В госпитале скончалась после тяжелого ранения, полученного при эвакуации раненых с поля боя, гвардии старший сержант медицинской службы Зинаида Ивановна Маресьева, санинструктор санитарного взвода 214-го гвардейского стрелкового полка. В начале Великой Отечественной войны окончила краткосрочные курсы медицинских сестер и в конце ноября 1942 года добровольно ушла на фронт. Сражалась в составе войск Сталинградского, Воронежского и Степного фронтов. Звание Героя Советского Союза Зинаиде Ивановне Маресьевой присвоено посмертно 22 февраля 1944 года за отвагу и мужество, проявленные при форсировании реки Северский Донец.
* * *
Танкист старший лейтенант (181-я танковая бригада) Евгений Викторович Шкурдалов воевал с августа 1941 года. Первое боевое крещение в должности командира танка КВ принял при защите переправы на подступах к Смоленску. В октябре 1941 года в боях под Вязьмой экипаж лейтенанта Шкурдалова уничтожил три вражеских танка. В Сталинградской битве – пять танков противника. В июле 1943 года участвовал в танковом сражении под Прохоровкой. Отличился 5–6 августа 1943 года в боях при освобождении села Уды и города Золочёва (Харьковская область). В составе ударной группы капитана Вергуна, выполняя задание по уничтожению вражеского гарнизона в городе Золочёве, отряд уничтожил свыше 200 гитлеровцев и захватил большое количество вражеской техники, пленил немецкого генерала с важными документами. Когда кончились боеприпасы, экипаж его танка гранатами забрасывал засевших в доме фашистов. Один танк противника вывел из строя тараном.
Началась Смоленская наступательная операция войск Западного и левого крыла Калининского фронта (до 2 октября) с целью разгромить левое крыло немецкой группы армий «Центр» и освободить Смоленск. Эта операция задумывалась как упреждающая – до того, как разовьются основные операции на направлении главного удара на юге, в Донбассе и на Украине. Линия Рославль – Смоленск протяженностью 600 километров защищалась не просто 40 немецкими дивизиями, но представляла собой труднопроходимый болотисто-лесной район, где немцы создали прочную, глубокоэшелонированную оборону из 5–6 оборонительных полос глубиной от 100 до 130 километров. Передний край этого жесткого фронта прикрывался тройным рядом проволочных ограждений, перед которым располагалась сплошь заминированная полоса шириной 200 метров. Кроме того, по фронту на каждый километр всех 5 оборонительных линий приходилось в среднем по 6 дзотов. Все находившиеся за линией фронта города (Витебск, Сураж, Духовщина, Ярцево, Ельня, Спас-Деменск) были подготовлены немцами к длительной круговой обороне. Но и это было еще не все. Немецкой разведке стало известно о готовящемся наступлении, и главный козырь – неожиданность – исчез. Кроме того, немцы успели бросить дополнительно на этот участок 3 дивизии. Наступление войск Западного фронта 7 августа сразу же наткнулось на непробиваемую оборону противника, и только 12 августа удалось прорвать в одном месте главную полосу обороны немцев, и в прорыв с 12 по 20 августа устремились войска, продвинувшись на 30–40 километров и освободив город Спас-Деменск и 500 деревень.
* * *
На брянском направлении советскими войсками освобождены свыше ста населенных пунктов, на харьковском – более 70.
* * *
Войска Воронежского фронта освободили город Богодухов. 1-я танковая армия (М.Е. Катуков) прошла с боями за пять дней операции свыше 100 км. В районе Богодухова захвачены большие запасы горючего, позволившие заправить все машины соединения, а также крупный склад с военным имуществом.
27-я армия (С.Т. Трофименко) освободила Грайворон. Стремясь избежать окружения западнее Грайворона, остатки дивизий врага начали отход на запад по единственной оставшейся свободной дороге. Противник пытался замаскировать свой отход. С этой целью немецкие истребители, сменяя друг друга, непрерывно пикировали на колонну, создавая впечатление, что по дороге движутся части Красной Армии. Этот прием чуть было не ввел в заблуждение командование 27-й армии. Артиллерийским огнем и атаками с воздуха колонна была уничтожена.
5-я гвардейская армия (А.С. Жадов) и 5-я гвардейская танковая армия (П.А. Ротмистров) освободили Казачью Лопань и Золочев – крупные опорные пункты, прикрывающие Харьков с северо-запада.
