Уэсткотт отвечал всем этим требованиям, за исключением, разве что, того, что он скорее намеревался учить, чем учиться.
Общество не настаивало на какой-либо прямой исторической преемственности от розенкрейцерских манифестов начала XVII века. Оно было «возрождено» 31 декабря 1866 г. : в этот день его первые члены У. Дж. Хьюэн и Роберт Вентворт Литтл были приняты в Розенкрейцерское Общество in Scotia [в Шотландии], которое вело свою историю от некой английской организации, предположительно активно действовавшей в 50-е годы XIX в. Первое собрание этого «возрожденного» Общества было проведено только в июне 1867 г.
Легендарная история Общества существенно отличается от этого изложения. Полностью она была изложена Уэсткоттом:
Среди наших документов имеется письмо от преподобного Т. Ф. Рэйвеншоу, Великого Капеллана Англии, одного из первых Fratres Общества, который подтверждает большую часть исторических данных, полученных автором от д-ра Вудмена, Вудфорда, Маккензи и Ирвина (С. 7)
Из письма следует, что Литтл получил розенкрейцерское посвящение от У. Х. Уайта, Великого Секретаря в период с 1810 по 1857 гг., который, в свою очередь, получил его от «некоего венецианского посла в Англии в прошлом веке». Внимательно читая письмо, можно понять, однако, что в нем описывается только и исключительно преемственность Ордена Красного Креста Константина. Но ведь таинственная передача посвящения пришельцами с Континента выглядит несравненно красивее, чем простой обыденный прием в какое-то общество к северу от Границы, так что легенда прижилась.
Но не нужно торопиться обвинять Уэсткотта в ее распространении и поддержке: он оставался верен памяти авторов своих исторических источников и не видел оснований отказывать им в доверии. Но все равно мы еще увидим, что доверие сомнительной истории происхождения Общества причиняло Уэсткотту постоянные беспокойство и печаль.
В 1884 г. Уэсткотт энергично отвечал на запрос, поступивший из Общества: «Soc. Ros. in Anglia является прямым преемником Роз. братств прошлых веков. Наш ритуал происходит от их ритуалов, и из существующих в наше время манускриптов, например, „Geheime figuren der Rosenkreuzer“ [„Тайные фигуры розенкрейцеров“], экземпляр которого в настоящее время хранится во Фримейсонс-холле. У нескольких членов Общества также есть очень старинные и ценные Rosic. Трактаты. Розенкрейцеры же Бульвер-Литтона – это просто невозможные фантазеры. У нас это скорее идет от Валентина Андреа, Василия Валентина, Якоба Бёме… подобно многим современным формам древних Обществ, мы прилагаем огромные усилия к тому, чтобы не испортиться по причине влияния членов, которые вступают к нам, не имея в душе настоящего желания изучать оккультизм».162
Уэсткотт явно горел желанием развивать оккультные науки в рамках Общества: в 1899 г. он основал Библиотеку Высшего Совета и всячески побуждал и поощрял братьев к зачтению на собраниях ученых трудов. Большинство этих научных работ, из которых сорок восемь он представил сам, публиковались в трудах Митропольной Коллегии, начиная с 1885 г. Но поставщиками этого материала оставались считанные единицы братьев. В 1899 г. Уэсткотта избрали Настоятелем (Celebrant) Митропольной Коллегии, и он сразу призвал всех ее членов «не медлить и в этом же году всем представить свои рефераты на розенкрейцерские темы». Также он напомнил им, что масонская природа Общества «является новым принципом, выведенным из предпосылок, найденных в прежних обществах, выступавших под этим названием; это не следует забывать при приеме новых членов и вообще при работах; для тех, кто желает просто номинального членства и новых побрякушек, есть достаточное количество так называемых высших степеней». Правда, чтобы не пугать новых и потенциальных членов зашкаливающим уровнем обскурантизма, он добавляет: «С другой стороны, мы признаем, что Fratres, читающие перед нами свои рефераты, должны в равной степени избегать чрезмерно оторванного от реальности и ультра-мистического тона, а также тем, обсуждение которых может быть понятно и интересно лишь тем, кто немалую часть своей жизни посвятил только им» (Труд Митропольной Коллегии, 1889, С. 3).
Немедленно вслед за этим угрожающим обращением он усилил его воздействие на аудиторию, прочитав ей лекцию на тему «Василиск, или Кокатрикс».
Не пренебрегал он и административными обязанностями. Его навыки эффективного управления Обществом, явленные на протяжении всех лет его пребывания на посту Генерального Секретаря, которое увенчалось основанием новой Коллегии в Ньюкасле в 1890 г., сочетались с величайшей осведомленностью в эзотерических материях, и было естественно, что после смерти д-ра Вудмена в 1891 г. его единогласно выбрали Верховным Магом.
