В боевых порядках находились со знаменем Егоров, Кантария и пулеметное отделение Щербины под общей командой Береста. Вначале знамя было установлено у главного входа рейхстага, а потом его постепенно поднимали и в 22 часа 50 минут 30 апреля установили на куполе. А утром 1 мая количество флажков увеличилось, как в саду цветов.
Я убедительно прошу дополнить, чтоб было более справедливо исторически. Надо выделить эту группу из всей массы. Они первыми встали на плиты рейхстага и вошли в его главный вход. Обидно будет этим бойцам, если не сделать этого. Они дрались героически около четырех часов. С замиранием сердца вспоминается этот момент.
Они были представлены к присвоению звания Героя Советского Союза. Часть из них удостоены этого звания, а часть награждена орденом Ленина или орденом Красного Знамени.
Гусев, Берест, Щербина, Пятницкий были первыми из первых и заслужили это почетное звание…».
Из письма С. А. Неустроева Бересту, 1961 г.: «Алексей, мне было раньше неудобно писать тебе, что именно я болею больше всех за то, что тебе не было присвоено звание, но сейчас тебе, очевидно, рассказал Субботин, что я трижды писал в ЦК, но пока безуспешно, но, тем не менее, я искренне добиваюсь восстановить ту правду, и в первую очередь хочу видеть тебя Героем и вместе с тобою Пятницкого. …Я надеюсь, что правда о рейхстаге должна взять верх…».
Из письма И. Я. Сьянова Климову Ивану Дмитриевичу, Институт марксизма-ленинизма при ЦК КПСС, отдел истории Великой Отечественной войны: «Поясняю: в рейхстаг ворвались не вечером, а днем 30 апреля 1945 г., в 14.30. В боевых порядках первой штурмовой роты первого штурмового батальона 756-го сп. (командир — полковник Зинченко), которая первая ворвалась в рейхстаг, шли зам. командира батальона по политчасти старший лейтенант тов. Берест Алексей Прокофьевич с сержантом Егоровым Михаилом и рядовым Кантария Мелитоном со знаменем № 5 для водружения его над рейхстагом как Знамя Победы. Вместе с ротой шел начальник штаба батальона старший лейтенант тов. Гусев Кузьма Владимирович. По следам 1-й роты ворвались в рейхстаг другие две роты этого батальона и солдаты батальона Давыдова из 674-го сп. Как только ворвалась 1-я штурмовая рота в рейхстаг, тут же товарищи Берест, Егоров и Кантария знамя № 5 установили на колонне парадного входа, и оно первое заалело у рейхстага»…
И таких писем, в т. ч. копий, в этой папке множество. Пишут генерал В. Шатилов и полковники Ф. Зинченко, М. Сбойчаков, писатель В. Субботин и журналист О. Моисеев, учитель-краевед И. Переверзев и семья погибшего на ступенях рейхстага Петра Пятницкого… Здесь же копии писем, которые направлялись этими людьми в ЦК партии, в Институт марксизма-ленинизма, в редакции центральных газет, в правительство…
К сожалению, в той папке не было копий писем, ответов самого Береста. Впрочем, нам они особо не нужны — фактов и аргументов и без них вполне достаточно.
Общеизвестный факт, который, в общем-то, никто не оспаривает: Знамя Победы, водруженное над поверженным рейхстагом и ставшее символом Великой Победы, почитаемое ныне практически вровень с Государственным флагом, — не было единственным. И это понятно: к ненавистному «логову зверя» пробирались несколько групп наших воинов. Точнее, пробивались с жесточайшими боями — огнедышащий рейхстаг, агонизируя, изрыгал смертоносный свинец, безжалостно косивший всех, кто приближался к последней цитадели фашизма. И каждый наш воин, надеясь остаться в живых, хотел быть если не первым ворвавшимся в его здание, то, по крайней мере, каким-то образом отметить свое достижение главного рубежа на финише войны. Чтобы нацарапать кирпичом на закопченной стене: «Дошли. Развалинами рейхстага удовлетворены».
Многие, готовясь к последнему штурму, подготовили флаги и флажки, чтобы водрузить их над главным зданием поверженного «тысячелетнего» рейха. Конечно, готовились к этому событию не только простые солдаты, ибо водружение Знамени было делом огромного политического значения, к чему призывал изданный Главным политуправлением плакат.
