На Орловском участке фронта, Орловско-Курском и Белгородском направлениях в течение 15 июля наши войска подбили и уничтожили 129 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 76 немецких самолетов.
* * *
Войска Центрального фронта нанесли удар по противнику, перебросившему 4 танковых и 1 моторизованную дивизию в полосу Брянского и Западного фронтов, с юга и с юга-востока в направлении на Кромы.
К.К. Рокоссовский: «Перейдя в наступление своим правым флангом – все теми же 48, 13 и 70-й армиями, значительно ослабленными в тяжелых оборонительных боях, – войска Центрального фронта стали медленно продвигаться вперед, преодолевая упорное сопротивление гитлеровцев, умело использовавших свои хорошо оборудованные рубежи. Нам в буквальном смысле слова приходилось прогрызать одну позицию за другой. Противник применял подвижную оборону: пока одни его части оборонялись, другие занимали новый рубеж в 5–8 километрах. Враг то и дело бросал в контратаки танковые войска, а их у него оставалось ещё достаточно».
* * *
11-я гвардейская армия (И.X. Баграмян) на Западном фронте форсировала реку Вытебеть. Преодолевая сопротивление и контратаки немцев, советские войска медленно сжимали кольцо вокруг деревни Ягодная. Часть наших сил с танками была направлена на Городок с целью перехватить пути отхода неприятеля. Из-за угрозы окружения немцы начали поспешный отход. 8-й гвардейский во взаимодействии с 5-м танковым корпусом фланговым ударом овладели деревней Ягодной.
На карачевском направлении 16-й гвардейский стрелковый корпус (И.Ф. Федюнькин) наступал по лесному району между реками Рессета и Вытебеть. Советские войска обходили опорные пункты врага и, изолируя их один от другого, ударами с флангов и с тыла уничтожали вражеские гарнизоны или вынуждали немцев отходить.
* * *
Летчик 297-го истребительного авиационного полка младший лейтенант Анатолий Васильевич Добродецкий в 11 воздушных боях сбил лично 3 и в группе 8 самолетов противника. 15 июля под Курском таранил истребитель противника. Произвел посадку на поврежденном самолете. 10 августа в воздушном бою под Харьковом, защищая командира эскадрильи, таранил вражеский истребитель и сам погиб. Навечно зачислен в списки воинской части.
* * *
Заменил в бою погибшего командира гвардии старший сержант помощник командира взвода 205-го гвардейского стрелкового полка Хамза Мурсалиевич Мухамадиев. В боях 6–15 июля у села Самодуровка Курской области лично поджёг восемь танков противника.
* * *
Младший лейтенант Александр Федорович Патраков, командир взвода 603-го отдельного саперного батальона, многократно ходил во вражеский тыл, успешно выполняя боевые задания по подрыву железнодорожных путей и мостов. Он лично на переднем крае обороны советских войск под обстрелом противника участвовал в постановке более пяти тысяч мин, а также в снятии около двух тысяч вражеских мин. Обладая большим опытом в наведении переправ через реки, А.Ф. Патраков неоднократно во время боёв отличался умением и решительностью в работе. Во время форсирования реки Сейм у села Степановка Рыльского района Курской области младший лейтенант сутки находился со своим взводом на мосту, переправляя части дивизии, устраняя повреждения от огня противника. Отважный офицер пал смертью храбрых 15 июля 1943 года.
Советские войска. Контратака
* * *
Командир танковой роты 142-го танкового батальона старший лейтенант Иван Андреевич Шевцов особо отличился в ходе Курской битвы. В этот день во главе вверенного подразделения во взаимодействии с пехотой Шевцов в числе первых ворвался на железнодорожную станцию Малоархангельск (Орловская область) и в течение пяти часов удерживал её, нанеся гитлеровцам значительный урон в живой силе и боевой технике. В этом бою отважный офицер-танкист был ранен, но не оставил поле боя.
* * *
Мать писала из Германии своему сыну, некому Петеру Шпиллеру, воевавшему на юге России: «Мой маленький летчик!.. Я представляю себе тебя – под синим небом, над синим морем. Над нашим морем. Я каждый день смотрю карточки, которые ты мне прислал. Участок я себе уже высмотрела – мы будем там, у нашего моря, в нашем Крыму… Отец сердится на меня за мои мечты. Он говорит: Крым – дикая татарская русская страна, и никогда там покоя не будет. А я говорю: мой маленький летчик вычистит эту страну от всего грязного, ведь там не останется русских, почему же не будет покоя. Отец говорит: слишком много крови пролилось. Ну и что же? Наша немецкая кровь только утверждает наши права на эту землю на века веков. А русских слишком много, и им полезно кровопускание. Пусть скажут нам спасибо. Впрочем, меня не заботят эти свиньи… Не оставляй их, мой мальчик, в Крыму, истреби всех до единого, и нам будет спокойно жить в нашей вилле, над морем, в розах».
