Первый раз Ромашкин побывал у них по дороге в новую часть, после училища. Второй раз – когда возил документы в политотдел. Встречали сродственники тепло и радушно. Никита наметил заехать к ним сразу после совещания, скоротать время до поезда.
После общей беседы с командирами рот и заместителями совещание разделилось на две части. Одну половину, молодых офицеров, собрал начальник политуправления. С другой половиной «перестарков», долго служащих в должностях замполитов и командиров (в основном всё капитаны), решил встретиться командующий округом Череватов.
Генерал-политработник построил совещание на чествовании героев, вернувшихся из Афганистана. Молодой комбат, капитан, Герой Советского Союза, получил из рук командующего запоздалый орден за ранение, еще несколько офицеров – тоже ордена и медали. Затем два часа беседы. Точнее, монолог. О дисциплине. В разделе разное можно задать вопросы.
Никита поднял руку:
– Товарищ член Военного Совета! Я писал рапорт в Афганистан, но меня не отправляют. Почему? Не посодействуете отъезду за «речку»?
– Лейтенант! Служи там, где Родина приказала! Не суетись. Придет твоё время – отправим. Набирайся опыта и военного мастерства. Таких молодых и горячих, как ты, в первую очередь убивают. Считай, что спасаю тебе жизнь! – ответил ЧВС.
– Спасибо за спасение, – буркнул под нос Никита. Вырваться из этого «болота» опять не получалось.
Хлюдов направился в актовый зал штаба вместе с другими «неудачниками-карьеристами». Занял место в задних рядах, сразу задремал. И был отнюдь не исключением из правил…
Первые полчаса бубнил полковник, начальник отдела кадров, – нудно, монотонно. Дремал почти весь зал, отведавший в перерыве стирально-порошкового пива, уснул. Ну что интересного в информации о том, что половина сидящих в зале пребывают в званиях по пять-десять лет, а в должностях и того дольше. А то они сами не знают!
Но тут в актовый зал ворвался командующий армией – молод, статен, груб, косноязычен. И беседа приняла более энергичный оборот.
– Сколько лет служишь, капитан? – ткнул он пальцем в одного из ротных. – Что расселся?! Не встать?! И член, небось, уже не встаёт?!
– Капитан Шаров! – представился ротный. – Никак нет, встаёт!
– Ишь ты! Вставальщик! Ну и чего ты тогда недоволен?
– Желаю замениться в Россию! Служу одиннадцать лет в Туркво. Устал….
– Ха! Устал он. Что, мешки носишь или бочки катаешь? Ведь груши околачиваешь… тем, что у тебя встаёт! Да водку хлещешь! Какой гарнизон?
– Кызыларбат. Виноват! Я не пью, у меня язва, товарищ командующий.
– Во! Допился! Уже язва! Ай-яй-яй! Тебе бы ещё жить да жить!
– Умирать не собираюсь, хочу замениться.
– Хрен с тобой, живи. Садись.
– А по поводу замены? Срок вышел. Десять лет!
– В других гарнизонах служил?
– Так точно! Пять лет в Ашхабаде и шесть в Небитдаге.
– Молодец! Как только десять лет прослужишь в своем Кызыларбате, так и напишешь рапорт. А пока отдыхай и гордись – в Кызыларбате служишь! Кызыларбат – «красный Арбат»! Можно сказать, почти древняя столица!
Ветераны возмущенно зароптали. Десять лет без замены в одном гарнизоне, без надежды выбраться! Ничего себе заявочка!
– А-атставить шум! Службой недовольны? Тепло круглый год, фрукты-овощи! Если б Заполярье, с белыми медведями, я б вас всех ещё понял.
Кто-то не выдержал, встал без разрешения:
– Товарищ генерал! Я русский человек! Родился в России!
– Нашел чем хвастать! А я хохол! Ну и что?
– Не могу я больше в этих песках париться!
– Фамилия? Должность?
– Иванов. Зампотех роты.
– Зампотех. Зам потех. Зам по потехе, да?
– Никак нет! Зам по вооружению! – поправился капитан.
– Вот так и докладывайся! – Генерал окликнул кадровика: – Полковник! Что у нас с заменами зампотехов?
Полковник-кадровик пошелестел бумажками:
– Одного можем отправить в Забайкалье, в Борзю. Еще один нужен в Афгане, внеплановая замена.
– О! Внеплановая! Взамен убитого! Трупом хочешь стать, капитан? Хотя обычно двоих на одной должности подряд не убивают. Как говорится, в одну воронку второй снаряд не ложится. Ну, что молчишь? Согласен?
– Нет уж, спасибо! У меня двое детей. В Афган не желаю!
– Ага! Повтори-ка фамилию свою?
– Иванов. Кизыларбатский гарнизон.
– Отлично! Ещё один из столичного гарнизона! И на периферию ехать он не пожелал! Ох уж эти столичные ферты! Отметь кадровик. Капитан Иванов от замены отказался! Не желает выполнять интернациональный долг!
