Спустя 61 год после этого события правнук урядника, Сергей Таскин, ставший членом Государственной Думы, в своих воспоминаниях писал, что Петр Таскин, уроженец Пуринского поселка, Быркинской станицы, проходил службу в Иркутском казачьем полку. Получив Георгиевский крест 4-й степени, он был произведен в зауряд-хорунжие. Отслужив, Петр Таскин стал хорошим хлеборобом. За представление на сельскохозяйственную выставку 1869 года превосходных образцов яровой ржи получил медаль от устроителей выставки — Восточно-Сибирского Русского технического общества. Избирался Быркинским станичным головою. Вот такой был первый герой Забайкалья.
На рапорте генерал-губернатора Восточной Сибири военному министру от 10 января 1855 года за № 8649 «О действиях отряда князя Волконского против английского десанта в бухте Де-Кастри» Николай I наложил резолюцию: «Всех офицеров представить к наградам и объявить благоволение в приказе, нижним чинам дать пять Знаков Отличия Военного ордена и всем по одному рублю серебром». На донесении генерал-лейтенанта Муравьева император сделал надпись: «Делает честь начальникам и войскам».
В 1856 году, после окончания Крымской войны, было принято решение вернуть войска с Амура в Забайкалье. Для обеспечения возвращающихся войск продовольствием был проведен третий сплав по Амуру. В состав конвоя, сопровождавшего 289 750 пудов разного груза, входил второй полубатальон сводного действующего батальона Забайкальского пешего казачьего войска (40 урядников, 6 барабанщиков, 6 горнистов и 460 казаков) под командованием войскового старшины Мухина.
27 июня 1856 года возвращающиеся в Забайкалье войска под командованием полковника Сеславина на гребных баркасах выступили из Мариинского поста тремя отрядами вверх по Амуру. Этот переход забайкальцев равен был подвигу, так как казаки выдержали невероятные лишения, прежде чем достигли родных станиц.
Первый отряд в 1000 человек прибыл относительно благополучно еще до начала зимы. Второй, в количестве 819 человек, прибыл вслед за первым, но потерял 96 человек от голода и болезней. Третий отряд в составе 370 казаков и 9 офицеров, пройдя 2340 верст по местности, опустошенной двумя первыми отрядами, понес наибольшие потери. Из 379 человек вернулось 267, а 112 казаков-забайкальцев осталось лежать на берегах Амура.
Вот как описывает Н.П. Беломестнов в «Известиях общества изучения казачества» этот поход:
«После молебна 68 человек отплыли из Мариинского поста на баркасе с запасом продовольствия на месяц. Вместе с казаками в своей лодке плыл купец Чердышов. Выступили 10 сентября. Плыть надо было против течения, продвигались медленно, а холода наступали. Купец Чердышов предложил бросить тяжелый баркас и купить 10 гиляцких лодок. Что и было сделано за 95 рублей 75 копеек. Скорость продвижения возросла, и к 1 октября миновали устье Уссури. 15-го на реке появилась шуга (рыхлый лед. — Примеч. ред.). Морозы надвигались с неумолимой быстротой.
18 октября достигли щёк Хингана. При выходе из них встретили сплошную шугу. Плыть стало невозможно. Казаки сделали из лодок сани, уложили пожитки и двинулись в путь. По окончании запасов продовольствия сани бросили, оставив при себе котомки да кремневые ружья.
Мучил голод, охота не удавалась (не было зверя). Казаки жевали сухую траву, глодали кору деревьев, постепенно слабели и отставали от товарищей, выбившись из сил. Ночью, во время ночлега, отставшие подходили, а утром снова в путь. В котомках казаки несли домой подарки близким, кое-что из американских вещей, купленных у местного населения, но постепенно их выбрасывали, так как и это было тяжело нести на себе. Испытав невероятные мучения, отряд 24 октября встретил первую избу, а к 1 ноября достигли деревни Цех, где наняли 15 лошадей и с их помощью добрались до ближайшей большой китайской деревни. 5 ноября казаки выступили дальше, но уже на арбах, данных по приказанию амбаня (амбань — китайский чиновник высокого ранга при маньчжурах. — Примеч. ред.), и так доехали до Айгуна. Зауряд-сотник Беломестнов обратился за помощью к амбаню Айгуна, который выделил им кое-что из одежды и 24 лошади с санями и упряжью».
