Девушка послушно выполнила всё, что от неё требовалось, а когда хозяева вернулись, то прямо с порога сказали:
– Хорошо ты сделала, доченька, что послушала нас. Если будешь и дальше такая покладистая, то счастье никогда не покинет тебя.
– А откуда вы знаете, что я всё сделала так, как вы приказали? – удивилась девушка.
– А мы всё знаем, – улыбнулись загадочно муж и жена.
Но девушке было всё-таки интересно знать, кому она кашу носила, однако хозяева от любых объяснений уклонялись. Однажды, когда они снова поехали на ярмарку, девушка вынесла кашу на чердак и стала оглядываться. Вдруг она увидела на балке чёрного косматого кота с красными горящими глазами. Кот соскочил с балки, покрутился, и тут же перед девушкой появился парень в немецком мундире.
– Хотела меня увидеть, так смотри! – сказал парень и, упёрши руки в бока, повертелся на месте. А потом взял её пальцами за подбородок: – Ну ты и хорошенькая!
Девушка испугалась и убежала. С тех пор чёрт не давал ей покоя: приходил к ней в снах и просил её руки, а когда кто-то из парней приходил девушку сватать, то делал всё, чтобы сваты до её дома не добрались. К каким только ухищрениям не прибегал чёрт! То бричку со сватами опрокинет в болото, то грозу с градом размером с куриное яйцо вызовет, то стаю диких псов нагонит. Одним словом, девушка могла так никогда и не выйти замуж, но её хозяева как-то этого себе не брали в голову.
Наконец девушка решила убежать из этого дома, но и здесь у неё ничего не вышло. Достаточно было ей в отсутствии хозяев упаковать все свои вещи и выбежать из дома, как поднялся такой сильный ветер, что пришлось возвращаться обратно в дом. Когда же хозяева вернулись, то укоризненно покачали головами:
– Ой, и неблагодарная же ты, дочка, неблагодарная. Мы же для тебя, как для родной, а ты убегать надумала?
– А откуда вы знаете, что я убегать собралась?
– А мы всё знаем.
Девушка поняла, что стала заложницей нечистой силы. Её хозяева никогда в церковь не ходили, а её отпускали очень редко, разве что по большим праздникам. Но после того, как она попробовала убежать, чёрт её уже и в церковь не пускал. И вот она подумала, что должна любой ценой как-то попасть в церковь, иначе навеки останется в неволе.
Однажды хозяева, выбираясь в город, приказали девушке смолоть кукурузу. Конечно, они имели в виду, что она смелет её на жерновах, но девушка решила воспользоваться такой возможностью, и, как только хозяева выбрались из дому, начала громко жаловаться, что должна идти на мельницу. Закинула она мешочек кукурузы на плечо и подалась к мельнице. Чёрт не спускал с неё глаз, и если бы она попробовала снова убежать, то в два счёта вернул бы её, подхватив силой вихря.
Дорога к мельнице вела мимо церкви. Вот почему девушка обрадовалась такой возможности. Она шла, ощущая на себе внимательный бесовский взгляд, и мурашки бегали у неё по спине. Но вот и церковь, достаточно только перебежать мостик через ручеёк – и ты уже на церковном дворе, где ни один чёрт не страшен. В дверях церкви она увидела батюшку, который обсуждал какие-то дела с пономарём. Заметив девушку, священник улыбнулся и приветливо кивнул головой. Девушка, дойдя до мостика, резко свернула с дороги и побежала к церкви. И только она ступила на кладку, как вихрь метнулся ей в ноги и свалил в ручеёк. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы на помощь не поторопились священник с пономарём. Они сразу догадались, в чём здесь дело, и стали громко произносить молитвы.
Девушка старалась выбраться из ручейка, но вихрь швырял её со злостью в воду и безжалостно топил, ещё миг – и она бы уже не спаслась. Но вихрь не имел силы против молитвы, и руки спасителей подхватили девушку, вытянули из потока, и вот она уже на церковном дворе. Чёрт закрутился в своём диком танце, вздымая кверху клубы пылищи и обрывки листвы, и отступил.
Девушка пробыла тот день в плебании[1], а утром отвёз её батюшка на своей бричке к её родителям. Не забыла она прихватить и мешочек, где была кукуруза. Кукурузу она высыпала, а деньги, которые там спрятала, чтобы обмануть чёрта, ещё пригодятся ей на приданое.
Эта история описана в сборнике фацеций[2], который издан был во Львове в 1632 году на латыни. Один охотник продал душу чёрту на сорок лет. Весь тот срок должен был чёрт ему птиц и зверей разных поставлять, каких только душа охотника не пожелает. И следует отметить, что чёрт со своей задачей справлялся безукоризненно. Кого он только охотнику не пригонял! Даже слонов и антилоп, даже страусов и райских птиц, которых в наших краях отродясь не водилось. И когда пошёл сороковой год, охотник не на шутку загрустил.
