В 1875 году невероятно ловкая интрига приносит Британии основной пакет акций Суэцкого канала. Тогда как Франции, имевшей на канал те же виды, приходится ретироваться. «Дело сделано. Он Ваш, мадам, — канал», — читает королева победное донесение премьер-министра и на лице ее появляется улыбка. В следующем году среди заморских владений Англии появляется Индия — главная жемчужина в имперской короне.
Великобританию сбивают с триумфального шага успехи России в войне с Турцией 1877—1878 годов. Русским тогда было рукой подать до Стамбула. Сан-Стефанский договор, по которому часть Балканского полуострова отходит славянским народам, воспринимается Викторией как трагедия. Она не побоялась пойти на конфликт с Россией, и вот уже английские суда направляются к Дарданеллам. Дизраэли в свою очередь добивается созыва Берлинского конгресса, где, поддавшись массированному нажиму, Россия вынуждена была отступить. Королева, которой к тому времени было 60 лет, выглядела триумфатором.
В эти годы она, не любившая модных мероприятий, чаще обычного показывается народу в окружении большой семьи. Ни одной даме, когда-либо восседавшей на троне, не удалось с такой высокой отдачей поставить себе на службу и естественное течение жизни, и самые обыкновенные женские радости. И англичане едва ли не с радостью видели в этой седой, расплывшейся женщине с одутловатым лицом мать всей нации.
Не поддавшихся почти материнскому влиянию королевы, которое испытывало подавляющее число англичан, было немного. Королева не любила Ирландию, Ирландия платила ей тем же. На Викторию было совершено 6 покушений — все ирландского происхождения и все неудачные. Не добравшись до Ее Величества, экстремисты попытались взорвать статую принца Альберта. Королеву это покушение взволновало так, как будто покушались на живого человека.
...Королева старилась, характер ее, и так не слишком покладистый, портился. Теперь она буквально донимала своих министров придирками и постоянным недовольством. Впрочем, не меньше доставалось и детям. Виктория — строгая мать — писала: «Дети — это горькое разочарование: больше всего им нравится делать именно то, что больше всего не нравится родителям». Невероятно увеличив за время своего правления состояние королевской семьи, Виктория тем не менее начала проявлять невероятную скупость. Старшему сыну Эдуарду доставалось за то, что он дарит жене драгоценности. Ее вообще раздражала любовь Эдуарда к жене. Когда тот женился, многие были убеждены, что мать уступит трон ему. Однако, кряхтя и жалуясь на непосильное бремя государственных забот, королева не спешила расставаться с властью. В результате Эдуарду пришлось ждать короны почти 40 лет.
В декабре 1900 года королева, а вместе с ней, любя и уважая ее, вся Англия отметили очередную годовщину смерти принца Альберта. Ежегодно с момента вдовства в этот день в дневнике королевы появлялась соответствующая запись. В тот раз, спустя 38 лет после его кончины, она снова писала об «ужасной катастрофе», разбившей ее жизнь, но чувствовалось, что Виктория уже явственно видела и конец собственной.
Она плохо себя чувствовала. И ее состояние, и время года, и отвратительная погода не способствовали морской прогулке, но, несмотря на это, королева все-таки совершила поездку на остров Уайт — любимое пристанище супругов. Здесь много лет назад вокруг них бегали еще не приносящие огорчений маленькие дети, и здесь Альберт занимался своими любимыми цветниками. Здесь же в полном уединении Виктория в деталях расписала церемонию собственных похорон, приказав одеть себя в белое платье. Не снимавшая сорок лет черного, вдова решила отправиться на встречу с мужем именно в белом. Королеве очень хотелось умереть не в Виндзорском замке, а там, где витали тени прошлого. Впрочем, так она и сделала. Ее сердце остановилось 22 января 1901 года. Ей шел тогда 82-й год.
Англичане восприняли ее смерть как конец света. Невозможно было поверить в то, что их королева может умереть, как всякий обычный человек. Похоже, ее подданные успели привыкнуть к мысли, что она вечна. Даже самые ядовитые критики не смели отрицать того, что бесконечные десятилетия ее правления сплотили нацию, превратили страну в империю и двинули ее вперед. Англичанам королева «оставляла добротное наследство, и это было лучшей агитацией за монархию». Она нравилась Англии. И это было главным.
Людмила Третьякова
Наезд: «Меня зовут Mартин. Астон-Mартин...»
