Не случайно А. Гучков, боявшийся, по мнению В.И. Василевского, «революционно» настроенных казачьих полков, направил в Читу телеграмму следующего содержания: «Решение войскового съезда об упразднении забайкальского казачества вызывает протесты большинства строевых частей войска и не является единодушным желанием и со стороны войскового населения. При таких обстоятельствах решение вопроса об упразднении войска должно быть отложено до возвращения фронтовых частей в войско и до тех пор или иных постановлений по казачьим войскам, какие будут приняты Учредительным собранием».
19 апреля штаб дивизии запросил полки срочно дать ответ: быть или не быть забайкальскому казачеству. 1-й дивизион 1-го Читинского полка шумно и единодушно заявил желание остаться казаками. В штаб дивизии была отправлена от имени полка телеграмма: «1 — й Читинский полк на общем собрании постановил: Забайкальскому казачьему войску быть, и всякое посягательство на его упразднение отстаивать с оружием в руках; всех не подчинившихся к голосу искони вольного казачества считать изменниками, предателями».
В этот же день командир 1-го Верхнеудинского полка полковник Тонких на запрос штаба дивизии о мнении казаков по поводу общеказачьего съезда дал телеграмму: «Все чины полка с программой, выработанной на общеказачьем съезде в Петрограде, согласны». Поддерживая общеказачий съезд в Петрограде, верхнеудинцы, следовательно, поддерживали решение его о сохранении всего уклада казачьей жизни, а значит, были против ликвидации Забайкальского казачьего войска. Такие же телеграммы были отправлены и от других полков 1 — й Забайкальской дивизии.
27 апреля на имя командира 1-го Верхнеудинского полка была получена телеграмма от председателя казачьего съезда в Забайкалье: «С горячим воодушевлением приветствуем братьев и сынов, защищающих на фронте завоеванную революцией свободу Родине. Первый Забайкальский казачий съезд, собравшийся для решения вопросов устройства новой свободной жизни, спешит сообщить казакам фронта о том, что съезд радостно исполнит свой долг защиты завоеваний революции внутри страны и переустройства жизни на началах полного народовластия, гражданского равенства; смело идя по этому пути, съезд решил, что сословное звание „казак“ после окончания войны должно быть заменено высоким и почетным званием „гражданина“, равного во всем — и в своих правах и обязанностях, твердо веря в то, что уничтожение сословных ограничений и привилегий будет одним из первых шагов Учредительного собрания. Съезд призывает: товарищи, на фронте при выборах в Учредительное собрание посылать в него только сторонников полного гражданского равенства. Председатель казачьего съезда Войлошников».
Немедленно после получения этой телеграммы на митинг созвали все сотни и команды 1-го Читинского полка. Подъесаул Токмаков зачитал ее, а также ответ дивизионного комитета, 1-го и 2-го Верхнеудинских полков. Ответы были направлены против решения съезда и отстаивали сохранение казачества. Казаки 1-го Читинского полка присоединились к ответным телеграммам, бурно и единодушно одобряя их, а от себя лично решили послать телеграмму в Забайкалье с выражением полного протеста явно неправильного постановления казачьего съезда и просили офицеров составить текст этой телеграммы в возможно сильных и твердых выражениях.
Только один казак, ветеринарный фельдшер 2-й сотни урядник Назимов, отстаивал точку зрения съезда в Забайкалье, доказывая, что «если мы не поделим землю с крестьянами, то наступит вторая революция». На это полковник Комаровский ответил, что казаки не хотят захватывать чужие земли, а хотят сохранить свое, им по праву принадлежащее, и что ожидать контрреволюции, когда все лучшее на фронте, по меньшей мере смешно. Слова Комаровского казаки встретили аплодисментами.
На заседании полкового комитета 28 апреля была составлена, как и просили казаки на митинге, ответная телеграмма в Забайкалье: «Чита, наказному атаману как председателю казачьего съезда. Первый Читинский полк единодушно и со стальной решимостью протестует против постановления 1-го Забайкальского съезда об упразднении казачества. Съезд в корне не прав и не уполномочен решать такие вопросы, не поставив в известность нас, строевых казаков на фронте, защищающих свободу от Вильгельма. Мы требуем в будущем неуклонно спрашивать нашего мнения в подобных жизненных вопросах, требуем отмены этого неполноправного постановления, полагаем, что только теперь казаки могут устраивать свою жизнь на новых светлых началах. Казачеству быть с неотъемлемыми правами на землю, как на их историческое достояние, завоеванное кровью их дедов.
