Специалисты относят «целительство» Кашпировского к «психотехнологии», то есть утверждают, что он навязывает страждущим заранее заданное поведение. Истории известны многочисленные случаи подобного «лечения» с помощью психологического воздействия. Один из первых известных примеров — так называемый месмеризм (по имени его основателя Месмера), полностью овладевший в XVI веке умами женской части парижского общества. Месмер «лечил» своих пациенток, «магнетизируя» длинным железным прутом, которым прикасался к их телу, или даже взглядом. Знаменитый русский психиатр Владимир Бехтерев назвал подобные явления психологическими эпидемиями. Об их социальном значении он писал: «Сборища, представляющие собою, в отличие от общества, временные и случайные отношения людей, сами собою превращаются как бы в одну огромную личность, чувствующую и действующую как одно целое». И далее: «Известно, что возбужденная толпа способна на самые бесчеловечные поступки благодаря именно тому, что на место здравой логики является автоматизм и импульсивность как прямые следствия внушения». Кашпировский и сам не раз подтверждал, что ему легче работается с огромными залами, чем с одним пациентом: «Во время своих выступлений я заражал зрителей положительным примером, и в этом мне помогало пространство, которого у врача, когда он занимается с одним пациентом, нет. Допустим, передо мной больной, которому я хочу устранить язвенную болезнь желудка. Согласитесь: одно дело говорить ему: «У вас проходит язва» в кабинете, с глазу на глаз (но так она никогда не пройдет), и совсем другое — когда рядом будут тысячи людей и многие скажут, что у них эта язва прошла. В таком случае программирующая информация неумолимо овладеет подсознанием, где находится управленческий аппарат всего тела, и, естественно, скорее всего, человек этой информации поддастся, подчинившись ей не умом, а бессознательным “я”».
Некоторые специалисты полагают, что Кашпировский может заслуженно считаться первооткрывателем телепсихотерапии — самого дешевого, доступного и действенного способа исцеления, революции в современной медицине, а вернее — медицины будущего.
Первое публичное выступление Кашпировского состоялось 17 июня 1970 года в небольшом городке Ямполе Винницкой области, а его телевизионная деятельность началась в 1986 году в Алма-Ате, когда впервые были записаны для телепередач его сеансы. Однако широкая возможность их трансляции представилась только в 1988 и 1989 годах. Вначале в Украине было создано пять телепрограмм, дальше — больше. Анатолий Михайлович так вспоминает это время: «На Союз, я так решил, можно пустить на одну больше [телепрограмму], чтобы не подумали, будто хочу красоваться на экране. Это была огромная ошибка, истоки которой таились в старой пословице: «Скромность украшает героя». Рабская, сковывающая инициативу и уменьшающая самооценку пословица была, как говорится, в крови, настраивала на никому не нужную скромность, зависимость от чужого мнения, слабость. Надо было на 30 передач пойти — телевидение в тот момент соглашалось на любое количество. Тогда я смог бы не только пробить брешь в непонимании своего дела и до основания разрушить поросшие мхом старые представления о человеке и способах пробуждения его глубин, но и использовать реальный шанс стать бесспорным лидером государственного масштаба».
По словам Кашпировского, есть масса информации об излечивании им тяжелых заболеваний «с головы до пяток». Так, профессор Люблинского университета Вольдемаж Пятковски со своими коллегами накопил фундаментальную статистику об излечившихся пациентах и свидетельствует, что во время телепередач 1989 года выздоровели десять миллионов человек «без учета тех, кто потерял бородавки и родинки». Люди излечивались от стенокардии, непроходимости кишечника и маточных труб, рубцов после инфаркта миокарда и послеоперационных, даже грибковых заболеваний, туберкулеза, энуреза и так далее. Женщины, которые годами не могли иметь детей, беременели. Кашпировский получал горы благодарственных писем, а исцеленные гурьбой валили на стадионы, прихватив с собой близких и знакомых. Кроме того, киевское телевидение в 1989 году показало документальный фильм о его сеансе на стадионе в Киеве.
Популярность Анатолия Михайловича стремительно возросла после проведения телемоста Тбилиси — Киев в ночь с 1 на 2 марта 1989 года, во время которого он путем внушения снял боль двум женщинам во время операции без анестезии. Причем одна из пациенток со страшным 40-сантиметровым разрезом в области живота во время хирургической операции пела по его просьбе песни. За год до этого, 31 марта, в прямом эфире программы «Взгляд» проходила такая же уникальная операция — удаление опухоли груди без анестезии. Кашпировский «дал пациентке установку» не чувствовать боль. Опухоль вырезали, что называется, «по живому». Все эти операции у одних вызвали восторг и поклонение, у других — раздражение и желание вывести «шарлатана» на чистую воду. Вот тогда и получил обороты первый скандал «общесоюзного значения».
