– Ладно, пиши меня через телефон.
Микроб развалился на сиденье автомобиля и залез рукой под футболку сидящей рядом блондинки. В завершение двухминутного синхрона прозвучала фраза, которую Микроб вспоминал всю оставшуюся жизнь:
«Прошу запомнить: пока я, Алексей Караваев, не разрешу или не посчитаю нужным, ничего и даже ни хрена на отечественном рынке РИТМа серьезно не изменится».
Караваев вошел в собственную приемную, ослепительно улыбаясь. Он только что вернулся с далеких островов, где впервые за многие годы полностью отключился от работы. Чистое сознание, отличное настроение, настоящий загар. Работать не хотелось. Да и вообще, он зашел на десять минут, забрать давно купленный подарок для близкого друга.
Помощница Лена принесла документы.
– Алексей Петрович, вы один из лучших креаторов в стране! А в каком стиле боевого креатива вы работаете? – спросила Лена.
– Чего?! – вытаращился на нее Микроб.
– Ну, в смысле… ваш стиль какой: воды или песка? Или кривых линий?
Ошеломленный Микроб не верил своим ушам:
– Это ты откуда, Лена, нахваталась таких умных слов? Я думал ты просто красивая… дурочка, хе-хе…
– Прочитала в Интернете. У нас все читают запоем дневник креатора Героя. Кто-то уже говорит, что он и есть Избранный.
Микроб замер и на секунду зажмурился. Затем медленно открыл глаза. Помощница Лена, поняв, что сморозила большую глупость, готова была рассосаться в пыль и раствориться в воздухе.
Несколько лет назад кто-то запустил байку, и она очень даже прижилась в сознании российских креаторов. Смысл байки был в скором появлении некоего креатора, несущего в мир много нового и способного повести к счастливым горизонтам всех страждущих. Ну и всякая прилагающаяся байда о равенстве, справедливости и свободе для всех.
Микроб имел отдельное отношение к истории, так как до последнего времени как раз и считался этим самым Избранным. Однако, после эпопеи с захватом рынка «ИКА», роль в которой Микробу утаить не удалось, о равенстве и справедливости в его исполнении речь уже не шла. К всеобщему разочарованию, его стали считать гениальным, великим, но не наделенным сверхмиссией. После этого место Избранного в городской легенде стало вакантным.
Микроб, успевший привыкнуть к своему полубожественному статусу, сильно переживал. И вот сейчас эта крашеная ххххх позволила себе сделать ему больно. Какой-то пегий Герой пару раз выпендрился, и уже Избранный?!
– Послушай, деточка… – удав посмотрел кролику в глаза. – Для тебя именно я – Избранный. А знаешь почему? Потому что я плачу тебе нереальную зарплату и не требую со мной спать. Иди, найди еще такого.
Лена сжалась в комок и захлопала ресницами. Вотвот должны были появиться слезы.
– Прощаю, – произнес уже мягче Микроб. Больше ругаться в такой прекрасный день ему не хотелось.
Слезы у Лены мгновенно высохли.
«Что-то я слишком часто стал слышать про этого Героя, – с ревностью подумал Микроб. – Парень раскручивается быстро. Надо посмотреть его сайт, что хоть там есть».
Пролистав мельком несколько страниц Интернетдневника этого самого Героя, Микроб задумался.
«Я – мастер боевого креатива, работаю в стиле кривых линий», – писал о себе автор дневника.
«А прикольно звучит: боевого креатива… Стили – тоже сильное новье. Но какие критерии? – размышлял Микроб. – Хотя, зачем критерии, если просто приятно звучит… Стоп. А вот и критерии. Так… Да, внушает уважение».
Статистика посещений дневника Героя была неприлично большой. Может, накручено искусственно? Караваев взял телефон и набрал системного администратора компании. Оказалось, 100 % сотрудников «ИКА» посещают сайт Героя.
«Отлично! – улыбнулся Микроб. – Очень интересный парень. Надо к нему „удочки“ забросить. Накачаем, сделаем звезду – аудитория уже повелась на него. А может, и сдуется быстро. Такое тоже бывает, причем, чаще всего».
– Так, Лена, я хочу уже отбыть. Левую стопку документов сегодня смотреть не буду. А срочные я вообще типа не видел, отнеси в кабинет напротив.
Уже на выходе из здания Микроба снова побеспокоила помощница.
– Ну что тебе еще нужно? – раздраженно выдавил в трубку телефона Микроб. – Все вопросы по работе завтра давай.
– Алексей Петрович, тут такое непонятное… Мы о Герое сегодня говорили, помните? Так вот, только что электронное письмо пришло на ваш адрес от этого… Героя. Всего несколько слов: «Я делаю первый ход в четыре утра» и приложенный аудиофайл.