* * *
Войска Степного фронта, прорвав пять оборонительных рубежей противника, углубились в расположение противника на 60–65 км. Советские войска подошли к тыловому оборонительному рубежу, прикрывавшему Харьков с севера и северо-востока.
* * *
В бою у села Поречье в Ленинградской области погиб Герой Советского Союза Польс Матис Арманс (1903–1943), один из организаторов Союза молодёжи в Елгаве, в 1926 году эмигрировавший в СССР. Выпускник Московской военной пехотной школы, Курсов усовершенствования при Военной академии механизации и моторизации РККА. Командир танковой роты, участник боев в Испании. Он лично уничтожил три танка и много живой силы противника. Находясь в горящем танке, несмотря на контузию, продолжал руководить действиями своей роты. В канун 1937 года (31 декабря 1936) получил геройское звание. В годы Отечественной войны – командир танковой бригады, корпуса, БТ и МВ общевойсковой армии. Похоронен в Волхове.
* * *
В этот день в ходе наступления на Курской дуге 11-я гвардейская танковая бригада, в которой сражался гвардии полковник Григорий Шаумович Калустов, заместитель командира по политчасти, встретила упорное сопротивление врага. Тяжёлые фашистские танки перешли в контратаку. Танк, в котором находился Калустов, вступил в единоборство с ними. Сопротивление противника было сломлено. Но в самый последний момент вражеский снаряд угодил в машину Калустова. Отважный политработник погиб. Похоронен на Никитском кладбище в Курске.
* * *
В бою у деревни Берёзовка (Борисовский район Белгородской области) при отражении контратаки уничтожил 5 танков, 4 самоходных орудия, группу солдат и офицеров противника гвардии старший сержант Федор Андреевич Колтыга, командир орудия 4-го гвардейского истребительного противотанкового артполка.
* * *
Высокой награды удостоен сержант, командир орудия 729-го отдельного истребительного противотанкового дивизиона Петр Яковлевич Панов. В этот день подписан указ о присвоениии ему звания Героя Советского Союза. В Красной Армии с мая 1942 года. Тот памятный для Панова бой начался утром 7 июля. На расположение дивизиона двинулись почти 100 немецких танков, их поддерживали самолеты. Дивизион начал отход на другую позицию, а орудийному расчету Панова было приказано прикрыть эту передислокацию. Казалось, небо и земля пылали от разрывов. Танки, самолеты, артиллерию – все бросил враг на горстку бойцов. Но нервы сибиряков не сдали. Орудийный расчет Петра Панова уничтожил 11 танков, в том числе 5 «тигров». При этом командир сохранил весь личный состав и орудие.
* * *
Звания Героя Советского Союза удостоен посмертно гвардии младший сержант Алексей Иванович Петров, командир орудия 84-го гвардейского отдельного истребительного противотанкового дивизиона. 6 июля гвардии младший сержант с расчетом вместе с пехотой отражал вражеские атаки в районе железнодорожной станции Поныри (Поныровский район Курской области), подбил и поджег 4 танка. Погиб в этом бою.
* * *
В этот день на всех фронтах наши войска подбили и уничтожили 77 немецких танков. Кроме того, на Харьковском направлении наши войска захватили 48 полностью исправных танков противника, из них 15 танков типа «тигр». В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии на всех фронтах сбито 125 самолетов противника.
В этот день на всех фронтах наши войска подбили и уничтожили 69 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 80 самолетов противника.
* * *
Наступление на спас-деменском направлении возобновилось, однако и в этот день достичь существенных результатов не удалось. Ожесточенное сопротивление противника и тяжелые условия лесисто-болотистой местности сказывались на темпах продвижения. Немецкое командование ввело в сражение переброшенные сюда с орловского направления дивизии.
* * *
На Брянском направлении советские войска продвинулись вперед на 6–12 километров. 11-я гвардейская армия (И.X. Баграмян), отражая контратаки немецких дивизий, прорвала второй рубеж обороны и вышла на ближние подступы к Хотынцу с севера и востока.
* * *
На Воронежском фронте 38-я армия (H.E. Чибисов) перешла в наступление. Но попытка прорвать фронт противника успеха не имела.
40-я армия (К.С. Москаленко), преследуя остатки 57-й и 332-й пехотных и 11-й танковой дивизий, к исходу дня продвинулась дальше на 8–15 км.
1-я танковая армия (М.Е. Катуков) окончательно очистила Богодухов от противника. Немцы бросили на город эскадрильи бомбардировщиков, обрушивших бомбы в первую очередь на склады горючего. Противник предпринял несколько контратак, которые были отбиты.
