В такой ситуации крейсера и эсминцы республиканцев начали встречать советские суда, идущие в Испанию, в районе мыса Генес у берегов Алжира. Позже место рандеву перенесли дальше на восток – в район Бизерты. Действия республиканского флота в известной мере ограничивали пиратство франксистов.
Так, 6 марта произошел бой республиканской (2 крейсера и 9 эсминцев) и франкистской (3 крейсера, 3 эсминца и 2 минных заградителя) эскадр. Республиканские эсминцы двумя торпедами поразили флагманский корабль мятежников – тяжелый крейсер «Балеарис» (12 230 т). Остальные корабли франкистов начали отход. И тут на помощь «Балеарису» подошли… британские эсминцы «Бореас» и «Кемпенфелт». Тут вернулся и «Канариас». Совместными усилиями франкисты и «просвещенные мореплаватели» стали спасать «Балеарис».
Но на следующее утро в воздухе появилась эскадрилья бомбардировщиков СБ, ведомая советником М. Лисовым. С высоты 3500 м эскадрилья Лисова сбросила бомбы, несмотря на интенсивный зенитный огонь. «Канариас» отдал буксир и маневрированием старался уклониться от падавших бомб. Все бомбы упали у борта «Балеариса», а также между его кормой и британскими эсминцами. Осколками одной из бомб на «Балеарисе» был убит один матрос и еще трое получили ранения.
В 12 ч. 40 мин. в небе появилась вторая эскадрилья, ведомая советником А. Стешиным. Она отбомбилась также с высоты 3500 м. По крайней мере одна 250-килограммовая бомба попала в «Балеарис», который лег на борт и стал тонуть кормой. У «Канариаса» взрывом бомбы была повреждена корма и оторван один винт. Из 765 человек команды «Балеариса» британские эсминцы спасли 12 офицеров и 360 матросов. Среди погибших оказался и командующий франкистской эскадрой вице-адмирал Вьерна.
Тем не менее нападения на советские суда продолжались. 19 марта 1938 г. в Гибралтарском проливе сторожевой корабль франкистов захватил судно «Ленсовет» (вместимостью 4718 брт[151]). Через два месяца там же отремонтированный крейсер «Канариас» захватил пароход «Скворцов-Степанов» (2152 брт). Оба судна были включены в состав франкистского флота.
17 октября 1938 г. близ Мальты франкистский минный заградитель «Вулкано» захватил пароход «Катаяма»[152], принадлежавший Черноморскому морскому пароходству. Пароход вместимостью 3209 брт шел с грузом пшеницы из Мариуполя в английский порт Ливерпуль. Капитану Т. Передерию не оставалось ничего другого, как застопорить ход. С корабля спустили шлюпку, и вскоре на борт парохода поднялся офицер в сопровождении вооруженных солдат.
Франкистский офицер приступил к допросу капитана:
– Куда следуете? Что в трюмах? Где судовые документы?
Капитан спокойно отвечал:
– Идем в Англию. В трюмах пшеница. Можете проверить.
Заметив вышедшую на палубу женщину в плаще, он попросил:
– Принесите документы.
Когда Берта Яковлевна Рапопорт в форменном кителе с золотыми нашивками на рукавах снова появилась на палубе и подала франкисту документы, тот удивленно раскрыл рот:
– Кто эта женщина?
– Старший помощник, – ответил капитан.
Изумленный офицер молча начал листать бумаги…
К рассвету по приказу франкистов советский пароход взял курс на испанский остров Майорка. В ходовой рубке рядом с заступившей на вахту Бертой стоял франкистский военный моряк. Он строго следил за курсом, которым шла теперь «Катаяма».
– За что вы нас арестовали? – спросила его по-английски Берта Яковлевна. – Вы же убедились, что в трюмах у нас только пшеница.
Франкист не ответил.
С приходом в порт Пальма почти весь экипаж вместе с капитаном был отправлен в концлагерь. На пароходе остались Берта и пять других моряков – боцман, два матроса, машинист и кочегар.
На следующее утро смелая женщина приказала поднять на корме флаг СССР, за что была арестована франкистами. Экипаж «Катаямы» пробыл в фашистском концлагере до 1939 г., а затем вернулся в СССР.
С 23 апреля 1941 г. Берта Рапопорт работала старшим помощником на пассажирском теплоходе «Молдавия». 14 сентября 1941 г. теплоход был потоплен германской авиацией на Тендровском рейде близ Одессы. В октябре 1941 г. Рапопорт была назначена капитаном теплохода «Туркменистан» Каспийского морского пароходства. Жаль, что о таких женщинах у нас не снимают кинофильмы, предпочитая сусальные сказочки о «тихих зорях».
23 октября 1938 г. теплоход «Цурюпа» (2081 брт) был захвачен в Средиземном море крейсером «Адмиральте Серверо» и вошел в состав франкистского флота. В 1939 г. захвачено судно «Академик Павлов» (бывший «Посташев», вместимостью 3545 брт).