За 5 дней наступления войска Брянского фронта прорвали оборону противника на глубину от 17 до 22 километров и, расширив фронт прорыва до 36 километров, вышли к реке Олешня. Германское командование отдало приказ о прекращении наступления и начало отводить свои главные силы из этого района и с южного фаса Курского выступа.
* * *
Наши войска на Орловском участке фронта, говорится в сводке Совинформбюро, продолжали наступление. За день отбито 11 контратак немецких войск с большими для них потерями. На Орловско-Курском направлении наши войска продолжали успешные атаки против обороняющегося противника и несколько продвинулись вперед.
За 16 июля на Орловском участке фронта и Орловско-Курском направлении подбито и уничтожено 168 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 106 самолетов противника.
* * *
В ходе Курской битвы противник начал отступление по всем фронтам.
На Западном фронте соединения 36-го гвардейского корпуса во взаимодействии с правофланговыми частями 61-й армии к утру 17 июля овладели крупным узлом обороны противника селом Кирейково.
Наши танки на Брянском фронте стремительным ударом отбросили противника на юго-запад. Войска фронта прорвали оборону немцев на глубину 17–22 км и расширили прорыв по фронту до 50 км.
На Воронежском фронте немецкие войска перешли к обороне. 4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф» под прикрытием сильных арьергардов начали отходить.
Немецкие солдаты осматривают подбитый Т-34
* * *
Геройски сражался под Курском командир взвода разведки 23-го танкового батальона лейтенант Николай Петрович Прудкий. Благодаря его действиям, например, был разгромлен Крутицкий гарнизон фашистов. В этот день при проведении разведки боем в районе деревни Красниково Болховского района Орловской области мужественный танкист погиб.
* * *
Командир стрелковой роты 12-го гвардейского стрелкового полка гвардии лейтенант Василий Андреевич Толкачев в этот день в очередной раз повел бойцов в атаку. Они ворвались в траншею противника, и в рукопашной схватке лейтенант лично уничтожил большое количество вражеских солдат и офицеров.
* * *
На Орловском участке фронта наступающие части Красной Армии захватили в плен много немецких солдат. Пленный обер-ефрейтор 211-й немецкой пехотной дивизии Иоганн Фрейлих заявил: «Система обороны на нашем участке представлялась офицерам и солдатам необычайно мощной и неприступной. Вдоль фронта проходили три линии сплошных траншей с вынесенными вперёд проволочными заграждениями. На всех открытых подступах к нашим позициям было установлено огромное количество противопехотных и противотанковых мин. Инженерные заграждения дополнялись дзотами, построенными ещё в 1942 году. У нас было вполне достаточно огневых средств для того, чтобы отразить самые сильные атаки. Однако наступление русских опрокинуло все наши расчёты. В первый же день русские прорвали оборону и причинили дивизии тяжёлые потери». Пленный унтер-офицер 6 роты 31 танкового полка 5-й танковой дивизии Курт Писколь рассказал: «Когда русские прорвали немецкую оборону севернее Орла, 5-я танковая дивизия была спешно переброшена в этот район с целью остановить наступление Красной Армии. На рассвете 13 июля при подходе к исходному рубежу для атаки русская артиллерия обрушила на нас уничтожающий огонь и за полчаса подожгла 16 танков. Оставался только единственный путь к спасению – сложить оружие. Наш экипаж выбрался из подбитой машины и сдался подоспевшей русской пехоте».
Могила Хайнца Кюля, немецкого солдата, убитого под Курском
Начались Изюм-Барвенковская и Миусская наступательные операции советских войск с целью сковать войска противника на южном направлении и не допустить их переброски в район Курской битвы. Изюм-Барвенковская операция завершилась 27 июля форсированием Северского Донца, Миусская – 2 августа неудачей: здесь нашим войскам после 2-недельных упорных боев удалось прорваться на 5–7 километров, но после контрударов противника пришлось отойти на исходные позиции. Однако советские войска сковали крупные группировки противника.