Уэсткотт занимал этот высший пост в Обществе до самой своей смерти, то есть в течение тридцати четырех лет, но его правление не было безоблачным. В 1896 г. он с ужасом узнал, что фигурирует в качестве «современного главы английских люцифериан» во французском антимасонском издании «Мемуары бывшей палладистки» («Mémoires d'une Ex-Palladiste»), выходившем отдельными выпусками раз в месяц и якобы написанном некоей «мисс Дианой Воган». В действительности это был один из многочисленных плодов труда французского журналиста-антиклерикала Габриэля Жоган-Пажеса, издававшегося под псевдонимом «Лео Таксиль». Он придумал некий ужасный сатанинский Орден Палладия, чтобы затем подвергнуть осмеянию Римско-католическую церковь и антимасонское движение в целом. Согласно этим «мемуарам», Уэсткотт был «современным хранителем диавольских ритуалов Ника Стоуна; он Верховный Маг Социнианского Розакреста для Англии». Далее «Диана Воган» утверждала, что скопировала ритуалы всех степеней S. R. I. A. у Уэсткотта дома по адресу 396, Кэмден-роуд163.
К его счастью, покой ему вскоре принесло известие о том, что эта «грубая клевета, одновременно и кощунственная и жестокая ложь» (Уэйт, op. сit., С. 280) полностью разоблачена и осмеяна, не в последнюю очередь, самим А. Э. Уэйтом в его работе «Дьяволопоклонство во Франции» (1896), к чему Уэсткотт привлек особое внимание Общества:
Я рекомендую всем Fratres не обращать внимания на эти злонамеренные нападки, а также советую отказаться от намерения посылать какие-либо материалы в эти общественные издания в связи с известными абсурдными обвинениями (Труд Митропольной Коллегии, 1896—1897, С. 5)
Уэсткотт избегал публичности, в особенности если она могла принести вред масонским властям; он отдельно оговорил это в письме Ройссу, выдав ему разрешение на учреждение Societas Rosicruciana in Germania в 1902 г. Ройсс предложил Уэсткотту членство в своем Уставе Иллюминатов, вероятно, в качестве обмена quid pro quo, но Уэсткотт ответил:
Я бы вообще не смог работать в нем здесь, то есть в нынешней его форме, в основном, из-за степени Розы: она не затрагивает мой Розенк. ритуал, но значительные ее куски буквально слово в слово заимствованы из 18-го градуса Древнего и Принятого Устава, из его степени, которая называется «Князь Розы и Креста». Это очень аристократический и самый богатый из масонских орденов Англии. В нем 33 градуса, и у меня 30-й. Я не решусь работать по твоему ритуалу Розы, потому что это было бы большое нарушение, в Лондоне меня загнали бы куда Макар телят не гонял (письмо от 16 октября 1902 г.)
Повышенную тревожность Уэсткотта отмечали и другие. А. Э. Уэйт называл его в своем дневнике «нервным добряком» (запись от 2 января 1903 г.), но Уэсткотт был способен и к весьма решительным действиям, если того требовали обстоятельства. В 1917 г., оказавшись в центре некрасивого конфликта в Обществе, он освободил от обязанностей своего бессменного Генерального Секретаря Артура Кэдбери-Джонса и вообще исключил его из Общества. Вне всякого сомнения, это был самый мудрый – да и единственный – ход из возможных. Это событие привело к наполненной ядом встречной атаке со стороны Кэдбери-Джонса, принявшей форму отпечатанного и распространенного циркулярного «Послания бывшего Генерального Секретаря Societas Rosicruciana in Anglia». Но помня о своем собственном совете двадцатилетней давности, Уэсткотт проигнорировал его.
Несмотря на то, что в 1903 г. А. Э. Уэйт смотрел на Уэсткотта с приязнью, позднее он называл его не иначе как «скучным старым филином, печально ухающим средь кипарисов над могилами фальшивых адептов» («Тени жизни и мыслей», 1938, С. 124) : довольно нелестный отзыв о том энтузиазме, с которым Уэсткотт всегда относился к своим оккультным предприятиям и которого никогда не скрывал. В опросном листе для публикации в «Кто есть кто» он указал: «Увлечения в свободное время: масонство, изучение египетских и иудейских древностей, авторитет в области средневекового Розенкрейцерства, магической и алхимической литературы». Судя по всему, он и не мог и не хотел строго разграничивать масонскую и оккультную деятельность. Общее его отношение ко всем эзотерическим материям отражено в приветственном адресе, зачитанном на Юбилейном Фестивале S. R. I. A. в 1919 г.
