Но у Британии все-таки были заморские союзники — бывшие доминионы: Канада, Австралия, Южно-Африканский Союз, Новая Зеландия. А также колонии и зависимые территории.
Британия решила накапливать силы и в то же время наносить урон Германии (и ее сателлитам), наступая в разных регионах.
Помимо боевых действий в Африке, Британия давно решила ввести британские силы в Грецию. В этом случае британская авиация могла угрожать нефтепромыслам Румынии — одному из главных источников топлива для Германии.
Этим решением война в Греции была предопределена. Еще в 1940 г. Британия хотела создать угрозу источникам нефти для Германии, Гитлер хотел обезопаситься от этой угрозы. К марту 1941 г. Германия приготовилась к захвату Греции, Британия готовилась заняться бомбардировками нефтепромыслов Румынии.
Война
28 октября 1940 г. Италия напала на Грецию с территории союзной итальянцам Албании. Греция запросила помощи у Британии…
31 октября 1940 г. британские авиационные части начали размещаться на греческих островах Крит и Лемнос. Это не было вторжением — власти Греции сами желали размещения британских войск на своей территории, хотя они были заинтересованы в первую очередь в крупных сухопутных силах Британии — греческий Генштаб хотел присутствия хотя бы девяти дивизий.
После нападения Муссолини британские эскадрильи вместо румынских нефтепромыслов стали бомбить итальянские и албанские войска — по просьбе Греции.
Греки сами разгромили итальянские войска и даже частично заняли Албанию. Муссолини кинулся в ноги Гитлеру: фюрер, спаси!
4 ноября 1940 г. Гитлер приказал готовить операцию по захвату Греции — чтобы обезопасить румынские нефтепромыслы. Войска Третьего рейха вошли в Румынию, а 1 марта 1941 г. начали размещаться в Болгарии. В этот же день началась мобилизация болгарской армии и выведение ее к границе с Грецией.
В январе 1941 г. Греция вновь попросила прислать несколько британских дивизий. Британия ответила, что пришлет корпус в составе трех дивизий и двух бригад. Планировалось, что это будут две австралийские и одна новозеландская пехотные дивизии, британская танковая бригада и польская пехотная бригада. 2 марта 1941 года началась отправка Австралийского корпуса из Египта в Грецию.
С 7 по 31 марта 1941 г. в греческих портах Пирей и Волос высадились 6-я австралийская и 2-я новозеландская дивизии, а также 1 — я танковая бригада британской 2-й моторизованной дивизии и вспомогательные подразделения корпуса. Предназначенные для высадки в Греции 7-я австралийская дивизия и польская бригада были задержаны командованием в Египте из-за действий нацистов в Ливии.
Война против Греции и Британского (Австралийского) корпуса оказалась для нацистов намного труднее, чем захват Югославии.
6 апреля 12-я армия рейха из Болгарии атаковала центр и правое крыло линии Метаксаса, но натолкнулась на упорное сопротивление. Прорвавшись через югославскую территорию, нацисты вышли в долину Вардара. 9 апреля обогнули линию Метаксаса с запада (как обошли линию Мажино), взяли Салоники, взяли в «котел» большую часть 2-й греческой армии (70 тыс.) и принудили ее к капитуляции.
Немецкие танковые соединения 7 апреля захватили Скопье, 8 апреля повернули на юг, 9—10 апреля преодолели Монастирский проход, вторглись в греческую Македонию, прорвали оборонительную линию Эдеса — Флорина и устремились на северо-запад. 13 апреля 9-я итальянская армия развернула наступление в Южной Албании и овладела Корчей, Пермети и Гирокастрой. 19 апреля немецкие танки, взяв Мецовон и Гревену, завершили окружение 1 — й греческой армии в Северном Эпире. 20 апреля ее командующий Г.Цолакоглу капитулировал.
На центральном участке фронта британский экспедиционный корпус и греческие войска были вынуждены оставить оборонительную линию Альякмон к северу от горы Олимп и начать отход на юг (12–18 апреля). 18 апреля пала Лариса.
Попытка англичан создать оборонительный рубеж у Фермопил, чтобы закрыть Вермахту путь в Среднюю Грецию, не увенчалась успехом (18–19 апреля). 20 апреля командование экспедиционного корпуса приняло решение об эвакуации. 21 апреля была взята Янина. 23 апреля Цолакоглу подписал акт об общей капитуляции греческих вооруженных сил. 24 апреля король Георг II вместе с правительством бежал на Крит.
