник» столкнулся с катером СКА № 0111, который из‑за полученных повреждений возвратился в Геленджик. Еще не вступив в бой, отряд понес первые потери.
Канонерские лодки могли бы увеличить скорость и вовремя подойти к месту высадки, но по плану первыми должны были подходить болиндеры. Нарушить утвержденный план командир высадки не решился.
Понимая, что отряд высадки не сможет подойти к берегу у Озерейки в установленное планом время, Н. Е. Басистый в 00.12. 4 февраля послал командиру отряда прикрытия и командующему шифртелеграммы с просьбой перенести начало операции на 1,5 часа.
Получив эту шифровку за 48 минут до момента открытия огня, Л. А. Владимирский, не ожидая решения комфлота, сообщил о переносе начала артподготовки на корабли отряда и командиру высадки. Был оповещен и эсминец «Бойкий», который за 14 мин до начала стрельбы, узнал об ее отсрочке.
Однако, командовавший операцией вице‑адмирал Ф. С. Октябрьский, получив донесения командиров отрядов, приказал действовать по утвержденному плану и в 0.30 подписал радиограмму, адресованную Н. Е. Басистому и Л. А. Владимирскому: «…Нельзя переносить время, уже поздно, все в движении». А затем другой телеграммой, направленной также командующему авиацией флота и командиру Новороссийской военно‑морской базы, подтвердил начало операции в 1.00 4 февраля.
Такое решение командующего внесло неразбериху и полнейшую дезорганизацию в последующие действия сил основного десанта. Конечно Ф. С. Октябрьскому хотелось, чтобы все шло по утвержденному им плану. Но метеоусловия приказом даже комфлота не подчиняются, шторм по телеграмме начальства не прекратишь, ветер не уймешь и скорость движения болиндеров не ускоришь.
Действуя по первоначальному плану, в 0.45 4 февраля самолеты нанесли бомбовый удар по Южной Озерейке и выбросили парашютный десант, после чего благополучно возвратились на аэродром. Береговая артиллерия Новороссийской базы в 1.00 начала обстрел побережья у Станички.
Был утерян эффект внезапности. После авианалета и обстрела береговой артиллерии противник уже мог не только ждать десанта, но и определить возможные места его высадки. Отряд прикрытия должен был приступить к обработке места высадки спустя 15 мин после авиаудара, а фактически это произошло только через 1 ч. 45 мин. У немецких артиллеристов и пулеметчиков было достаточно времени подготовиться к отражению высадки.
Крейсера и эсминцы, отойдя на юг от берега, маневрировали, рассчитывая открыть огонь в 2 ч.30 мин. Вынужденное изменение курсов и ходов непосредственно перед стрельбой отрицательно сказалось на надежности выдачи целеуказания орудиям. Задержка с открытием огня привела к тому, что крейсера вынуждены были стрелять без корректировки огня. По плану операции каждому крейсеру придавался один самолет‑корректировщик. Однако они вылетели, не зная о переносе времени обстрела, и к моменту открытия огня, израсходовав топливо, вернулись на аэродром.
