Фильм создавался на «Ленфильме» в содружестве с кубинскими кинематографистами (на Кубе снимали часть натуры, в частности горные ландшафты, лес и прерию). Но основные съемки проходили в студийных павильонах и в Крыму, где под городом Белогорском, у села с красивым названием Вишенное, у подножия Белой скалы декораторы возвели целый городок Дикого Запада. Как писала в газете «Крымская правда» (номер от 26 августа 1972 года) журналист Р. Смольчовская:
«Здесь вырос небольшой пограничный форт с банком, почтовым ведомством, баром, салуном. По площади проходят солдаты в голубых мундирах, проезжают кареты, в которых сидят смуглые женщины в кружевных мантильях. Тут же темпераментные мексиканцы заключают пари, и тогда свистит в воздухе бич над дикими лошадьми-мустангами. Рядом гасиенда богатого плантатора – красивое здание с окнами, закрытыми ажурными решетками и азотеей, куда вся семья поднимается, чтобы подышать воздухом в предвечерние часы...» (Кстати, по соседству трудилась над другой экранизацией режиссер Тамара Лисициан – она снимала «Приключения Чиполлино». – Ф. Р.)
Фильм «Всадник без головы» вышел на широкий экран 25 июля 1973 года. И до конца года его кассовые показатели перевалили за 50-миллионный рубеж. Всего же фильм собрал в советском прокате 69 миллионов зрителей (по другим данным – 64 миллиона 700 тысяч). Для «Ленфильма» эта победа была вдвойне радостной, поскольку на вершину проката ее продукция не забиралась вот уже более десятилетия, когда в 1961 – 1962 годах сразу два его фильма оказались лидерами: «Полосатый рейс» собрал 42 миллиона 340 тысяч зрителей, «Человек-амфибия» – 65 миллионов 500 тысяч. Правда, была еще комедия «Свадьба в Малиновке», которая в 1967 году привлекла в кинотеатры 74 миллиона 640 тысяч зрителей, однако этот результат помог ей занять только 2-е место. Фильм Вайнштока хоть и собрал людей меньше «Свадьбы...», однако сумел вернуть «Ленфильм» на самую прокатную вершину (отметим, что в последний раз хит проката – фильм «Бриллиантовая рука» – собирал еще большую аудиторию в 1969 году – 76 миллионов 700 тысяч).
Добавим, что лента Вайнштока, по сути, станет «лебединой песней» сразу для двух советских «звезд»: Олега Видова (он сыграл в фильме роль мустангера Мориса Джеральда) и Людмилы Савельевой (роль Луизы Пойндекстер). Будучи ровесниками, Видов и Савельева начали свой путь в кинематографе практически в одно время: он дебютировал ролью Медведя в «Обыкновенном чуде» (1964), она – ролью Наташи Ростовой в «Войне и мире» (1966–1967). Затем у каждого было еще несколько интересных ролей, которые хотя и позволили им стать звездами советского кино нового поколения, однако в разряд «кассовых» так и не ввели. Это сделал именно «Всадник без головы». Не случайно людская молва даже поженила их после выхода ленты на экран – уж больно романтично выглядела актерская пара на экране. Однако слух этот был неправдой.
Савельева еще во второй половине 60-х годов вышла замуж за популярного актера Александра Збруева, а Видов в 1971 году женился на подруге Галины Брежневой, дочери генерала КГБ Наталье Федотовой. Кстати, в киношных кругах тогда упорно ходили слухи о том, что именно эта женитьба сыграла решающую роль в утверждении актера на роль Мориса Джеральда. Однако, даже если этот слух и правда, это нисколько не умаляет актерского таланта Видова – в роли мустангера он выглядит просто великолепно (единственное «но»: роль за него озвучивал другой актер).
Увы, но та волна славы, которая обрушилась на Видова и Савельеву после «Всадника...», продлится недолго. Он снимется еще в одной романтической картине – «Москва, любовь моя» (1974), которая соберет в прокате почти 30 миллионов зрителей. После чего время центральных ролей для Видова закончится. В киношных кругах пойдут разговоры, что это было связано с семейными неурядицами в жизни актера. После того как Видов со скандалом разведется с Федотовой, та приложит немало сил, чтобы перекрыть кислород своему бывшему мужу. В итоге уделом Видова станут роли второго плана и эпизоды. Он совершит попытку податься в режиссуру – поступит на Высшие режиссерские курсы, но и это ему не поможет – новоявленному режиссеру так и не дадут снять ни одной полнометражной картины. В итоге в середине 80-х годов актер сбежит на Запад.
Что касается Людмилы Савельевой, то и она особых лавров после «Всадника без головы» не снищет. И хотя, в отличие от Видова, ее семейная жизнь сложится куда более благополучно (ее брак с Александром Збруевым не распадется), однако в кино она будет сниматься редко и звездных ролей в ее карьере уже не случится.
Но вернемся к кинопрокату-73.
