Все традиционное воспитание раджпутских мальчиков было направлено на развитие качеств, необходимых воину. Начиная с 7—8 лет их брали на охоту, а случалось, и на битву с врагом. Чтобы маленький раджпут привыкал к виду крови, его учили во время праздников срубать небольшой сабелькой головы жертвенным козлятам и ягнятам. Этот обычай дошел до наших дней.
Первый самостоятельный успех юноши в настоящей охоте на зверей был для его отца поводом устроить большой праздник. С такого же раннего возраста раджпуты начинали принимать участие в спортивных занятиях, которых было немало: конная выездка, стрельба по цели из лука и ружья, бросание копья в цель с коня в движении, поединки в кругу на конях с использованием тупых копий, конное поло с мячом, тренировки по умению спрыгнуть с коня на полном скаку и уцепиться за низко висящие ветки деревьев, борьба в том числе безоружного против вооруженного и так далее.
Необходимо сказать, что юный воин не только укреплял свое тело и развивал боевые навыки, но также получал и общее образование. Оно заключалось в подробном изучении исторических легенд, преданий и сказаний как о собственном клане, так и вообще обо всей раджпутской общности. Знание о подвигах и свершениях предков помогало раджпуту ощутить себя подлинным хранителем исторических традиций своего народа. А еще раджпут с самого детства учился играть на музыкальных инструментах и петь — умение исполнить старинную балладу считалось для любого, даже самого высокопоставленного человека крайне престижным.
Мальчики также обязательно изучали тонкости игры в шахматы — эта игра развивала ум и стратегическое мышление будущих воинов. Не только мальчиков, но и девочек учили писать, сочинять стихи и вообще излагать свои мысли на бумаге, а также нанизывать цветочные гирлянды, что само по себе было отдельным видом искусства.
Таким образом, раджпутский юноша вступал во взрослую жизнь, будучи не примитивной «машиной для убийства», а всесторонне образованным человеком, умеющим ценить и самую жизнь, и ее красоту, и в то же время способный в любой момент отдать эту жизнь, защищая собственную честь или честь клана.
Раджпут на протяжении жизни мог заниматься только военным делом и ничем иным. Неприемлемыми занятиями считались торговля и земледелие, более того, раджпуту было запрещено даже прикасаться к плугу. Не приветствовалось также и чрезмерное религиозное рвение. Обеспечением жизнедеятельности раджпутов всегда занимались представители других каст, которые получали за это в качестве вознаграждения защиту.
Главной целью раджпута являлось неукоснительное следование ритуализованному пути воина, пути жертвенного служения, называемого «раджпути». Участвуя в битве, которая являлась для него жертвоприношением богам, древнеиндийский воин выполнял свой долг наилучшим образом. Отдать жизнь в битве значило, что, выполнив свою дхарму, воин получал спасение души правильным способом. Наиболее полным ее исполнением была гибель в священной битве «шака». Перед ее началом женщины раджпутского клана совершали обряд самосожжения «джаухар», а мужчины выходили на последний бой, стремясь уничтожить как можно большее число врагов и при этом погибнуть самому, в том числе и через самоубийство. Даже если в военном отношении эта последняя битва ничего не решала, в символическом смысле ее значение было огромным. Земля и крепости, за которые раджпутский клан принес себя в жертву, согласно традиционным понятиям считались «навечно закрепленными» за жертвователями, и их выросшие дети впоследствии не только могли, но и должны были вернуть утраченное. Поэтому перед своей коллективной жертвой раджпуты старались переправить детей клана в безопасное место.
На свой последний бой раджпут надевал священную для индуистов одежду шафранового цвета и особый головной убор — «мор» — тюрбан, украшенный драгоценностями. Только два раза в жизни раджпут мог надеть такой тюрбан — на свадьбу и на финальную схватку своей жизни, но и то лишь тогда, когда все женщины клана погибали в огне «джаухара», после чего облачение раджпута в такой тюрбан становилось символом его обручения с небесными девами Апсарами.