Об этом автомобиле говорят уже год, причем исключительно в превосходной степени. Vanquish — машина марки Aston-Martin стоимостью около 220 тысяч долларов была названа так не случайно — слово «vanquish» в переводе с английского означает «побеждать». Именно этот смысл ее создатели заложили в свое детище в надежде на новый и скорый взлет популярности некогда известной британской марки. Во всяком случае, одну, и немалую, победу Vanquish уже одержал.
На премьере очередного фильма о похождениях Джеймса Бонда, которая произойдет в ноябре этого года, мы увидим легендарного героя в исполнении Пирса Броснана за рулем Aston-Martin, а не ставшего уже привычным BMW. Видимо, крупнейшим мировым производителям автомобилей стоит не на шутку задуматься — общеизвестно, что агент 007, являясь истинным воплощением стиля, всегда выбирает самое лучшее.
Кузов
Сколь странным ни покажется это утверждение, но для снижения себестоимости в серийном Vanquish создатели решили отказаться от целиком углепластикового кузова, скомбинировав этот дорогой материал с более расхожими алюминием и стеклопластиком. Кузов разрабатывался давним партнером и Aston-Martin, и Jaguar — британской инжиниринговой компанией TWR, а также фордовским Advanced Vehicle Technology Centre в США и мастерами завода в Ньюпорт-Пэгнеле.
Передняя энергопоглощающая часть кузова (склеена из стекло- и углепластика) поступает в Ньюпорт-Пэгнел от компании Lotus Engineering уже готовой. Изготовление же алюминиевых частей кузова было поручено компании Hydro Automotive Structures в Вустере. Там их склеивают воедино эпоксидным составом, дополнительно укрепляя при этом винтами. Это необходимо для того, чтобы уберечь детали от раскалывания при серьезной аварии. Примечательно, что кожух, в котором под полом из ячеистого алюминия проходит карданный вал, решено было оставить углепластиковым. Столь необычный выбор инженеры объяснили тем, что аналогичный алюминиевый кожух пришлось бы сделать толщиной около 20 мм, в результате чего гудел бы он, как дикарский там-там, в то время как углепластик превосходно глушит трансмиссионные шумы, оставаясь тонким и легким.
Применяемые на Vanquish технологии рано или поздно шагнут в массовое производство, но пока можно констатировать, что методы, используемые при производстве этой машины, ближе, скорее, к ракетной промышленности, нежели к автомобильной.
Так, например, передние стойки крыши выполняют из углепластика в формах из вспененного полиуретана, после чего приклеивают к основанию кузова. Такая конструкция впервые у серийных автомобилей выдержала самые строгие краш-тесты.
К кузовным элементам, на которые навешивают наружные панели, применяется патентованная технология FAPP, или «фордовский автоматизированный процесс предформования». Роботизированный резак раскраивает стеклоткань, которую затем раскладывают с учетом необходимости усилений в тех местах, где будут находиться соединения с другими деталями. Одновременно между слоями стеклоткани добавляется связующее вещество. Затем заготовка подается для формования. Отходы при такой технологии минимальны.
Наружные кузовные панели изготавливаются новейшим методом суперформинга. Алюминиевый лист толщиной 1,2—1,6 мм помещают поверх позитивной матрицы, нагретой до 480°С. Повышая температуру, металл доводят до сверхпластичного состояния и воздействуют на лист сверху воздухом под давлением 1034 кПа. Полученную деталь плавно охлаждают и подправляют. Этот метод значительно дешевле традиционной штамповки, которая для алюминиевых панелей сопряжена к тому же с рядом технологических трудностей.
Aston-Martin V12 Vanquish
Снаряженная масса .......1 835 кг
Двигатель....................V12
Рабочий объем двигателя.....5,9 л
Мощность.................466 л.с.
Коробка передач...6-ступенчатая
Габариты:
длина.................4 665 мм
ширина ...............1 925 мм
высота................1 320 мм
Макс. скорость ...... 306 км/час
Разгон 0—100 км/час.......4,8 сек
Шасси и подвеска
При проектировании шасси использовалась система компьютерного моделирования ADAMS, но виртуальные расчеты потребовали коррективов — и впервые в своей истории Aston-Martin пошел на масштабные дорожные испытания. Пятьдесят прототипов «намотали» по дорогам разных климатических зон в общей сложности 1,6 миллиона километров. Много часов инженеры потратили на подбор втулок в соединении нижнего рычага передней подвески, дабы достичь, наконец, компромисса между точным чувством руля и плавной ездой без слишком сильного шума шин и вертикальных колебаний. Опытным же путем был выбран и стабилизатор поперечной устойчивости.