Следом за вестерном расположилась комедия: фильм корифея этого жанра Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», который собрал 60 миллионов 700 тысяч зрителей. Следом шло совсем иное кино – приключенческая лента «Земля Санникова», собравшая 41 миллион 100 тысяч зрителей. Затем шли два фильма на современную тему: «Учитель пения» Наума Бирмана (32 миллиона 700 тысяч зрителей) и «Любить человека» Сергея Герасимова (32 миллиона 200 тысяч).
Среди других фаворитов того кинопрокатного сезона значились: шпионский боевик «Пятьдесят на пятьдесят» Александра Файнциммера (31 миллион 900 тысяч); военная драма «Командир „Счастливой Щуки“ Бориса Волчека (31 миллион); лента в жанре „плаща и шпаги“ „Слуги дьявола на чертовой мельнице“ Александра Лейманиса, которая была продолжением прошлогоднего хита „Слуги дьявола“ (30 миллионов 500 тысяч); детектив „Круг“ Герберта Раппапорта, который, являясь продолжением фильма 67-го года „Два билета на дневной сеанс“ (собравшего 35 миллионов 300 тысяч зрителей), собрал почти на 6 миллионов меньше – 29 миллионов; шпионский боевик „Меченый атом“ Игоря Гостева (27 миллионов 700 тысяч); детектив „Черный принц“, который, являясь продолжением фильма 71-го года „Возвращение „Святого Луки“, собравшего 21 миллион 600 тысяч зрителей, обогнал его более чем на пять миллионов зрителей (26 миллионов 800 тысяч); приключенская картина „Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо“ Станислава Говорухина (26 миллионов 300 тысяч); шпионский боевик „Земля, до востребования“ Вениамина Дормана (23 миллиона 800 тысяч); криминальная драма „Возвращение к жизни“ Владимира Басова (23 миллиона 400 тысяч); мелодрама „Сибирячка“ Алексея Салтыкова (23 миллиона 300 тысяч); драма по мотивам романа Д. Мамина-Сибиряка „Приваловские миллионы“ Ярополка Лапшина (23 миллиона 300 тысяч); узбекский истерн «Седьмая пуля“ Али Хамраева (22 миллиона 500 тысяч).
Пятерка фаворитов проката-73 собрала аудиторию в 253 миллиона 100 тысяч зрителей. Это было меньше прошлогоднего результата более чем на 40 миллионов, однако тоже считалось неплохим результатом. И общий итог сборов за тот год не упал ниже положенной отметки в 2 миллиарда рублей (немалую роль при этом сыграли два зарубежных хита прошлых лет, вновь выпущенных в прокат: три серии фильмов про Фантомаса и два про Анжелику – маркизу ангелов, которые показали малым экраном, то есть во второразрядных кинотеатрах).
Хит-лист киностудий, на которых снимались перечисленные фильмы, возглавила вновь главная студия страны «Мосфильм» – 8 картин. На втором месте расположился «Ленфильм» – 3 фильма, на третьем – имени Горького с 2 фильмами. По одной картине пришлось на следующие киностудии: Рижскую, Одесскую, Свердловскую, «Узбекфильм».
Отметим, что, несмотря на активную еврейскую эмиграцию из страны, присутствие представителей этой нации среди режиссеров кассовых лент по-прежнему достаточно высокое. Так, в 1972 году из 17 картин-фаворитов они сняли 8, в 1973 году из 18 фильмов опять же 8 выпало на их долю. Правда, ни в одной из этих лент нет и намека на «еврейскую» тему – она в советском кинематографе давно закрыта и возврата к ней в ближайшее время не предвидится. Хотя во многих советских фильмах фигурируют евреи, однако их национальная принадлежность никогда вслух не обозначается, подразумевая, что зритель сам обо всем догадается. Киновед М. Черненко называет эту ситуацию лицемерной, хотя это вопрос спорный. В советских фильмах, снимаемых на центральных киностудиях в те годы, национальная принадлежность любых героев вообще никогда не озвучивалась открыто (такое могло происходить только в лентах национальных киностудий). То есть, к примеру, русское или мордовское происхождение героя можно было определить только по каким-то косвенным признакам, сам же он никогда не говорил с экрана: «я – русский» или «я – мордвин». Герои-евреи были поставлены точно в такие же условия.
Между тем в документальном кинематографе тех лет фильмов на «еврейскую» тему снимали достаточно много: по три-четыре в год, особенно много их выходило в самом начале 70-х годов, причем режиссерами их были евреи. Так, фильм «Биробиджан, год 70-й» снял А. Вилькенс, «Наша родина – Советский Союз» – Л. Кристи и т. д. Однако маститого киноведа и это не радует, поскольку всю эту кинематографию он относит к разряду разоблачительно-пропагандистских. Хотя что плохого в том, что в подобных лентах разоблачался сионизм и пропагандировалась многонациональная дружба народов СССР? В этих лентах национальная принадлежность советских евреев нисколько не скрывалась плюс показывались их достижения во многих областях советской жизни. Подчеркнем, что подобное кино демонстрировалось не только в кинотеатрах, но и регулярно показывалось по телевидению, которое по своим масштабам зрительской аудитории уже заметно опережало кинопрокат.
