котором Т. Эйке возвращался на свой командный пункт, подорвался на советской мине. Эйке получил тяжелое ранение, изувечившее его правую ногу. После экстренной операции его эвакуировали в Берлин, где он долгое время находился на излечении.
Другой, менее фанатичный человек постарался бы избежать вторичного направления на Восточный фронт. Но уже в сентябре 1941 года Эйке вновь вернулся к исполнению обязанностей командира дивизии. К концу ноября 1941 года потери дивизии составили около 9 тыс. человек, что составляло примерно 60 процентов первоначальной численности.
В феврале 1942 года дивизия «Мертвая голова» вместе с пятью другими немецкими дивизиями оказалась в котле под Демянском. Но в мае 1942 года после ожесточенных боев дивизии удалось пробиться, образовав узкий коридор близ Демянска.
В ноябре 1942 года дивизия «Мертвая голова» была преобразована в панцергренадерскую и переброшена для отдыха в южную Францию. Но уже в феврале 1943 года дивизия вновь оказалась на Восточном фронте, приняв участие в боях за Харьков. Этот месяц стал последним для Т. Эйке. Днем 26 февраля 1943 года, обеспокоенный отсутствием радиосвязи с танковым полком, он сел в легкий одномоторный самолет, чтобы с воздуха разобраться в обстановке. Подлетая к деревне Артельное, самолет попал под ураганный пулеметный огонь и был сбит. На следующий день эсэсовцы извлекли из-под обломков самолета обгорелые останки своего шефа и похоронили его в соседней деревне Отдохнино.
Другим видным полководцем войск СС был обергруппенфюрер и генерал-оберст войск СС П. Хауссер. В ноябре 1934 года Хауссер вступил в ряды СС в звании штандартенфюрера. Первое его назначение было комендантом училища офицеров СС в Брауншвейге. Им был разработан учебный план училища, который позже скопировали все военные учебные заведения подобного рода по всей Германии, а позднее — и в Европе. Хауссер сделал упор на физическую подготовку, спортивные состязания, групповую работу и дружеские отношения между военнослужащими разных званий. Сам Хауссер был отменным спортсменом и наездником, способным успешно соревноваться с людьми, которые были на 30 лет моложе его. В последующем Хауссер руководил организацией, совершенствованием и обучением полков СС «Дойчланд», «Германия» и «Фюрер». При этом он настоял, чтобы большая часть подразделений СС была моторизованной. В дальнейшем на базе этих полков были сформированы одноименные дивизии СС.
22 июня 1941 года П. Хауссер во главе дивизии «Дас Рейх» пересек границу под Брест-Литовском и принял участие в боях по окружению противника в зоне действий группы армии «Центр». К середине ноября 1941 года «Дас Рейх» понесла сорок процентов потерь личного состава. Лично пострадал и ее командир. В бою под Гадячем он потерял правый глаз. Обергруппенфюрер Хауссер вернулся в строй лишь в мае 1942 года уже в качестве командира только что созданного моторизованного корпуса СС, ставшего в июне 1942 танковым корпусом СС. Корпус принял участие в боях за Харьков и в Курском сражении.
После внезапного свержения Б. Муссолини Гитлер приказал перебросить корпус в Северную Италию, но туда, в конце концов, попала лишь одна из дивизий корпуса. Сам же Хауссер оказался на решающем участке немецкой обороны во время англо-американской высадки в Нормандии. Он стал первым из эсэсовцев, кто был назначен на пост командующего армией.
25 июля 1944 года началась воздушная операция «Кобра» западных союзников. 2500 самолетов, 1800 из которых были тяжелыми бомбардировщиками, день и ночь бомбили позиции 7-й армии, которой командовал Хауссер. Ее передовые части были буквально стерты с лица земли. Для армии Хауссера наступили дни тяжелого отступления.
В конце концов, генерал был обвинен в неумении управлять войсками и смещен со своего поста. В мае 1945 года он сдался американцам. Длительному тюремному заключению Хауссер подвергнут не был.
В послевоенные годы П. Хауссер активно участвовал в деятельности Общества взаимопомощи ветеранов войск СС — ХИАГ (Hilfsorganisation auf Gegenseitigkeit der Waffen SS) и был автором многочисленных статей и книг по боевым действиям войск СС. Скончался он в 1972 году в возрасте 92 лет.
Кроме П. Хауссера, единственным эсэсовцем, удостоившимся звания генерал-оберста войск СС, был Йозеф «Зепп» Дитрих, близкий друг А. Гитлера по нацистской партии. После Первой мировой войны Дитрих перебивался в Мюнхене, перепробовав множество профессий: он торговал табаком, был официантом, работал на бензоколонке. В 20-е годы Дитрих, возможно, из-за безысходности, вступил в НСДАП и СС и скоро в буквальном смысле стал любимцем А. Гитлера, который дал ему прозвище «шофер» и постоянно брал его с собой во время поездок по Германии.
В конце 1931 года «шофер» получил чин группенфюрера СС. Массивный, крепко сколоченный Дитрих обращал на себя внимание своими простыми манерами и особенно грубоватым чувством юмора. В марте 1933 года, спустя несколько недель после того, как Гитлер сосредоточил в своих руках необъятную власть, он поручил Дитриху сформировать подразделение СС для охраны рейхсканцелярии. Это подразделение в последующем стало основой для мощной 1-й танковой дивизии СС — «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», личный состав которой в конечном итоге превысил 20 тыс. человек и отличился в десятках кровопролитных сражений на полях Европы.
Дитрих не имел и никогда не приобрел настоящего военного профессионализма, но обладал врожденной смекалкой баварского крестьянина и глубоким здравым смыслом, что позволило ему к концу войны дослужиться до должности командующего целой танковой армии СС.
Последние два года войны Зепп Дитрих провел в непрерывных боях. В августе 1944 года ему было присвоено звание оберстгруппенфюрера, и он стал шестнадцатым из всего лишь 27 военнослужащих германской армии, удостоенных бриллиантов к рыцарскому кресту с дубовыми листьями и мечами.
Но и ему не удалось избежать гнева Гитлера за вынужденные отступления на Западном фронте. В апреле 1945 года Гитлер отдал приказ, лишавший 1-ю, 2-ю, 3-ю и 9-ю танковые дивизии СС их нарукавных лент. На левом рукаве эсэсовцы носили черные ленты, на которых серебром были вышиты названия и эмблемы их частей.
Дитрих ответил на это следующим образом: вместе с офицерами он наполнил своими медалями ночной горшок и отправил его в Берлин, в бункер Гитлера. К сожалению, реакция Гитлера на этот горшок не была документально зафиксирована.
Несмотря ни на что, Зепп Дитрих был направлен в Вену, чтобы любой ценой удержать в руках австрийскую столицу от натиска наступавшей Красной Армии. Дитрих понимал, что эта затея обречена на провал. В присущей ему манере он мрачно обронил своим офицерам: «Мы называем себя 6-й армией, потому что у нас осталось всего шесть танков», — и отказался подчиняться смехотворному приказу.
17 апреля 1945 года Дитрих вывел из австрийской столицы остатки своей танковой армии и сдался американцам. После краткого
