Следующая атака стала более успешной и гораздо более знаменитой. Ее провел «Давид» с «ручным» приводом против фрегата северян «Хаусатоник». «Давида» на руках перетащили через бар в устье реки Чарлстон и спустили на глубокую воду. Экипаж из 8 человек с помощью коленчатого вала начал вращать винт. Лодка была замечена «Хаусатоником» на расстоянии около 100 ярдов. Но это было слишком близко для орудий фрегата, они просто не имели нужного угла снижения. «Хаусатоник» обрубил якорный канат и начал дрейфовать. Однако было слишком поздно, и фрегат не сумел уклониться от атаки. 8 матросов под крики офицера удвоили свои усилия, и «Давид» стал двигаться заметно быстрее. Лодка ударила торпедой в борт «Хаусатоника». Взрыв пробил огромную дыру в борту фрегата. Он быстро затонул, хотя место было мелкое, и над водой остались торчать мачты и трубы.
Сам «Давид» пропал без следа. Сначала решили, что лодке удалось спастись, но через несколько лет ее корпус нашли на дне рядом с фрегатом, который она потопила. 9 скелетов все еще находились на своих боевых постах.
За время войны было проведено еще несколько атак, но ни разу больше южанам не удалось добиться такого успеха. Однако известие об этом знаменательном событии получило широкую известность. Ведущие морские державы поняли, что появилось новое оружие, которое может серьезно повлиять на морскую стратегию и тактику.
Конечно, пока еще подводная лодка оставалась дорогостоящей игрушкой. «Давиды» указали путь, он был совершенно правильным, однако оружие, которое в случае успешной атаки влекло за собой гибель лодки и ее экипажа, имело сомнительную ценность. Шестовая торпеда была слишком ненадежным оружием, ведь лодке приходилось подходить к атакованному кораблю на 30 футов, буквально вплотную. Требовался более надежный подводный снаряд, который можно будет выпускать на разумном расстоянии. Попав в цель, он должен был взорваться с большой силой.
«Давиды», какими бы примитивными и неуклюжими они ни были, показали, что подводное судно может приблизиться к надводному кораблю. В действительности они выходили на цель в полупогруженном состоянии, над водой еще оставалась пара футов корпуса. Однако был использован новый принцип, и создание полностью погружающейся лодки было лишь вопросом времени. Бауэр доказал это со своими лодками. Все, что теперь требовалось подводной лодке, — это оружие. Как только оно появится, лодка станет грозным противником.
Ждать пришлось не слишком долго. Уже через 2 года после потопления «Хаусатоника» фрегаттен-капитан австрийского флота Иоганн Люппис спроектировал самоходную торпеду. В качестве двигателя он пытался применить либо паровую машину, либо пружинный механизм, напоминающий часовой. Торпеда управлялась с помощью линей, прикрепленных к рулям. Оператор помещался либо на берегу, либо на катере.
Этот примитивный снаряд имел два серьезных недостатка. Его двигатель оказался неэффективным, а его метод наведения был настолько примитивен, что просто не работал. Но важность изобретения искупала несовершенство первого образца. Оно проложило путь созданию настоящей боевой торпеды, которая после ряда усовершенствований могла стать точной и опасной.
Люппис прекрасно понимал недостатки своего изобретения. Однако он не был инженером, поэтому он передал чертежи и заметки Роберту Уайтхеду, управляющему механическими мастерскими в Фиуме. Уайтхед оказался человеком дальновидным и сразу оценил потенциал нового оружия. Он занялся его совершенствованием и испытаниями. После 2 лет работы, в 1868 году он создал торпеду, которая могла пройти 700 ярдов со скоростью 6 узлов. Она приводилась в движение компактным двигателем, который работал на сжатом воздухе. В боеголовке торпеды размещались 18 фунтов динамита.
В 1869 году об изобретении торпеды узнало британское Адмиралтейство. Главнокомандующий Средиземноморским флотом получил приказ направить в Фиуме группу офицеров, чтобы проследить за испытаниями. Торпеда произвела на них большое впечатление, и отзывы оказались самыми благоприятными. Уайтхеда попросили доставить 2 торпеды и аппарат для пуска в Англию для повторных испытаний и демонстрации.
