На третьем курсе Михаил Фридман снова пытался заниматься творчеством – создал ночной молодежный клуб «Земляничная поляна» прямо в холле общежития МИСиС в Беляево. Причем под пристальным покровительством комсомольской организации. Фридман вообще не любил и не любит ссориться с властью. Клуб был популярен, Михаилу удалось собрать отличных диджеев, которые ставили довольно жесткую по тем временам музыку, там же выступали известные барды и даже представители андеграунда. После концертов, по информации журнала «Стрингер», Фридман лично раздавал артистам гонорары – от 20 до 30 рублей.
Когда учеба в МИСиСе закончилась, в аспирантуру пробиться не удалось. Фридман сетует, что по той же национальной причине. Однако то, что казалось тогда большой неудачей, привело будущего бизнесмена к нынешним миллионам. Молодой человек по распределению начал работать инженером-конструктором на заводе «Электросталь» в одноименном городе. Там же получил свою первую комнату, прописался. Но бизнес не оставлял, а для этого надо было жить в Москве и каждый день ездить на работу в «Электросталь».
«В полшестого утра выходишь, весь день служишь цветной металлургии, а в восемь вечера приезжаешь домой и приступаешь к бизнесу, – рассказывает Фридман. – Надо созваниваться, встречаться, передавать одно, забирать другое. Спал я тогда так мало, что у меня даже зрение стало ухудшаться».
Тогда же Фридман создал кооператив «Курьер», который специализировался на мытье окон. Дальше вместе с двоюродным братом основал еще два кооператива – «Гелиос» и «Орск». Торговали компьютерами (была создана компания «Альфа-Фото») и коврами ручной работы, сахаром, чаем, сигаретами (компания «Альфа-Эко»). Именно «Альфа-Эко» долгое время была головной компанией в консорциуме «Альфа-групп». Сколотив капитал на купле-продаже, Фридман, как и многие наши герои XIX в., переключился на банковский бизнес.
В 1991 г. Михаил Фридман создал «Альфа-банк», который возглавляет и по сей день. Банк был не только финансовой организацией. Поначалу через него прокачивались деньги, которые дальше использовались для ввоза в страну нелегальных продуктов из стран третьего мира по оптовым ценам. Появилась даже информация, которую с удовольствием вспоминают конкуренты Михаила по сей день, что одна из партий сахара, которую ввозили Фридман и его коллеги, была напичкана мешочками с наркотиками.
Его вообще любят обвинять в связях с КГБ, наркомафией и прочей нечистью. Фридман же очень спокойно относится к любым обвинениям и не отрицает, к примеру, своего двусмысленного отношения к законам.
«Какие законы в моей системе координат являются хорошими, а какие – плохими, я знаю и без государства, – говорит он. – Другое дело, что я предпочитаю с государством вести мирное сосуществование, а в тех случаях, когда его представления о жизни совпадают с моими, я его могу даже поддерживать».
Кстати, за долгие годы своей работы в России Фридман ни разу не поссорился с государством. В 1995 г. он вошел в состав совета директоров ЗАО «Общественное российское телевидение», где и заседал вплоть до 1998 г.
Михаил Фридман и Дмитрий Медведев
Несмотря на все обиды и неприятности, которые принесла Фридману пресловутая пятая графа, от корней не уйдешь. В 1996 г. он стал соучредителем Российского еврейского конгресса (РЕК), возглавил в нем Комитет по культуре и был выбран его вице-президентом. Когда компания «Медиа-мост», принадлежавшая Владимиру Гусинскому, дала течь, это особенно порадовало Михаила. И вовсе не потому, что в деле затопления корабля Гусинского участвовал его, Фридмана, партнер по «Альфа-групп» Петр Авен. Дело в другом. Фридман, говорят, очень хотел возглавить РЕК вместо Гусинского (тот возглавлял его с 1996 г., с первого дня основания). Говорят даже, что ему пришлось представить доказательство того, что он обрезан, когда ему не поверили товарищи по общине. Однако место все равно досталось не ему, а совладельцу ЮКОСа Леониду Невзлину.
Правда, в 2002 г. Фридмана ждал небольшой реванш: он занял пост председателя Конференции руководителей еврейских организаций России (КРЕОР).
В 1996 г. Фридман принял решение расширить горизонты своих бизнес-интересов и войти в нефтяной бизнес. В стране как раз происходило перераспределение собственности через залоговые аукционы. Госкомимущество за бесценок распродавало предприимчивым бизнесменам крупнейшие предприятия.
