Действительно, отряд генерал-майора Орлова при минимальных потерях достиг высоких результатов, очистив от противника огромный район вокруг строящейся железной дороги. Конница и пехота использовались по предназначению. Пехота закрепляла успех, достигнутый конницей. Конница обеспечивала охрану продвижения пехоты, а в бою способствовала маневром во фланг и тыл достижению победы; вела непрерывную разведку и играла решающую роль в окончательном разгроме противника. Благодаря тесному, грамотному и продуманному взаимодействию пехоты и конницы успех пехоты всегда сопутствовал успеху конницы, и наоборот, успех конницы предопределял успех пехоты. Жаль, что опыт боевых действий этих двух родов войск в Русс ко-китайскую войну не был хорошо изучен и не применялся в Русско-японской войне, о чем будет сказано дальше.
По случаю расформирования Забайкальской пешей казачьей бригады был издан 10 ноября 1900 года приказ Главнокомандующего Приамурского военного округа:
«Расформировывая Забайкальскую казачью бригаду, по долгу службы, выражаю искреннюю признательность командующему оной, генерального штаба генерал-майору Орлову, не только за примерное во всех отношениях управление бригадой, но и за то, что в течение четырехмесячного существования бригады он сумел, раздел я в тяготы похода с казаками, личным примером с НАИБОЛЬШЕЮ ПОЛЬЗОЮ ДЛЯ ДЕЛА ВЫСТАВИТЬ ВСЕ ХОРОШИЕ СТОРОНЫ ЗАБАЙКАЛЬСКОГО КАЗАКА, чем Забайкальское войско в первое же боевое испытание сразу стало на линию старых казачьих войск».
Лучше и умней, пожалуй, не скажешь. «Выставить все хорошие стороны» — большое искусство начальника.
Может сложиться мнение, что казакам противостояли необученные, слабо вооруженные отряды восставших, не умевших сражаться в открытом бою. Может быть, где-то так и было, но Хайларскому отряду пришлось сражаться в основном с регулярными войсками китайской армии, а влившиеся в них отряды фанатиков-ихэтуаней придавали этим боям особое ожесточение и упорство.
Китайцы сражались храбро, вооружены были в большинстве своем американскими маузеровскими винтовками, части их были многочисленны, но им не хватало только хорошей организованности, тактического и стратегического искусства. Сказывалось отсутствие у них полевой артиллерии и хорошо обученной конницы. Большая разобщенность китайских отрядов не позволяла им своевременно сосредоточивать усилия против трех русских отрядов, наступающих с разных направлений. Отсутствие единого командования и постоянные разногласия восставших с цинскими чиновниками и военачальниками не способствовали успеху в борьбе с сильным противником.
Свой воинский долг забайкальские казаки выполнили честно и добросовестно.
Третий Верхнеудинский конный казачий полк, полностью состоявший из льготных казаков, мобилизованный в Акше, прошел по Маньчжурии и обратно 1910 верст за 10 дней, из них 55 дней совершал марш своим ходом с величиной суточного перехода 35 верст. Полк потерял в боях убитыми 18 казаков, 2 офицеров и 20 казаков ранеными.
20 октября 3-й Верхнеудинский полк выступил из Харбина в Забайкалье, где казаки старших возрастов были отпущены домой, на льготу, а более молодые, первой и второй очереди, поступили во 2-й Верхнеудинский полк.
Пешие казачьи батальоны не отставали от конного полка.
3-й батальон прошел 700 верст за 18 дней в пределах Забайкальской области и 1599 верст за 94 дня в Маньчжурии по фунтовым дорогам, затем по железной дороге Харбин — Цицикар 280 верст; всего батальон участвовал в походе 115 дней, из них марш совершал 83 дня, с величиной перехода 27,5 версты в сутки. Потери убитыми, ранеными и больными за время похода составили 69 человек.
4-й батальон прошел 392 версты в пределах Забайкальской области за 15 дней, в Маньчжурии 2428 верст за 113 дней; всего в походе провел 128 дней, из них марш совершал 86 дней со средней величиной суточного перехода 33 версты. Общие потери батальона — 136 человек.
5-й батальон преодолел 670 верст в пределах области и 2030 верст в Маньчжурии; всего дней марша — 93, отдыха — 31; величина суточного перехода 29 верст. Потери — 83 человека.
6-й батальон прошел 2550 верст за 120 дней, имея 40 дней отдыха; суточный переход составил 32 версты. Общие потери — 180 человек.
Десятки казаков стали Георгиевскими кавалерами, несколько человек удостоены этой высокой солдатской награды дважды, а 54-летний казак-доброволец, старший урядник Алексей Стародубов — трижды.