Микроб поморщился:
– Это ведь так важно: срочно сообщить мне о письме ххххх, которого я даже не знаю?! И ты меня паришь из-за этого?!
Микроб раздраженно отключил телефон и пошел к машине. Усевшись в салоне авто, он вздохнул:
– Хм, причем здесь четыре утра?
– Что будет в четыре утра? – Клоп, развалившись в водительском кресле, безмятежно читал журнал.
– Что будет, что будет… Темно будет, ххххх. Поехали!
Настроение у Микроба опустилось в нуль.
* * *
Клоп пил виски. Заспанный Микроб зашел на кухню, удивленно посмотрел на Клопа, потом на часы:
– Чего так с утра?
Початая бутылка в такую рань… Сам Клоп не выглядел пьяным – он был, скорее, в сильнейшем стрессе.
Клопа, ночующего у Микроба, разбудил звонок дежурного из офиса «ИКА». В четыре утра в Интернете появилось нечто особенное, и Клопа тут же поставили в известность. Все, кто не спал в эту ночь, могли увидеть в дневнике некоего Героя новый проект – «рейтинг креатива», или «рейтинг Героя».
Клоп, не отрываясь, два часа рыскал по новому ресурсу. Потом открыл бар, достал бутылку виски и стал пить.
– Я в четыре утра поймал себя на мысли… Просто посмотри, я не знаю, что сказать. Так не бывает, – он допил одним глотком остатки в бокале.
Микроб налил себе кофе и плюхнулся в кресло перед компьютером. Через полчаса он встал и подошел к окну.
На одном из новостных сайтов Микроб раздобыл фото возмутителя спокойствия под странным именем Герой. Когда Микроб взглянул на снимок, внутри словно все оборвалось. Олег Николаев! О, Господи, он живой!
Микроб впился взглядом в монитор. Как же он мог пропустить это в свое время?! Три месяца назад в одном известном уральском городе читатели местного популярного еженедельника от души смеялись над частным объявлением. Некто Николаев, поменяв фамилию, имя и отчество на лаконичное Герой, делал заявление, что всего за год с момента публикации этого объявления свергнет с пьедестала всех Пятерых Королей, а лучшие креаторы рынка РИТМа потерпят поражение в схватке с ним. Стать лучшим Герой обещал с помощью интеллекта, стартовых 500 тысяч рублей и подробного дневника в Сети. Если же достижения цели не случится, Николаев-Герой обещал провалиться сквозь землю, о чем даже заверил бумагу у нотариуса.
Новость тогда разнеслась по Интернету. Профессиональное сообщество оценило заявление как образец эпатажной вирусной рекламы, которая скоро забудется, как и сам выскочка, полный иллюзий о достойной карьере.
Олег Николаев живой! А говорили, пропал без вести…
«Я делаю первый ход в четыре утра», – вспомнил Микроб.
Первый… Значит, будет второй?
Месть?..
Роскошный джип Алексея Караваева как снаряд влетел на стоянку. Охранники огромного здания российской «ИКА» сначала подумали, что это сон. Страшный сон. Но из машины выскочил вполне настоящий Караваев в спортивном костюме и стремительно вошел в здание.
– Не спать! – бросил охране Караваев и заскочил в лифт.
Охранники настороженно переглянулись. В такую рань, да еще спортивном костюме – явно не в стиле босса. Что-то случилось?
Караваев щелкнул кнопку мыши и получил доступ в электронный ящик. Всю дорогу в офис он материл себя за то, что отказывался от совета помощницы взять пароли удаленного доступа к некоторым адресам. Узнать пароли рано утром было невозможно: все телефоны помощницы Лены отключены, а ждать до начала рабочего дня Микроб не мог. Непонятная тревога сковала сердце, и не находя себе места, он сам поехал в офис «ИКА».
Письмо от Николаева-Героя состояло из заголовка и вложенного аудиофайла.
«О, Господи! Почему я не вернулся вчера в офис, когда Лена сообщила о письме Героя?»
* * *
Микроб сидел в прострации и слушал запись в двадцатый раз:
«Предлагаю сделку. Я заявил, что за год стану лучшим на рынке РИТМа, и у меня осталось на это девять месяцев. Если не справлюсь, возможно, благодаря твоим усилиям, я помогу тебе найти того, кого ты ищешь. Я знаю, кто это и где он. Если же у меня все получится, я довольствуюсь грохотом твоего падения с Олимпа. Ты удивляешься, откуда я знаю? Да твои люди грубо работают. Много болтают. Знай: этого человека ищут и другие. Так что спрос высокий. А хорошие люди всегда могут договориться о взаимовыгодной сделке. Если же ты согласен, сообщи на этот почтовый ящик. Мне будет приятно победить. Ну и нелишне тебе напомнить, что при наступлении форс-мажора договор теряет силу. Жду ответа не более десяти дней. Я делаю первый ход в четыре утра».