Эти опыты показали истинные возможности торпеды Уайтхеда. Адмиралтейство не стало тратить время попусту и сразу предложило Уайтхеду 15000 фунтов за то, чтобы он начал производство торпед в Англии и обучил офицеров обращению с новым оружием. Адмиралтейство также хотело иметь право применять любые усовершенствования, которые будут внесены в конструкцию торпед. Уайтхед согласился, и знаменитая торпеда Уайтхеда стала британской собственностью.
Так была открыта дверь революционным изменениям характера морской войны. Подводная лодка показала свои возможности, появилось оружие для нее. Предстояла еще долгая и трудная дорога, но уже очень многие моряки предвидели, что принесет совмещение подводной лодки и торпеды. Имелись люди, которые были готовы работать, чтобы установить торпеду на подводную лодку. Имелись желающие рискнуть жизнью ради испытаний нового оружия.
Глава 2. Подводная лодка появляется в Англии
К началу XX столетия подводная лодка доказала, что тоже является оружием, и была принята на вооружение большинством флотов. В этой области работало много изобретателей, но лишь к троим следовало относиться всерьез. Это были американцы Холланд и Лейк, а также известный шведский конструктор артиллерийских систем Норденфельт. Вероятно, следует упомянуть французского конструктора М. Губэ, но в конце концов его лодки проиграли соревнование проектам Холланда.
Гонки между этой троицей стали захватывающим состязанием, причем крайне упорным, ведь рынок стремительно расширялся. В итоге победила лодка Холланда, хотя и вклад Лейка в развитие нового типа кораблей был очень заметным. Именно он доказал, что лодке не обязательно иметь дифферент на нос, чтобы погрузиться. Достаточно придать ей отрицательную плавучесть на ровном киле. Именно Лейк впервые установил на лодке 4 горизонтальных руля — 2 в носу и 2 в корме. С их помощью лодка в подводном положении удерживала заданную глубину даже при очень малой скорости, не изменяя величины балласта.
Это были два крупных шага вперед, которые могли принести Лейку победу в борьбе за контракты военно-морского флота, если бы он правильно угадал методы действия подводных лодок. Но Лейк думал, что для лодки самым лучшим будет лежать на дне и высылать водолазов, которые будут резать кабели, уничтожать мины и сообщать на берег по телефону о перемещениях вражеского флота. Поэтому он снабдил свои лодки большими колесами, чтобы они могли ездить по морскому дну. Это приспособление сразу сделало лодку Лейка совершенно неинтересной для американского флота, и Холланд выиграл гонку за явным преимуществом. Хотя, если убрать с лодки Лейка колеса, она оказалось бы во многом лучше лодки Холланда.
В Европе самым заметным из конструкторов подводных лодок был швед Норденфельт, известный разработчик новых артиллерийских систем. Его лодки приобрели флоты России, Турции, Испании, Германии, Швеции и других стран. Норденфельт взял за основу проект ливерпульского викария У. Гарретта и усовершенствовал его. Однако он сделал шаг назад, сохранив у лодки небольшую положительную плавучесть и удерживая ее под водой с помощью пары вертикальных винтов. Успех Норденфельта не был долгим. Лодки Холланда, которые имели значительно лучшие подводные характеристики, пришли в Европу и полностью вытеснили лодки Норденфельта.
Пока происходило все это, Великобритания стояла в стороне и ждала. Она, единственная из всех морских держав, отказывалась признать новое оружие. Первый Лорд Адмиралтейства, выступая в палате общин в 1900 году на прениях по морскому бюджету, заявил: «Адмиралтейство не готово — предпринять шаги в отношении подводных лодок, так как этот корабль является оружием слабых наций. Однако, если она докажет свое практическое значение, нация, которая ее имеет, перестанет быть слабой и превратится в достаточно сильную. Мы должны опасаться атак подводных лодок более, чем другие нации».
Встревоженная общественность и неугомонная пресса вынудили Адмиралтейство изменить точку зрения. Опыты, проведенные французами со своими новыми лодками, встревожили страну, так как Адмиралтейство явно пренебрегало возникшей опасностью. Поэтому в 1901 году Первый Лорд изменил тон своих выступлений и на обсуждении нового бюджета сказал: «Заказаны 5 подводных кораблей типа, изобретенного мистером Холландом. Первый из них будет получен следующей осенью. О том, какое значение в морской войне будут иметь эти суда в будущем, мы пока можем лишь гадать. Эксперименты с этими лодками помогут Адмиралтейству оценить их истинное значение. Вопрос их применения будет изучен. Мы внимательно следим за всеми нововведениями в этой области».
