Затем царь выкупил долю частных железных дорог и ввел «правильный» тариф на железнодорожное строительство и перевозки. Клондайк для чиновников, строивших дороги на деньги казны и затем передававших их в частные руки, которым государство еще и «возмещало убытки», закончился. Неожиданно ранее убыточные железные дороги стали приносить доход. Да такой, что удалось профинансировать первый этап строительства крупнейшей железнодорожной магистрали в истории (7 тысяч километров) — Сибирской железной дороги (сегодня — Транссиб).
Самодержец работал, как раб на галерах, до часа-двух ночи. Жена (датская принцесса Дагмар, после православного крещения Мария Федоровна) чуть ли не силой заставляла его хоть пару часов гулять... Только чтобы сбалансировать бюджет, Александру III понадобилось восемь лет. Никто, кроме Сергея Витте (третий по счету министр финансов при Александре) и ряда других продвинутых финансистов, не понимал, почему царь в обстановке экономического коллапса требовал сократить выкупные платежи для 25 миллионов крестьян. Бюджет поначалу лишился 12 миллионов рублей в год. С 1887 года царь отменил подушную подать — еще минус 70 миллионов. Однако благосостояние землепашца он считал более важным. Верил, что освобожденные от налогового гнета крестьяне сумеют обогатить себя и страну. Сельское хозяйство начало возрождаться. После основания царем в 1882 году Крестьянского поземельного банка крестьяне на льготные кредиты купили и распахали более двух миллионов гектаров. Россия смогла не только прокормить себя, но и обеспечить продуктами всю Европу. Налоги на спирт, табак и сахар, высокие таможенные и почтовые тарифы еще больше поправили дело.
В конце позапрошлого века все было почти как сейчас. Европа была единой. Если бы вы сказали, что скоро случится мировая война, вас бы, пожалуй, в психушку определили. ВТО не было, но принцип свободной торговли благодаря британскому флоту и кайзеровской армии, казалось бы, возобладал навсегда. Пока его не принялся крушить русский царь с присущей ему медвежьей грацией. Александр защищал отечественного производителя, безбожно увлекаясь протекционизмом. В среднем пошлины на иноземные товары составляли 25—30 процентов, а на предметы роскоши — 75 процентов. Русские крестьяне и промышленники обогатились, выплаты в казну увеличились многократно.
Правда, с Германией случилась торговая война — редчайшее для той поры явление. Берлин ее с треском проиграл. Как не без цинизма отмечал по этому поводу Сергей Витте, шансов у немцев не было. Более примитивная экономика в войне пошлин всегда одолеет развитую. На станках можно какое-то время и на старых поработать, а вот кушать хочется всегда. Германия и из Америки завоз зерна организовывала, но без русской пшеницы и сливочного масла обойтись все равно не смогла.
Реакционер
Самым большим грехом Александра III считалось и считается подавление революционного движения. Не зря же почти все памятники ему в советское время снесли (самый большой стоял у московского храма Христа Спасителя). Но посчитаем: из 120 миллионов населения за 13 лет было задержано и допрошено по политическим статьям около 4 тысяч человек. Казнили 17 непосредственных участников и организаторов терактов, включая Александра Ульянова — старшего брата будущего вождя мирового пролетариата. Александр Ильич, состоя в рядах организации «Террористическая фракция» партии «Народная воля», собирался убить непосредственно царя. Покушение сорвалось. Помимо этого при Александре III был лишь один, на сей раз удавшийся теракт — убийство одесского прокурора. Нынешняя война с терроризмом куда более кровава и далеко не так эффективна.
В области цензуры особых изменений не произошло. Закрыто несколько изданий, запрещено 400 книг, в основном не за политику, а за порнографию. При этом в стенах учебных заведений жестко пресекалась политическая деятельность. Реакция, одним словом. Студенты и профессура, конечно, возмущались. Однако были и «пряники». На представителей науки и культуры пролился золотой дождь. Оклады были повышены, за успехи в учебе давались солидные стипендии, щедро оплачивались заграничные командировки. Школы и училища были приняты на полное гособеспечение, число начальных школ увеличилось с 4 тысяч до 31 тысячи. Это вам не реформа РАН с отъемом у академиков собственности.