В «Литературной газете» за 14 ноября 1989 года (спустя девять месяцев после телемоста Тбилиси — Киев) появилась статья собственного корреспондента газеты Сергея Киселева под названием «Цена сенсации оказалась непомерно высокой для киевлянки Леси Ершовой». Киселев описывает свое интервью с Лесей Ершовой — одной из женщин, которую в ночь с 1 на 2 марта обезболивал Кашпировский во время операции в Грузии. Женщина рассказала, как чувствовала «дикую боль» во время операции. Почему же она согласилась на операцию без анестезии? Во-первых, потому что безгранично верила в силу Кашпировского; во-вторых, потому что он обещал излечить ее многочисленные болезни и сделать так, чтобы она похудела; и наконец, потому что он обещал возить ее за границу как рекламу собственного метода телевизионной анестезии. Однако все это оказалось не так. Ершова перенесла ужасную боль, а вместо вознаграждения Кашпировский отказался выполнить свои обещания. Как оказалось впоследствии, операция женщине, которой был противопоказан любой наркоз, была проведена безукоризненно, но Леся пошла на поводу у «дешевой славы и денег» и очернила врача, который спас ей жизнь.
Но скандалу уже был дан ход. На Кашпировского обрушились со всех сторон: корреспонденты, падкие на сенсации, и врачи, которые теряли пациентов. Не остались в стороне от дискуссии и умудренные опытом светила. Только в той же «Литературной газете» в номере от 13 декабря 1989 года появилось пять критических статей на тему сеансов Кашпировского и был дан заключительный комментарий от имени отдела экономики и науки «ЛГ». Названия статей говорят за себя: «Обманутые надежды» академика АН СССР Н. Блохина; «Распутинщина на пороге?» доцента и ученого секретаря правления Ленинградского научного общества невропатолога А. Архангельского; часть статьи Г. Шевкунова «…A душе своей повредит»; «Опасное шоу» члена-корреспондента АМН СССР Н. Мисюка; «Чего не видит пациент» (в сокращенном виде) английского психотерапевта Дж. Мейсона из журнала «Нью-Стейтсмен» под оригинальным названием «Против терапии». В статье «Вынужденный сеанс А. Кашпировского» корреспондент Н. Данилин написал об одном человеке, который заснул, смотря передачу сеанса по телевизору. Он проспал целый месяц; никто не мог разбудить его. Впечатление было такое, как будто этот человек заколдован. Когда это сообщили Кашпировскому, то он признался, что такой результат может иметь место и предложил «расколдовывать» таких людей — тоже через телесеансы.
Критики Кашпировского в России выражали свое осуждение по-разному. Доцент А. Архангельский называл его «новым Распутиным», а его сеансы — «психическим Чернобылем». Академик Н. Блохин сравнил деятельность Анатолия Михайловича с практикой средневековых колдунов и знахарей. Корреспондент Н. Мисюк говорил, что он Кашпировский — экстрасенс и гипнотизер, который театрализированными «чудесами» пытается отвлечь внимание публики от реальных проблем современной жизни.
Особенно серьезные обвинения в адрес Кашпировского высказали уже упоминаемые доцент А. Архангельский и академик Н. Блохин, назвав его настоящим гипнотизером. Только, по их понятию, деятельность Анатолия Михайловича намного опаснее. Суть их обвинений заключается в том, что Кашпировский лишь временно снимает симптомы недугов у пациентов и ставит их тем самым в более опасное положение, так как болезни остаются. Через некоторое время симптомы возвращаются и человек чувствует себя намного хуже, потому что запустил болезнь. Если бы он не подвергся гипнотическому внушению Кашпировского, то раньше бы обратился к врачам за помощью. Академик Блохин высказался так: «Объявив о начале подобных сеансов, телевидение совершает преступление перед больными, отвлекая их от научно обоснованного лечения. Под действием телепропаганды они откажутся от реально действующих методов и станут жертвами невежества пропагандистов. Целый ряд онкологических больных, об успехах в лечении которых заявляет в своих телесеансах А. Кашпировский, уже находятся в онкологических учреждениях. Врачи их могут подтвердить, что реклама психотерапевта не соответствует действительности».
