Ответ Ставки последовал немедленно: «Передать 6-ю и 12-ю армию в Южный фронт». В тот же день поступило указание о том, что войска 6-й и 12-й армий по приказу Ставки Верховного Главного Командования сливаются в единую группу генерала П.Г. Понеделина, начальником штаба которой был назначен начальник штаба 12-й армии генерал-майор Б.И. Арушанян.
Также было указано о том, что: «Ставка санкционирует решение об отводе группы П.Г. Понеделина на рубеж Тальное, Христиновка с подчинением командующему Южным фронтом». Командующему 26-й армией Юго-Западного фронта было приказано «развить наступление на Жашков, Тальное с целью установления непосредственной связи между смежными флангами обоих фронтов».
Во исполнение этих указаний главком юго-западного направления, в свою очередь, приказал 6-й и 12-й армиям «с наступлением темноты 25 июля приступить к выводу частей из окружения на рубеж Звенигородка, Тальное, Христиновка для организации прочной обороны». 18-ю армию Южного фронта было решено отвести на рубеж Христиновка, Кодыма, Рашков. При этом не учитывалось, что последние два населенные пункта в то время находились в руках у противника.
Командующий Южным фронтом тут же внес и свою лепту в судьбу группы генерала П.Г. Понеделина, приказав ей отойти на рубеж Звенигородка, Поташ, Христиновка.
Оценивая два последних распоряжения, отданных войскам группы П.Г. Понеделина, мы видим определенное несогласование двух пунктов отхода – Тальное и Поташ. С одной стороны, это может показаться мелочью – между этими населенными пунктами всего 15 километров. С другой – трудно понять, как быть командующему, получившему такое приказание? Ведь это не только маршруты отхода и начертание переднего края обороны. Это вопросы организации огневого поражения, взаимодействия, всестороннего обеспечения войск. Это вопросы жизни и смерти очень многих людей.
К исходу 25 июля конфигурация линии соприкосновения с противником войск группы П.Г. Понеделина и 18-й армии представляла собой изогнутую дугу, местами надломленную, но все же имеющую опору на своих концах. Первый серьезный надлом дуги наметился на стыке 12-й армии с 18-м механизированным корпусом на участке Лысая Гора, Гайсин. Растянутый на 40-километровом фронте 18-й механизированный корпус не в силах был сдержать наступление трех вражеских дивизий (125, 100 и 101-й) и венгерского подвижного корпуса.
Противник, сковав силы 18-й армии, намеревался ударом по кратчайшему направлению с востока от Монастырище и с запада с направления Лысая Гора расчленить группировку войск группы П.Г. Понеделина на две части, срезав верхнюю часть дуги обороны советских войск.
26 июля
Ф. Гальдер в своем Военном дневнике в отношении группы армий «Юг» в этот день отмечает тот факт, что «противник снова нашел способ вывести свои войска из-под угрозы наметившегося окружения. Это, с одной стороны, простые контратаки против наших передовых отрядов 17-й армии, с другой – большое искусство, с каким он выводит свои войска из угрожаемых районов… Наши войска энергично теснят 26-ю армию противника».
Ниже Ф. Гальдер сообщает, что в это время у А. Гитлера появились сомнения в отношении возможности окружения советских войск на юге западнее Днепра. Фюрер предлагает, в случае отказа от реализации идеи окружения, немедленно перебросить подвижные соединения на восточный берег Днепра.
В развитие этой мысли Ф. Гальдер на утреннем совещании у главкома говорит о вреде тактики втягивания в бои местного значения, которые только отнимают время, и настаивает на решительном наступлении на избранных направлениях всеми силами. Иначе, предупреждает он, «мы разбросаем свои силы по непрерывно растягивающемуся фронту, пренебрегая необходимостью сохранения глубоко эшелонированных боевых порядков, и в конечном итоге придем к позиционной войне».
Из донесений командира 49-го горного егерского корпуса:
«Противник продолжает отступать на Умань, оказывая жестокое сопротивление.
1-я горнострелковая дивизия – передовые подразделения Ланга сражались вдоль главной дороги Гайсин – Теплик – Терновка. Сначала победа доставалась легко, а потом вражеская оборона оказала упорное сопротивление, переходя в контратаки.
На станции Кублич было захвачено три товарных состава с боеприпасами и снаряжением. Воспользовавшись внезапностью, вырвались вперед, форсировали узкое озеро Сасное и заняли Теплик».
Юго-Западный фронт еще продолжал свои попытки силами 26-й армии оказать помощь группе генерала П.Г. Понеделина. Но с утра следующего дня положение в полосе этой армии резко ухудшилось. Растянутые на широком фронте, ослабленные дивизии 6-го стрелкового корпуса не выдержали ударов противника и вечером 26 июля начали отходить.