Специально «к историческому событию» на московской фабрике строчевышивных изделий № 7 было изготовлено «Знамя Победы». Выглядело оно так: красочный орнамент по краю полотнища, вверху — орден Победы, под ним в центре — Герб СССР, который обрамляют сталинские слова, впоследствии отчеканенные на медали: «Наше дело правое, мы победили». Однако стремительное наступление наших войск, непредсказуемые ситуации, которые возникали в ходе столь масштабного сражения, — все это вносило подчас существенные изменения в планы полководцев. Специально изготовленное знамя использовано не было. Красный флаг, которому предстояло войти в историю, как Знамя Победы, находилось в боевых порядках 756-го стрелкового полка, штурмовавшего рейхстаг. Этот флаг (№ 5) был одним из девяти, изготовленных по решению Военного совета 3-й Ударной армии. И оно — единственное из «номерных» — было поднято над «логовом»…
Конечно, были еще десятки флагов и флажков, прикрепленных к стенам, к скульптурам на здании, к куполу. В последнее время нередко в публикациях стали упоминать о том, что самое первое знамя, которое сумели пронести сквозь тяжкий кровавый бой, был флаг, водруженный бойцами-добровольцами группы капитана В. Н. Макова.
Этот исторический факт был установлен благодаря совету ветеранов войны 136-й артиллерийской бригады и помощи ученых-историков Российской академии наук, Института военной истории, Центрального музея Вооруженных Сил РФ. Имена воинов занесены в Военную энциклопедию, изданную в 1995 году: старшие сержанты Г. К. Загитов, А. П. Бобров, А. Ф. Лисименко и сержант М. П. Минин из состава 79-го стрелкового корпуса. Возглавлял группу капитан Владимир Hиколаевич Maков. Кстати, будучи старшиной 2 статьи, обороняя Севастополь, в 1942-м был тяжело ранен и эвакуирован в тыл. Вылечившись, на флот он больше не попал.
Прокладывая путь гранатами и огнем из автоматов, бойцы прорвались в здание рейхстага, поднялись по лестнице на крышу и там, на скульптурной фигуре «Богиня Победы», укрепили красный флаг. То, что скульптура носит такое подобающее случаю имя, солдаты узнали потом, а тогда опьяненный успехом капитан Маков не подбирал возвышенных слов. По своей радиостанции он открытым текстом доложил: «Знамя вставлено в корону какой-то немецкой б… ди». Группа действовала параллельно с батальоном капитана Неустроева. Произошло это примерно в 22 часа 30 минут 30 апреля. Естественно, из-за темноты и дыма мало кто видел красное полотнище над рейхстагом…
Но жестокий бой за рейхстаг еще продолжался. Под ураганным обстрелом в пламени смертоносного сражения знамя не устояло. Погибло, как солдат. Однако вскоре на крыше рейхстага, на скульптуре конного рыцаря кайзера Вильгельма по приказанию полковника Ф. М. Зинченко — командира 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии был установлен красный флаг (№ 5). Этот подвиг и совершили разведчики М. А. Егоров и младший сержант М. В. Кантария, которых сопровождали лейтенант А. П. Берест и автоматчики из роты старшего сержанта И. Сьянова. Этот флаг и стал Знаменем Победы, признанным «официально». И хотя это «признание» произошло практически сразу же, и тогда, в 45-м, и сейчас, по поводу этого факта «ходило» немало кривотолков. Над воскрешением алгоритма событий в течение многих лет работал старший научный сотрудник Центрального музея Вооруженных Сил России полковник в отставке А. Н. Дементьев, многие годы стремившийся приблизиться к Истине.
Как известно, решением Военного совета 3-й Ударной армии незадолго до окончания войны дивизиям, наступавшим на центр Берлина, были вручены красные знамена для водружения над рейхстагом. В ночь на 22 апреля в пригороде Берлина знамя № 5 было передано 150-й стрелковой дивизии генерал-майора В. М. Шатилова, а затем — 756-му полку, оказавшемуся ближе всех к рейхстагу. Командир полка полковник Ф. М. Зинченко в приказе отметил, что знамя вручит тому батальону, который первым ворвется в рейхстаг. Этим батальоном стал 1-й батальон капитана С.А. Неустроева.
Знамя представляло собой красное полотнище размером 188 x 92 см. На левой стороне полотнища сверху изображены пятиконечная звезда, серп и молот, в нижнем углу, у древка, — цифра 5. Первоначально флаг № 5 закрепили на фронтоне рейхстага, затем перенесли на купол. Несколько дней победный стяг реял над Берлином. Однако вскоре появился его «дубликат»: подразделения полка, которым командовал полковник Ф. М. Зинченко, готовились к перемещению на новое место дислокации. Комполка в этот момент и решил проявить инициативу.
На ветру, под дождем, изготовленное кустарным способом из простого красного сатина, знамя могло быстро обветшать. И Зинченко решил, что место Знамени Победы — рядом с Боевым Знаменем полка. Ночью прикрепили к флагштоку другое красное полотнище со звездой, серпом и молотом, а святыню упрятали в чехол и увезли на новое место расквартирования. Факт: Знамя Победы сняли с купола рейхстага 12 мая, когда дивизия срочно выступила на северо-запад и расквартировалась в районе бывшей дачи Геринга, т. к. то место, где она раньше размещалась, по договору с союзниками становилось оккупационной зоной англичан.