Сидел как-то он в корчме и заливал свою тоску пивом, когда подсела к нему кабатчица, упитанная тётка, и стала расспрашивать, отчего он такой печальный. Может, на трезвую голову охотник и не рассказал бы ничего кабатчице, но сейчас ему очень хотелось с кем-нибудь поделиться своей бедой. Кабатчица внимательно его выслушала и поинтересовалась:
– И он выполнял все ваши прихоти?
– Абсолютно все. Самые экзотические птицы и звери были в моем распоряжении.
– И ни разу не было такого случая, чтоб чёрт сказал: а этого зверя или птицы я вам ни за что не достану?
– Нет, никогда. Он бы тогда нарушил наш договор. А этого он никак не мог допустить.
Тут кабатчица налила себе кружку пива, одним махом её осушила и сказала:
– Кажется, я знаю, как вам помочь. Согласитесь ли поставлять в мой кабак разную экзо… экзо… одним словом, чудную дичь, если я вашему бесу покажу такую птицу, которая только одна на свете? Тогда бы вы могли у чёрта потребовать вторую такую птицу. И даю вам слово, что он её вовек не найдёт.
Что было охотнику делать? Согласился. И вот, когда настал тот день, когда чёрт должен был прийти за охотником, кабатчица замесила у него во дворе кадку жидкого теста, распорола перину, высыпала на полотно перья и залила его разными красками. Потом разделась и выпачкалась сначала в тесте, а потом ещё и в перьях, и превратилась в такое чудище, каких мир не видывал. Охотник аж рот разинул. А кабатчица села сверху на кадку, надулась, как сова, и приготовилась ко встрече с чёртом.
Чёрт не заставил себя ждать. И первое, что он увидел – это невиданное чудовище, которое при его появлении постоянно било крыльями и ухало так пронзительно, что хоть уши закрывай.
– А это что за чудище? – оторопел чёрт.
– А это новая моя добыча. Но прежде чем уйти с тобой, хотел бы я найти ей пару. Ведь ты помнишь, как мы договаривались: ни дня без дичи. Нынешний день тоже считается, но сегодня я ещё ничего у тебя не заказывал. Вот будет тебе задание: раздобудь мне пару для этой птицы.
Чёрт почесал за рогами, нерешительно потоптался на месте, но что было делать – условие есть условие, и подался он на поиски второй подобной бабо-птицы цветнокрылой. Ходят слухи, что до сих пор он её ищет.
Жили себе на Лычакове два брата – бедный и богатый. У бедного родился ребенок, и он пришёл к богатому просить брата стать крёстным ребёнка. Тот поморщился, но согласился. Правда, предупредил:
– Я пойду, но в твой дом заходить не буду. Вынесешь ребёнка мне во двор.
Так они и понесли ребенка в церковь и крестили. А на Сочельник понёс бедный брат вечерю богатому брату от крестника. Тот сидел за столом и, увидев своего бедного брата, только отмахнулся:
– Оставь меня в покое, ради Бога! Не хочу я твоего ужина. Неси его к чертям.
Расстроился бедный брат и подался назад. А проходя мимо корчмы Лысого Мацька, решил зайти и выпить с горя пива. Кабатчик не раз пользовался его услугами, приглашая то дров нарубить, то крышу починить, а потому бедняк мог и в долг угоститься.
Вот сидит он за столом, попивает пиво, а никого в корчме в такой вечер нет. Даже кабатчик куда-то девался.
Сидит бедняк и думает о своей злой судьбе. Как вдруг отворяются двери и с клубами холодного воздуха появляются два пана в чёрных плащах и чёрных шляпах. Они быстро окинули взглядом корчму и спросили:
– А кто здесь нам ужин подаст?
Человек от испуга язык проглотил. И хоть он знал, что никого, кроме него, здесь нет, а все-таки оглянулся – так и есть, он один. Ведь чужеземцы обращаются к нему? Так это о его ужине речь? А кто же они такие?
Но таинственные паны не дали ему больше времени на раздумья, они приблизились к столу, взяли узелок с ужином, а вместо этого бросили на стол большой кошелёк, в котором что-то обнадёживающе звенело. После этого они исчезли. Бедняк только успел перекреститься, как зашёл кабатчик.
– А кто здесь был?
– Не знаю. Какие-то люди.
– Что они хотели?
– Забрали ужин, который я носил брату.
– Но вижу, они заплатили? Что там в кошельке? Деньги? – И кабатчик поторопился к столу, дрожащими руками развязал кошелёк и выругался. – А чтоб им пусто было! Да здесь одни черепки!