59 лет прошло со дня образования Забайкальского войска, созданного гением генерал-губернатора Восточной Сибири H.H. Муравьева. Пешие казачьи батальоны из горнозаводских крестьян доказали, что не зря потрачено столько усилий и труда на это дело. Потомки первопроходцев, казаков-«караульцев», служившие в конных полках, и новообращенные казаки из крестьян, презрительно обзываемые коренными казаками-забайкальцами «сиволапыми» или «каторжановой родней», стали в один отряд защитников Забайкалья, скрепив кровью свое братство.
Пеший казак-забайкалец был отличный ходок, прекрасный стрелок, привыкший еще со времен заводского рабства довольствоваться малым, покорный и терпеливый, выносливый и трудолюбивый, стал образцом русской пехоты иррегулярного войска.
Потом, в благодарность за их ратные труды, пеших казаков превратят в конных, не задумываясь о том, что этим Забайкальское казачье войско лишается великолепной пехоты и получает неважную конницу. «Ездящей пехотой» называли в годы Русско-японской войны бывших пеших казаков, не освоивших за короткий срок кавалерийское дело. Но и эта задача оказалась по плечу забайкальцу-пехотинцу, который, пересев на коня, к началу Первой мировой войны ничем не отличался от потомственных казаков, показывая удаль и лихость как в яростной рубке, так и в окопной войне.
4. Поход Благовещенского отряда
Ранее упоминалось, что по планам русского командования 1-й Аргунский и 1-й Нерчинский полки, укомплектованные первоочередными казаками, после окончания мобилизации должны были действовать в Северной Маньчжурии по направлениям: Благовещенск — Мерген — Цицикар; Новокиевское — Хунчун и Никольск-Уссурийский — Нингута, а также при занятии Гирина.
Предварительно было решено разгромить караулы противника на правом берегу Амура и прежде всего в районе китайского города Мохо, находящегося вблизи большой станицы Покровской, стоявшей у слияния Шилки и Амура. Для этой цели сформировали отряд под командованием полковника Шверина, состоявший из батальона Сретенского и батальона Читинского полков, 1-го Забайкальского отдельного дивизиона пешей артиллерии (Русская регулярная армия перешла к дивизионной системе формирования артиллерийских подразделений в 1895 году), 1-й и 3-й сотни 1 — го Нерчинского полка. По штатной должности полковник Шверин был командиром артиллерийского дивизиона и в назначении его командиром отряда из трех видов войск ничего удивительного не было, так как в Русской армии это широко практиковалось. Часто артиллерийские начальники ставились на должности командиров стрелковых полков, дивизий и корпусов.
К 20 июня 1-я и 3-я сотни сосредоточились в станице Сретенской, где стояла 2-я сотня 1 — го Нерчинского полка. Здесь полк задержался из-за мелководья реки Шилки и отсутствия достаточного количества пароходов, барж и других плавательных средств с малой осадкой. Для перевозки войск были мобилизованы все пароходы и баржи, ходившие по Шишке и Амуру, но их было мало. Стали изготовлять плоты для сплава войск по этим двум рекам, для чего необходимо было иметь их из расчета 70 штук на сотню.
В экстренном порядке приступили к изготовлению 1250 плотов для отправки первоочередных войск. За сплав войск по Шилке и Амуру отвечал генерал-лейтенант Нидермиллер, а заведующим передвижением войск был назначен полковник Захаров.
Казаки, ожидая поднятия воды и изготовления плавсредств, времени даром не теряли. Были организованы занятия по стрельбе, рубке и тактике.
3 июля командующий войсками Приамурского округа приказал сформировать еще один отряд под командованием начальника штаба Забайкальской области генерал-майора Ренненкампфа. В его состав должны были войти по два стрелковых батальона от Читинского и Сретенского полков, 1 — й Аргунский казачий полк и двенадцать медных незапряженных орудий, доставленных в Сретенск из Читинского артиллерийского склада.
Однако уже 7 июля при постановке задачи отряду в телеграмме командующего указывалось: «обезоружить и снести все посты, караулы и ополчение правого берега Амура, оставить, где нужно, гарнизоны на правом и левом берегах. Гарнизоны снабдить двухмесячным довольствием и, если нужно, то орудиями из числа незапряженных. Ввиду этой цели отряд составить из четырех батальонов, 3-й Забайкальской казачьей батареи, 12 медных незапряженных орудий, двух сотен 1-го Аргунского полка. Что касается остальных четырех сотен Аргунского полка, то их направить прямо на Благовещенск, в распоряжение генерала Грибского. Желательно, чтобы отряд не задерживался долго по очистке правого берега, ему надо поспеть к Айгунской операции».