В Афины передовой отряд нацистов вошел только 27 апреля. Боевые действия в континентальной части Греции завершились 30 апреля.
Австралийцы, новозеландцы, британцы и греки не смогли противостоять напору немецких войск, но они, в отличие от югославов, все-таки оказывали сопротивление и нанесли врагу серьезные потери.
Нацистские потери в континентальной части Греции составили около 1100 убитых и 4 тысяч пропавших и раненых. Британцы, австралийцы и новозеландцы потеряли 11 840 человек (включая пленных) из 53 тысяч, входивших в экспедиционный корпус. Большинство британских потерь было понесено в результате потопления немецкой авиацией кораблей, на которых австралийцы, новозеландцы и британцы эвакуировались из континентальной части Греции.
К 1 мая нацисты завершили оккупацию всей Греции, кроме Крита. Однако им не удалось полностью разгромить английский корпус, большая часть которого (50 тыс. из 62 тыс.) эвакуировалась 24–29 апреля через порты Южного Пелопоннеса (Нафплион, Каламе, Монемвасия).
Британские войска вынуждены были эвакуироваться в Египет и на остров Крит. Греческий флот ушел в Александрию и перешел под контроль англичан.
25 апреля Гитлер отдал приказ о проведении десантной операции по захвату Крита, который англичане планировали превратить в свою важнейшую базу в Восточном Средиземноморье: обладание Критом позволяло им наносить удары по румынским нефтяным промыслам, имевшим огромное стратегическое значение для Германии, и по основным коммуникациям фашистских держав в Юго-Восточной Европе. Высадка немцами воздушного десанта началась 20 мая. Хотя британский флот и сорвал попытку немцев доставить подкрепления по морю, 21 мая десантники сумели захватить аэродром в Малеме и обеспечить переброску подкреплений по воздуху. Несмотря на упорную оборону британским войскам пришлось 28–31 мая оставить Крит. К 2 июня остров был полностью оккупирован. Но, ввиду больших потерь немецких парашютистов, Гитлер отказался от планов дальнейших десантных операций по захвату Кипра и Суэцкого канала.
Оккупация
После разгрома Греции Болгария аннексировала Восточную Македонию и Западную Фракию; остальная страна была разделена на итальянскую (западную) и германскую (восточную) оккупационные зоны.
Политическая ситуация
Король в изгнании. Метаксас 29 января 1941 года умер от глоточной флегмоны. Не надо подозревать отравления 70-летнего Метаксаса. Его преемником стал Александрос Коризис. Но сторонники греческой независимости называли себя «метаксистами». Многие из них работали в администрации. Не все пособничали оккупантам, но и занимая любые должности, как бы компрометировали себя: получали зарплату от захвативших Грецию врагов.
А в сельских районах большую силу имели коммунисты, и этой силы все прибывало. Чем дальше шла война, тем больше греки поддерживали коммунистов: справедливых, жестоких, активных.
К 1945 году коммунисты контролировали до 20 % территории Греции. Они воевали и с итальянцами, и с болгарами, и с нацистами, потому что они оккупанты. И с «метаксистами», потому что они пособники оккупантов и вообще городские «буржуи».
Глава 8 Меняющаяся Британия
Карта мира верстается наново,
Челядь пышный готовит банкет.
Риббентроп преподносит Улановой
Хризантем необъятный букет.
А. Городницкий
Жертва или агрессор?
Историю войн пишут победители. Именно поэтому в истории они выглядят всегда белыми и пушистыми. «Как известно», Британская империя не агрессор, а жертва германской агрессии. На нее напал Третий рейх, и она еле отбилась. Не очень понятно, правда, почему Британия не ответила ни на одно предложение Третьего рейха о мирном решении проблем. Еще меньше понятна история с перелетом «сошедшего с ума Гесса» и с его убийством в 1987 году.
Совсем уж неприятное впечатление оставляет поведение Британии в войне 1940-х годов… В том числе и в Британо-французской войне. Британия цинично использует «союзника», а потом выводит из строя его флот, добивает предвоенного конкурента.
Еще загадочнее и неприятнее выглядит вступление Британии в войну на стороне СССР…
Впрочем, до этого еще была война за Атлантику и операция «Морской лев»…
Начало подводной войны
Еще до войны нацисты направили в Атлантику 2 броненосца и 18 подводных лодок. Если Британия вступит в войну, пусть нападают на торговые суда Великобритании и союзных ей стран. Уже в день объявления войны, 3 сентября, германская подводная лодка О-30 атакует английский пассажирский лайнер «Атения». На море мгновенно вспыхивает война.