Южный фронт к тому времени также никак не мог повлиять на судьбу войск группы Понеделина ввиду отсутствия связи с ними. В оперативной сводке за 26 июля записано: «Положение уточняется». В оперативной сводке за 27 июня было сказано: «Установить точное положение частей 5-й и 12-й армий невозможно за отсутствием связи и незнанием обстановки штабами 6-й и 12-й армий. Посланные на самолете делегаты связи не вернулись».
О незнании какой обстановки в условиях полного отсутствия связи могла вестись речь, предположить трудно. Вероятнее всего это была очередная отписка штаба Южного фронта с целью снятия с себя вины за судьбу войск группы генерала П.Г. Понеделина.
И.А. Хизенко в свой книге «Ожившие страницы» за этот день пишет:
«Ночь прошла в тревогах. До 24 часов продолжалась перестрелка. Части, отбивая атаки противника, удерживали прежние рубежи».
27 июля
В этот день Ф. Гальдер пишет: «На фронте группы армий «Юг» разразились сильные грозовые ливни. Всякое движение замерло. Можно лишь попытаться продвинуть танковый клин, направленный на Умань, дальше на юг с целью перехвата железной дороги и шоссе, идущих через Умань на восток».
Далее Ф. Гальдер упрекает командующего 11-й армией в задержке наступления, а генерала Клейста в том, что вместо того, чтобы «начать охват противника в южном направлении», он стремится наступать на юго-восток. Также он пишет о том, что принято решение о том, что украинцы и уроженцы Прибалтийских государств должны быть отпущены из плена.
Вечером Ф. Гальдер отмечает: «Удерживается неблагоприятная погода. Наши войска навели мост через Днестр в районе Дубоссар. Командование 11-й армии намеревается задержать начало общего наступления еще на три дня (это недопустимо, так как иначе сорвется взаимодействие с 1-й танковой группой). Клейст снова намерен наступать в юго-восточном направлении вместо того, чтобы начать охват противника в южном направлении».
Из донесений командира 49-го горноегерского корпуса следует, что начало ливневых дождей снизило активность боевых действий. С трудом удалось возобновить наступление на южным фланге корпуса в направлении на Терновку. Но в центре и на северном фланге корпус отражал сильные контратаки и преодолевал сопротивление арьергардов противника.
Далее он пишет: «1-я горнострелковая дивизия следовала форсированным маршем. В результате незначительного боя удалось овладеть дорогой в районе Верхний Ташлык, Сербия. В районе Терновки подразделения советских войск, которые жестко удерживали занимаемые рубежи, были обойдены и в итоге пленены противником.
125-я пехотная дивизия штурмовала высоту 260 между Михайловкой и Краснополкой. Михайловка пала, и передовая группа стала развивать наступление на Краснополку. При этом противник удерживал лес в районе Михайловки, оборонял Гранов и Кисляк. 121-й пп вынужден был оставить передовые позиции и отступить на Кученцы (Кочержинцы).
Русские предприняли контратаку из Кисляк на Гайсин. Для обороны Гайсина были привлечены все имеющиеся там силы германских войск. Штаб корпуса на новом командном пункте у въезда в Гайсин был обстрелян артиллерией противника.
Удар 295-й пехотной дивизии не достиг цели. Дивизия не смогла продвинуться через последнее озеро в районе Китай-Города».
В оперативной сводке Южного фронта за 27 июля было сказано: «Установить точное положение частей 5-й и 12-й армий невозможно за отсутствием связи и незнанием обстановки штабами 6-й и 12-й армий. Посланные на самолете делегаты связи не вернулись.
Контратаки, проведенные войсками 6-го стрелкового корпуса, успеха не имели, армия неудержимо откатывалась на восток».
К.И. Чернявский в книге «Всегда с бойцами» пишет:
«Воспользовавшись разрывом между нашим левым флангом (197-й стрелковый полк 99-й стрелковой дивизии. – В.Р.) и соседней частью, гитлеровцы заняли крупный населенный пункт (село, расположенное западнее Умани. – В.Р.) Краснополка. В ночь на 27 июля был получен приказ комдива контратаковать и выбить фашистов из Краснополки, тем самым задержав их наступление на Умань. Далее следовала конкретная задача каждому полку в отдельности: нашему, 197-му, наступать вдоль шоссе Ивангород – Краснополка, соседу справа – 1-му стрелковому нанести удар в северо-восточную часть Краснополки. Огневое прикрытие возлагалось на гаубичный полк и противотанковый дивизион.