Военная служба казаков отныне должна приравниваться к общим положениям, но непременно в конных казачьих частях своего войска, как указано в резолюции общеказачьего мартовского съезда в Петрограде. Все казачьи войска входят в Союз, и забайкальцам нужно непременно войти в этот союз, дабы согласий и совместно и всем казачеством объединиться для защиты своих прав и интересов.
Депутаты как на съезд Союза, так и на Учредительное собрание должны выбираться из заинтересованных землей, а не от тех, кто от земли отстал и в ней не заинтересован, почему и не может быть истинным защитником чуждых ему интересов.
Иркутские и красноярские казаки выразили желание быть членами казачьего Союза. Да будет стыдно тому из забайкальцев, кто проповедует противное, т. к. наше войско обширнее, как и его интересы, которые нужно отстаивать, а не отказываться от них. Всякое посягательство и впредь на упразднение вольного казачества будем отстаивать всеми средствами.
Кому не хочется оставаться казаком, будем приветствовать выход его из войска. Наказного атамана просим широко осведомить войско с содержанием этой телеграммы. Читинцы».
Телеграмму эту составили на полковом комитете 1-го Читинского полка и зачитали казакам перед тем, как отправить в Забайкалье. Весь полк поддержал ее единогласно.
О каком давлении офицерско-кулацкой верхушки может быть речь, когда после издания приказа № 1 власть офицеров на казаков сильно уменьшилась? Все решали полковые комитеты, без одобрения которых ни одно мероприятие не претворялось в жизнь. Решения эти часто выносились на рассмотрение всего полка, где служили казаки малоимущие, среднего и большого достатка. Фальсификация советской исторической наукой этого этапа в жизни казаков Забайкальского войска очевидна. Писалось так, как угодно было правящей партии, перелицевавшей не только свою историю, но и историю русского народа.
В полковой комитет 1-го Читинского полка входили 5 офицеров и 9 казаков, и если бы вдруг офицеры захотели оказать какое-либо принудительное воздействие на них, то казаки полка не позволили бы им сделать это, выбрав новый состав полкового комитета. В конце апреля в полковой комитет 1-го Читинского полка входили: офицеры-есаулы Широких, Шильников, Шароглазов, Эпов и подъесаул Семенов; казаки-урядники Щеголев (1-я сотня), Молоков (5-я сотня), Большаков из команды связи; подхорунжий Воросов (4-я сотня); приказные Новиков (3-я сотня), Лев Перминов (6-я сотня), Терентий Перминов (пулеметная команда); рядовые казаки Бянкин (2-я сотня), Акулов (писарская команда).
Казаки-забайкальцы при своем относительно низком уровне грамотности и культуры отнюдь не были забитыми, тупыми людьми. Они хорошо понимали то, что им объясняли, растолковывали. Например, многие из казаков-читинцев часто слышали лозунг «Мир — без аннексий и контрибуций», но что означали эти слова, объяснить не могли. На эту тему выступил полковник Комаровский. В своей короткой речи он пояснил значение слов и сказал в заключение, что «чужой земли нам не надо, но пусть Германия вернет, что захватила, и заплатит за разорение государства и областей». Так как такая постановка вопроса показалась справедливой, то казаки восприняли ее с одобрением. Когда какой-то солдат, присутствовавший на митинге, попытался опровергнуть слова полковника Комаровского и объяснить содержание лозунга в большевистском понимании, то его освистали и согнали с трибуны, да так, что горе-агитатор опять попросился выступить и отказался от своих слов.
Выступал перед казаками и генерал Богаевский с объяснением, почему Россия должна вести войну до победного конца и что будет, если разложившиеся части откроют фронт немцам. И это поняли казаки, встретив слова генерала с одобрением.
Сейчас со всей очевидностью можно сказать, что Германия, как и Россия, сама находилась накануне краха, только русская революция опередила германскую. Захватив в 1918 году всю Украину и Дон, немецкая хваленая дисциплинированная армия развалилась в считанные дни, повторив трагедию Русской армии.
В начале мая 1917 года братание русских солдат с немецкими доходило до того, что наши полевые кухни обслуживали и немецких, и русских солдат. Ни те ни другие не хотели воевать. В Русской армии царил полный развал. Признав свое бессилие в управлении такими вооруженными силами, ушел с поста военного министра А. Гучков. Снабжение, особенно фуражом, практически прекратилось. Кони казаков истощились и представляли жалкое зрелище. Казаки, отрывая от себя, подкармливали их своим порционным хлебом. Особенно в плохом состоянии были кони 2-го Верхнеудинского полка. Не будь у казаков коней забайкальской породы, привыкших к бескормице, то все они давно передохли бы.