Этот список можно продолжить. Интересно, что почти все потопленные или захваченные советские суда везли не оружие, а мирные грузы и большей частью направлялись в третьи страны, а не в Испанию. Судам же с оружием, как правило, удавалось пройти беспрепятственно.
С самого начала гражданской войны в Испании англичане послали туда довольно внушительную эскадру. Немцы отправили к берегам Испании два «карманных линкора» и восемь подводных лодок с четырьмя судами снабжения.
Кстати, 29 мая 1937 г. два бомбардировщика СБ с советско-испанскими экипажами в занятом франкистами порту острова Ивиса обнаружили корабль, очень похожий на крейсер «Канариас». Крейсер открыл интенсивный зенитный огонь и в ответ получил четыре бомбы ФАБ-250. В итоге два прямых попадания, два близких разрыва, 23 убитых, 83 раненых, из которых 8 умерли в госпитале. Позже выяснилось, что летчики бомбили «карманный линкор» «Дойчланд».
Сталин тоже хотел послать в Средиземное море нашу эскадру для защиты советских торговых судов. Но выяснилось, что посылать-то нечего. Одно время готовили к походу черноморский крейсер «Красный Кавказ», но по зрелому размышлению в конце концов отказались от этой опасной затеи. В результате уже осенью 1938 г. советские транспорты перестали ходить в Испанию, что стало одной из главных причин поражения республиканцев.
В эпоху «гласности и демократии» помощь Советского Союза Испанской республике стала подвергаться острой критике. Причем больше всех усердствуют именно те интеллигенты-образованцы, которые первые ринулись обличать «пакт Молотова – Риббентропа». Получается забавная ситуация: в 1936—1938 г г., когда фюрера и дуче можно было остановить и тем предотвратить Вторую мировую войну, Сталин должен был сидеть сложа руки. А вот после того, как Англия и Франция отдали фашистам Испанскую республику, а затем и Чехословакию, СССР должен был в сентябре 1939 г. ввязаться в войну на два фронта – с Германией и с Японией – ради интересов правительства опереточных польских полковников.
Замечу, что даже в чисто техническом плане испанская война много дала СССР. Там были испытаны в боевых условиях новые виды самолетов, танков, артиллерийских систем и т.д. Из Испании в СССР доставлялись захваченные невредимыми новейшие образцы вражеской техники, включая истребитель Ме-109 и бомбардировщик Не-111.
В октябре – ноябре 1936 г. из порта Картахена в Одессу на четырех судах – «Нева», «Ким», «Кубань» и «Волголес» – было доставлено свыше 510 тонн испанского золота. Возможно, еще какая-то часть золота тем же путем позже была отправлена на пароходе «Хрущев».
Несколько отличных испанских торговых и пассажирских судов остались в наших портах и были введены в состав Черноморского флота и гражданских пароходств. Таким образом, удалось возместить значительную часть советских потерь в войне.
Несколько слов стоит сказать об изменениях в крайне важном вопросе для нашего флота на Средиземном море – статусе Черноморских проливов.
С 22 июня по 20 июля 1936 г. в швейцарском городке Монтрё проходила конференция по пересмотру Лозаннской конвенции о проливах. Конференция в Монтрё была созвана по требованию Турции. Конференция закончилась подписанием новой конвенции о режиме проливов.
Конвенция подтвердила принцип права свободного прохода и плавания в проливах и объявила свободным проход через проливы торговых судов всех стран.
В мирное время торговые суда пользуются полной свободой прохода через проливы днем и ночью независимо от флага и груза без каких-либо формальностей.
Всякое судно, которое войдет в проливы из Эгейского или Черного моря, должно останавливаться у санитарной станции при входе в проливы для санитарного осмотра, установленного турецкими правилами, в рамках международных санитарных правил. Осмотр производится как днем, так и ночью с максимально возможной быстротой. После осмотра в одном пункте суда не обязаны останавливаться в каком-либо другом пункте проливов.
Проводка судов лоцманами необязательна. Однако по желанию капитанов судов, направляющихся в Черное море, лоцманы могут быть вызваны из соответствующих лоцманских пунктов на подходах к проливам.
Во время войны, если Турция не является воюющей стороной, торговые суда независимо от флага и груза будут пользоваться полной свободой транзита и судоходства в проливах на тех же условиях, что и в мирное время. Если же Турция будет воюющей стороной, то торговые суда, не принадлежащие стране, находящейся в войне с Турцией, пользуются свободой прохода и судоходства в проливах при условии, что эти суда не оказывают никакого содействия противнику и входят в проливы только днем. Путь прохода таких судов в каждом отдельном случае указывают турецкие власти. В Конвенции предусматривается, что проходить проливы днем по указанным маршрутам торговые суда должны будут и в том случае, если Турция сочтет себя находящейся под угрозой непосредственной военной опасности.