Александр III вообще не интересовался сословным происхождением ценных кадров. Разночинцы, то есть тогдашний креативный класс, составлявший мотор революции, получили возможности для служебного роста во всех сферах, включая армию, формируемую на основе всеобщей воинской повинности. Александр старался задержать в ней грамотных специалистов, невзирая на их происхождение.
Революционное движение действительно сдулось. Особенно пострадало влияние радикалов в рабочей среде. В царствование Александра III число рабочих выросло вдвое. Положение их было тяжелым. Но против «дикого капитализма» выступил сам царь. Уже в 1882 году он создал Фабричную инспекцию, которая следила за соблюдением прав трудящихся. Александр III издавал закон за законом, запрещая нанимать рабочих без письменного договора об условиях и оплате труда, сокращать и не вовремя выплачивать зарплату, делать из нее вычеты, выдавать зарплату продуктами или товарами, завышать аренду жилья, брать плату за врачебную помощь... Даже штрафы с работников шли не предпринимателям, а в фонд выдачи рабочим пособий. Царь ограничил использование женского и детского труда. По сути, он взял на себя функции профсоюзов.
Предметом особых забот императора были армия и флот. В них царь многое контролировал лично, появляясь на учениях, сборах, в казармах, лазаретах и на кухнях. Наладил контроль за поставками продуктов, вооружения и амуниции. О каждом случае некачественных поставок, хищений или разбазаривания военного имущества докладывали ему. Александр III повысил уровень образования командного состава, увеличил жалованье офицерам, особенно младшим. Солдат получал ежедневно 1,2 килограмма хлеба, 300 граммов мяса, 180 граммов крупы, овощи, масло, чай и сахар. Дополнительно содержание выдавалось «продуктовыми» деньгами.
Главной идеей царя было повышение боеготовности армии и увеличение численности ее боевых частей при сокращении тыловых служб. К концу царствования Россия имела миллион солдат и офицеров и была способна быстро мобилизовать еще 2,7 миллиона. На учениях осваивали винтовку Мосина, в армии появились полевые мортиры, выросло число кавалерийских частей, к саперам прибавились железнодорожные подразделения. В 1882 году была утверждена программа создания броненосного флота. К концу царствования флот был оснащен эскадренными броненосцами, крейсерами, канонерками и миноносцами. По водоизмещению он уступал только флотам Англии и Франции.
Миротворец
Александр III, имевший реноме солдафона, оказался едва ли не единственным из Романовых на русском престоле, кто вообще не вел войн. И это несмотря на его бессмертное: «Во всем свете у нас только два верных союзника — наши армия и флот. Все остальные, при первой возможности, сами ополчатся против нас». Этого «ополчения» царь не допустил. Парадокс, но при отсутствии полномасштабных войн страна при Александре III умудрилась прирастить территорию — в Азии на 429 895 квадратных километров, что равно трем Англиям. Это случилось после того, как в 1885 году вооруженные и ведомые англичанами афганцы вторглись в российские пределы. И были быстро разгромлены пограничниками. Англия начала мобилизацию и привела в готовность флот для удара по черноморским портам России. «Хотя бы и так», — ответил на ультиматум царь. С помощью Германии, Австро-Венгрии и Италии Александр III смог закрыть для англичан Черноморские проливы.
Тогда британцы разыграли болгарскую карту, втравив «братьев-славян» в конфликт с Турцией. Александр, по логике Лондона, обязан был ей помочь. Тут-то против тирана-деспота и поднимется вся прогрессивная Европа. Но Александр III заявил: «Интересы России в настоящее время требуют, чтобы мы воздержались от вмешательства в дела Балканского полуострова».
Впрочем, его миролюбие имело пределы. Когда в 1887 году Германия готовилась вновь напасть на Францию, царь заявил, что выступит на стороне французов. Немцы свернули военные приготовления. Россия стала гарантом европейского мира без единого выстрела.
Кстати, насчет тирана-деспота. По поводу монархических ценностей самодержец проявлял поразительную гибкость. Летом 1891 года, принимая в Кронштадте французскую эскадру, царь утвердил самый дружественный протокол. «Но, Ваше Величество, в таком случае надо исполнять гимн! — воскликнул гофмаршал князь Оболенский. — Это ж «Марсельеза»!» «Князь, вы, кажется, хотите, чтобы я сочинил новый гимн для французов», – сказал Александр III. В ответ в 1893 году, принимая русскую эскадру в Тулоне, французы исполнили «Боже, царя храни». И построили в Париже красивый мост имени Александра III...