Морозы достигли 30°C. Снова холод и голод мучили людей. 9 декабря достигли урочища Кайкукан, где стояли юрты тунгусского племени манегров. Отдохнув немного, отряд отправился в путь на Кутоманду. В Кутоманде стояла небольшая русская команда, которая приютила казаков и вдоволь накормила хлебом. Только 20 декабря, то есть на сороковой день после выхода из Айгуна, казаки добрались до Усть-Стрелки. Дошли все, но в Стрелке умер казак Петр Пешков от гангрены, поразившей обмороженную руку. Этот Пешков, будучи неграмотным, сочинил песню, которую долго потом распевали участники похода:
Со Стрелки отправлялись с полными возами,
В Кизи приплывали с горькими слезами,
Плыли по Амуру великие версты,
Стерли у рук и ног персты, считаючи версты.
Он же, Н.П. Беломестнов, описывает удивительный случай силы, воли и выносливости забайкальского казака 5-й Усть-Стрелочной сотни Николая Сурикова:
«Вернувшись с Амура в составе сотни в Кутоманду, отдохнув денек после более трехмесячного изнурительного похода и наевшись вволю хлеба, заявил товарищам, что он дойдет до Усть-Стрелки за два дня. От Кутоманды до Усть-Стрелки 180 верст. Его сочли хвастуном. Однако, отметив время ухода у зауряд-сотника Беломестнова, он через 42 часа был уже в Усть-Стрелке. Время прихода зафиксировал зауряд-сотник Богданов.
Проезжавший летом 1858 года мимо Усть-Стрелки Муравьев узнал об этом случае, вызвал казака Сурикова к себе, поблагодарил за службу, произвел в урядники и поцеловал».
Руководимые умелыми и талантливыми людьми, забайкальцы оказали неоценимую услугу России в освоении своего края и Приамурья.
Направляя конных и пеших казаков для переселения на Амур, Муравьев создал условия окончательного присоединения земель на левом берегу Амура к России. Переселение забайкальцев на Амур осуществлялось добровольно, все права и преимущества, установленные Положением от 17 марта 1851 года, оставались за ними, из списков Забайкальского казачьего войска они не исключались. Кроме того, для переселенцев с Забайкалья на Амур устанавливались дополнительные льготы, способствующие поднятию экономики казачьих общин.
Главным пунктом отправки казаков для жизни и службы на Амуре был Шилкинский завод, где готовились суда и плоты для сплава по Амуру. Переселявшиеся на Амур первые 450 семейств забайкальских казаков должны были заселить огромное пространство от Усть-Стрелки до Хингана.
Был организован и произведен 4-й сплав забайкальцев по Амуру. Китайцы не препятствовали переселению русских на Амур.
В июне 1857 года в штат Забайкальского казачьего войска была введена артиллерия — конно-артиллерийская бригада в составе 2 батарей, имевших номера 23 и 24.
В конце 1857 года Муравьев был назначен генерал-адъютантом, что еще больше упрочило его положение при дворе и в борьбе с царскими министрами за решение Амурского вопроса.
4. Айгунский трактат и дальнейшее переселение забайкальцев на Амур
С 11 по 16 мая 1858 года начались переговоры с Китаем об определении границ по Амуру, и 16 мая был подписан Айгунский трактат (договор), названный так по городу, где они проходили.
В этот же день состоялся церковный парад Забайкальских казачьих войск, где генерал-адъютант Н. Муравьев отдал следующий приказ: «Товарищи! Поздравляю вас! Не тщетно трудились мы! Амур сделался достоянием России! Святая православная церковь молится за нас! Россия благодарит. Да здравствует император Александр и процветает под кровом Его вновь приобретенная страна! Ура!» Войска ликовали. 20 мая Муравьев отправил подлинный трактат при своем донесении императору с секретарем по дипломатической части Блютцевым. В донесении указывалось: «Поданному мне… уполномочию я заключил с Амурским главнокомандующим, князем И-Шань договор, который имею счастье здесь в подлиннике повергнуть на… воззрение и утверждение».
На рапорте Муравьева Александр Второй написал: «Слава Богу».
О границе между Россией и Китаем в договоре говорилось: «Левый берег Амура, начиная от реки Аргуни до морского устья реки Амура да будет владением Российского государя, а правый берег, считая вниз по течению до реки Уссури, владением Дайцинского государства (Китая. — Примеч. ред.); от реки Уссури далее до моря находящиеся места и земли, впредь до определения по сим местам границы между двумя государствами, как ныне да будут в общем владении Дайцинского и Российского государств». Было также предусмотрено право совместного пользования реками Амур, Сунгари, Уссури: «…всех же прочих иностранных государств судам по сим рекам плавать не должно». Обязались стороны «для взаимной дружбы» покровительствовать «на обоих берегах торгующим людям двух государств».