Подготовка к битве носила торжественный ритуальный характер. Сначала раджпут совершал омовение и окроплял себя священной водой реки Ганга, которая хранилась в особом сосуде. Потом происходил обряд жертвоприношения различным богам и своей «кул-деви» — богине — хранительнице клана. Затем воин натирал тело масляной сандаловой пастой и медитировал, настраиваясь на битву. Перед началом боя большое внимание уделялось всевозможным приметам. Самой плохой из них было — увидеть во сне бешеного слона. Неблагоприятными считались и такие природные явления, как гроза, вихрь или землетрясение. Военное счастье приносило появление зверей или птиц с правой стороны от идущего войска, но никак не с левой. Впрочем, решающего значения все эти приметы не имели — ничто не было в состоянии лишить раджпутов отваги. В любых обстоятельствах они выполняли свою дхарму.
Кавалерия
Главным родом войск у раджпутов была кавалерия. Именно боевой конь был истинным другом, помощником и членом семьи раджпутского воина. Скакунам посвящались поэмы и баллады, воспевавшие их красоту, силу, ум, бесстрашие и верность. Именно раджпуты, в прошлом кочевники, принесли столь трепетное отношение к лошадям в Индию, эти животные жили в прекрасно обустроенных конюшнях, за ними ухаживали конюшие, жокеи и лекари. Особенно ценились иракские и среднеазиатские скакуны — ахалтекинцы, приведенные с исторической родины раджпутов.
Перед началом боя над конем совершалось ничуть не меньше очистительных обрядов, чем над хозяином. Даже седло на нем закреплялось под чтение специальных мантр, а украшений на коне было еще больше, чем на всаднике. Хвост и копыта окрашивались шафрановым настоем, затем на лоб коня красной пастой, так же как и хозяину, наносилась священная точка — тика. Все эти меры должны были охранять коня и хозяина от неудачи в бою. Если конь в сражении погибал, то раджпут горевал так же, как в случае потери друга. Всадник-раджпут был вооружен луком, стрелами, копьем, щитом, мечом и кинжалами. Конь часто защищался попоной с металлическими пластинами, а его голова — щитками и кольчужной сеткой.
Колесницы
Кшатрийская боевая колесница «ратха» в начале нашей эры была самым главным и почетным оружием, на ней передвигались и сражались все боги и герои древних индийских эпосов. Она была двухколесной и запрягалась четырьмя лошадьми. В ней помещались возничий и воин, реже — несколько человек. «Ратхи» делались из дерева, защищались стальными пластинами и богато украшались. Сражались на колесницах и военачальники, и сам правитель. Исключительно важной была роль возничего, так как именно от его мастерства зависела и жизнь военачальника, и очень часто успех всей битвы, так как воины ориентировались именно по главной колеснице.
Боевые слоны
В боевых условиях слон нес на себе до 7 воинов, вооруженных луками, дротиками и другим метательным оружием. Хорошо обученный слон был способен вытаптывать в неприятельских рядах целые просеки. Было у него и специальное оружие наподобие кистеня — два соединенных цепью металлических шара, утыканных шипами, защищен он был специальными металлическими доспехами, закрывавшими сверху хобот, шею и бока. Обучал, воспитывал и вел в бой слона погонщик — «махаут», понукавший слона «анкушем» — железным крюком на рукояти, которым в случае необходимости отбивал атаки на своего питомца.
Самым главным для неприятеля было вывести слона из равновесия с тем, чтобы он впал в бешенство и начал крушить не только чужих, но и своих. Для этого использовали разные способы, но в историю вошел самый оригинальный, тот, который применил в битве при Халдигхати Рана (раджа) Пратап (1572—1576 годы). Его боевая лошадь Четак сумела встать передними копытами на голову слона могольского полководца Ман Сингха, слон от такого приема впал в столбняк, и Пратап успел отрубить руки его погонщику. Ман Сингх же, не теряя времени, перескочил со слона на своего коня.
Пойти на этот шаг Пратапа подвигло пленение его собственного любимого слона Рам Прасада. В начале сражения его погонщик был убит и моголы сумели увести животное. Отбить своего любимца Пратап не сумел и, несмотря на успешный для него исход сражения, был неутешен.
Стратегия и тактика
В военно-организационном отношении раджпуты в целом придерживались древней кшатрийской военной науки. В первом тысячелетии нашей эры армия состояла из 4 родов войск: слоны, колесницы, конница и пехота. Их классическим соотношением было 1:10 — одной колеснице соответствовали 10 слонов, на каждого слона было 10 коней, на каждого коня по 10 пеших воинов.