Фридман присмотрел для себя «Тюменскую нефтяную компанию» (ТНК), однако поначалу встретил серьезное сопротивление со стороны ее прежнего менеджмента. В декабре 1996 г. руководство ТНК отправило письмо премьер-министру Виктору Черномырдину с просьбой оставить компанию в государственной собственности еще на три года, а право управления ею передать ОАО «Росинвест-нефть» с последующим правом продажи. Однако, несмотря на все эти усилия, уже в июле 1997 г. на инвестиционном конкурсе компания «Новый холдинг», созданная «Альфа-групп» и группой Access/Renova, получила 40 %-ный пакет акций ТНК. Довольно быстро в компании сменилось абсолютно все руководство. Остальные акции распределились между Госкомимущества (50,98 %) и другими акционерами (9 %). Уже в 1998 г. Фридман, Блаватник и Вексельберг выкупили у Госкомимущества все их акции.
Параллельно с покупкой ТНК Фридман занимался расширением и диверсификацией различных компаний, собранных в консорциуме «Альфа-групп». «Альфа-Эко» перестала торговать коврами. Теперь это подразделение, занимающееся инвестициями в предприятия топливно-энергетического комплекса, металлургии и переработки сельхозсырья.
В 2001 г. Михаил Фридман впервые попал в список самых богатых людей мира журнала Forbes. Его состояние журнал оценил в $ 1,3 млрд. Далее он с каждым годом все чаще появлялся в самых разных списках самых богатых и самых влиятельных бизнесменов мира.
Фридман поражает своими бизнес-идеями не только российских, но и западных партнеров. Сделка с британской компанией BP принесла ее идеологу немало наград и комплиментов за изобретательность и оригинальность мышления. К 2002 г. ТНК стала четвертой компанией в стране по объему добычи нефти и третьей по объему переработки и запасов. Тогда-то и появилась идея создать вертикально интегрированную нефтегазовую компанию вместе с BP, присутствующую на российском рынке с 1990 г. Сделка получилась и правда крайне выгодной: «Альфа-групп» в результате этой операции становится обладателем 25 % акций совместного предприятия ТНК-ВР, a BP получила 50 %. И хотя сегодня российские и британские акционеры ТНК-ВР время от времени затевают различные судебные тяжбы, сделка 2002 г. принесла Фридману мировую славу и место председателя совета директоров новой компании.
Но это была далеко не последняя сделка предприимчивого бизнесмена. К 2000 г. ему удалось ввести в состав «Альфа-групп» торговый дом «Перекресток», в составе совета директоров которого он заседал с 1998 г. А весной 2005 г. «Альфа-групп» докупила контрольный пакет акций компании Х5 Retail Group N.V, в составе которой объединились торговые сети «Пятерочка» и «Перекресток». К началу 2002 г. «Альфа-групп» приобрела стратегический пакет акций ОАО «ВымпелКоммуникации».
Из интервью Михаила Фридмана газете «Ведомости»:
«У нас достаточно стройная система управления. Мы контролируем свои дочерние предприятия. Мы не рассматриваем себя как профессионалов в той или иной области. Мы не банкиры, не нефтяники, не телекоммуникационщики – мы инвесторы. Мы вкладываем в проекты и выходим из них, если считаем, что это правильные время, место и цена. Мы уверены, что в какой-то момент выйдем из нефтяных и банковских активов и, возможно, будем вкладывать в другие активы. Для нас не было бизнеса, который мы считали бы исконно нашим и которым готовы всю жизнь заниматься».
Весной 2007 г. соплеменники Фридмана снова напоминают о себе. На этот раз к Михаилу через газету «КоммерсантЪ» обращаются представители Еврейской автономной области с просьбой стать их губернатором.
В письме отмечалось, что ЕАО – одна из самых отсталых по темпам экономического развития и что для вывода области из бедственного положения нужен эффективный менеджер. Фридман, который к тому моменту получил не одну премию как эффективный менеджер, на просьбу соплеменников никак не отреагировал.
Роман Абрамович и Михаил Фридман
В феврале 2008 г. Михаил покинул пост председателя совета директоров «Альфа-банка», уступив его своему заместителю Петру Шмиде. Однако сообщалось, что он по-прежнему «один из тех людей, которые вырабатывают стратегию банка».
Правда, без работы Фридман не остался – теперь он главный управляющий директора компании ТНК-ВР.
Михаил Фридман сегодня занимает восьмое место в списке российских миллиардеров с суммой общего капитала в $ 16 млрд (487,6 млрд рублей).
Богатство, впрочем, так и не принесло Михаилу Фридману счастья в личной жизни. Он женат, однако жена и две его дочери живут в Париже. И, судя по всему, он редко общается с семьей. Зато очень любит путешествовать в мужской компании. Одно время увлекался гонками на джипах. Но сам признается, что отдыхать не любит, уже через несколько дней мечтает вернуться к работе.