Аудитории хранила гробовое молчание.
– Вопросов больше нет? Что ж, все по домам и не ныть! Служите! Все свободны!
– Товарищ командующий! И это всё, что вы нам хотите сказать?! – возмутился ещё один из капитанов, вскакивая с места.
Генерал Череватов туго посоображал, понял, что перегнул палку и решил напоследок скрасить впечатление. Мол, я ж отец-командир, строг, но справедлив, а к месту и пошутить могу.
– Ты на ком женат, капитан? – Он ткнул пальцем в осмелевшего офицера.
– На медсестре.
– Понятно. А ты? – поманил он сидящего в первом ряду старшего лейтенанта.
– Моя жена библиотекарь.
– Ага! А у тебя? – спросил третьего.
– Выпускница сельхозакадемии.
– То-то и оно! Женитесь по-молодости на доярках, а потом жалуетесь на неудачную карьеру. Я вот женился на дочке Василь Васильича Кузева, члена Политбюро ЦК партии. И вот – генерал, командарм! И главкомом еще стану! А ты, чудило, если майором станешь – радуйся!
Надо понимать, товарищ генерал изволили таким образом пошутить.
– Ха-ха-ха! – преувеличенно громко и преувеличенно раздельно издал Хлюдов в задних рядах. – Шутка юмора!
– Капитан, – нахмурился Череватов, – ко мне! Ты чего ржёшь как жеребец?! Кто таков?!
– Капитан Хлюдов! Замполит роты! Педженский гарнизон, танковый полк!
– В Педжене и сгниешь!
– Это вряд. У меня, как и у вас, хорошая родословная.
– Ну-ка, ну-ка? Докладай!
– Батя – пусть и шестой по счету, но заместитель министра газовой промышленности. Сам я коренной москвич. Был женат на дочке крупного дипломата, но развёлся. Теперь женат на дочери члена Верховного Суда России.
– А-а! – протянул задумчиво генерал. – Что ж ты тут забыл? Как оказался в Туркестане? «Декабрист»?
– Так точно, в ссылке! Папаня не доволен моим разводом, на исправление отправил. А я не сдаюсь, терплю.
– Ну-ну! И ты тоже балбес, как и эти бедолаги. Проси прощения и дуй в академию! Потом поздно будет. Время уйдет, годы не воротишь. Одумайся. Подойдешь ко мне после совещания!
На крыльце Дома офицеров генерал ещё слегка пожурил Хлюдова, спросил рабочий телефон отца и отпустил, с миром.
– Вовка, про министра ты не врал генералу? – не поверил подслушивавший Никита.
– Ага. Шестой замминистра нефтяной и газовой промышленности. Был первый, но я помог опуститься с иерархической пирамиды. Ты, наверняка, размышляешь, как мог оказаться в такой глуши сын заммминистра? – спросил Хлюдов.
– А чего мне думать, оказался и оказался…
– Э, брат, это целая история! Французский шпион! А всему виной моя любовь к женскому полу! Дело было так. Я с приятелем Васькой Гладковым поехали в валютный кабак. Признаюсь, был слегка пьян, но не без соображения. Захотим, первым делом видим жгучую стройную брюнетку и возле неё вьется мужичонка – замухрышка, смотреть тошно. Я иду на «абордаж», приглашаю на танец, отодвигая хмыря в сторону. Мужик что-то лопочет «франсе-франсе», а мне плевать, с иностранкой даже интересно поэкспериментировать. Настроение замечательное, шепчу «мерси, бонжур, лямур, тужур, абажур, русский офицер» и прочую ахинею, она слегка лопочет по-русски. Вскоре соглашается и говорит: «колосаль, офицер, любовь, хотель». Про «хотель» я понял сразу и захотел в этот «хотель». Танцуем раз, другой, третий и в конце концов договариваемся. Мужичонка-француз попытался воспрепятствовать нашему исчезновению, но Вася его сопротивление загасил в зародыше. Поднес к носу кулак с величиной с голову ребенка, ткнул в нос и утихомирил. А мы тем временем исчезли через чёрный ход, не прощаясь. В гостинице француженка счастлива, я тоже счастлив, и даже Васька счастлив, несмотря на то, что ночует на гауптвахте. Он радуется тому, что дал по шее лягушатнику, отомстил за сожжённую Наполеоном древнюю Москву.
Утром меня на выходе из номера поджидают крепкие ребятишки в штатском, с характерными одинаковыми физиономиями и бесцветными глазами. Мне шьют сотрудничество с французской военной разведкой (откуда мне было знать, что страстная Жаклин – советник при атташе по культуре и, по совместительству, шпионка)! Я б может чего и рассказал, если б что-то знал. Ваське светит статья за хулиганство, повлекшее дипломатический скандал. Спасла Жаклин, добилась от своего мужика, чтоб заявление обратно забрал и снял претензии, ну а мне прощенья нет, спал со шпионкой. И что с того, что она не имела ничего против? Компетентные органы – возражают.
