С сентября, после высадки противника на Тамани, перед бригадами торпедных катеров была поставлена задача по нарушению коммуникации Феодосия – Анапа. Только 1-я бригада совершила с этой целью до конца года 40 катеро-выходов, количество выходов базировавшейся на Новороссийск и Геленджик 2-й бригады было во много раз большим (только в октябре – 107, в ноябре – 43). Лишь в нескольких случаях катера вели поиск у берега Керченского полуострова на участке мыс Чауда – мыс Такиль, а в остальных ограничивались патрулированием вдоль побережья Тамани. В этом районе, включая открытый рейд Анапы, катера несколько раз обнаруживали корабли противника и осуществляли по ним торпедные атаки. Согласно докладам катерников враг потерял здесь три БДБ, буксир, две баржи и катер, но на практике все цели оказались либо прибрежными камнями, либо остовами советских плавсредств, ранее погибших в этом районе. Как следует из документов бывшего противника, он в этот период вообще не использовал якорные стоянки восточнее Керченского пролива, что, к сожалению, так и не было вскрыто нашей разведкой. В общей сложности в течение полугодия катера выпустили 26 торпед, из которых 17 пришлись по плавсредствам на рейдах либо элементам портовой инфраструктуры, а остальные по ложным целям. С начала декабря, в надежде сохранить моторесурс оставшихся катеров, командование бригад решило посылать их в море только против реальных целей на основании данных воздушной разведки, и не случайно, что в течение месяца ни одного выхода так и не состоялось. Вообще же, как показывают отчеты бригад, деятельность на вражеских коммуникациях являлась для катеров далеко не первостепенной задачей. Так, в августе – сентябре 1-я бригада совершила 661 катеро-выход, из которых лишь 31 имел целью удары по портам или поиски вражеских судов в море. В остальных случаях катера занимались транспортными перевозками, охранением конвоев, высадкой разведгрупп, поиском подводных лодок и другими несвойственными им вещами.
В целом, подводя итог разделу, нужно отметить несколько принципиальных моментов. Во-первых, противнику благодаря энергии и импровизации удалось создать на театре боевой и транспортный флоты, которые к концу года смогли выполнить большой объем перевозок. Тем не менее в ходе битвы за Кавказ в нужное время в нужном месте перевозимых морским транспортом предметов снабжения не оказалось. Причиной тому была неспособность немецко-румынских войск захватить порты кавказского побережья и открыть через них более короткий путь для доставки грузов. А без предметов снабжения наступательные возможности соединений вермахта резко падали. Получился замкнутый круг, разорвать который немцам не удалось. В то же время советская сторона через удерживаемые ВМБ без особых затруднений снабжала свои войска и маневрировала резервами. Такая ситуация сохранялась вплоть до момента окружения 6-й немецкой армии под Сталинградом, в корне изменившего обстановку на южном крыле советско-германского фронта.
Во-вторых, мероприятия противника по обороне коммуникаций можно оценить как скромные, но в то же время вполне обеспечившие выполнение поставленных задач. Деятельность же ЧФ на коммуникациях противника во второй половине 1942 г. сложно охарактеризовать как удовлетворительную. Среди главных причин неудач видится слабость разведки и неумение штабов использовать ее данные, отсутствие инициативы и стремление к шаблону, что особенно проявилось в ходе декабрьских набегов к берегам Румынии, устарелые тактические методы использования сил и средств, недостаточная подготовка командного и рядового состава к действиям в таких сложных ситуациях, как морской бой. Именно этим объяснялось полное отсутствие результатов в условиях качественного и количественного превосходства. Впрочем, из докладов подчиненных рисовалась совсем иная картина, и это, в свою очередь, также тормозило искоренение недостатков, мешавших флоту эффективно воевать.
Командующим флотом с 23 апреля стал вице-адмирал Л. А. Владимирский, а Ф. С. Октябрьского «перевели на другую работу» – командовать Амурской флотилией, что стало видимым проявлением недовольства его деятельностью со стороны наркома ВМФ и самого Верховного главнокомандующего. По сравнению с началом войны к 1 января 1943 г. численный состав ЧФ заметно сократился, но по численности крупных надводных кораблей, подлодок, торпедных катеров и ВВС он все равно продолжал сохранять превосходство над противником. Среди основных соединений флота числились эскадра, бригада подлодок, две бригады торпедных катеров, ВВС (13 авиаполков и четыре отдельные эскадрильи), береговая и противовоздушная обороны. Приказом от 3 февраля была воссоздана Азовская флотилия. Система базирования, помимо главной (Поти), включала Новороссийскую и Туапсинскую ВМБ. В течение кампании к ним добавились три новых: Керченская (с 3 февраля), Очаковская и Одесская (обе с 6 ноября). Увы, оптимизм в отношении освобождения всех трех этих портов в рамках рассматриваемой кампании не оправдался, но силы Керченской ВМБ приняли активное участие в Керченско-Эльтигенской десантной операции.
Численный состав кораблей и авиации к началу и концу кампании показан в приложениях. В то же время эти цифры, в особенности по корабельному составу, не отражали реальные боевые возможности флота. Из-за отсутствия необходимого числа обеспечивающих кораблей, одновременный выход крупных кораблей из базы был невозможен. Кроме того, расстрел стволов орудий линкора «Парижская коммуна» и некоторых крейсеров значительно превышал установленные нормы. Боязнь потерь крупных кораблей при полной невозможности пополнить их численность, а также оперативно ремонтировать боевые повреждения обусловил перенос центра тяжести боевой нагрузки на малые боевые корабли и катера, а в этом ЧФ с течением времени все больше и больше уступал противнику. Пополнений долгое время не было, и только во второй половине года флот получил 39 сторожевых, 16 торпедных, 26 бронекатеров и 42 катера-тральщика от промышленности и с других театров (Волжской, Каспийской, Ладожской и Амурской флотилий). Несколько выросла численность машин в авиации флота, но это лишь частично могло компенсировать слабость корабельного состава.
Командующий Черноморским флотом в 1943–1944 гг. Л.А. Владимирский
На момент начала кампании флот подчинялся Закавказскому фронту, который с 4 февраля был переименован в Северокавказский. Соответственно главной задачей оставалось содействие сухопутным войскам в освобождении Северного Кавказа, а с конца октября – Крыма. 15 ноября в разгар Керченско-Эльтигенской десантной операции фронт был преобразован в Отдельную приморскую армию (ОПА). Интересно отметить, что в директиве Ставки ВГК об этом преобразовании о Черноморском флоте упомянуть забыли, и потому спустя шесть суток его пришлось подчинять ОПА отдельной директивой.
По состоянию на начало года ЧФ решал следующие задачи: выполнял оперативные перевозки войск Закавказского фронта в пределах побережья Кавказа и осуществлял питание Черноморской группы войск; оборонял свои морские коммуникации; нарушал морские коммуникации противника; осуществлял противодесантную оборону Кавказского побережья; проводил подготовку к десантным операциям. В течение года частными директивами Ставки перед флотом ставились задачи на участие в Новороссийско-Таманской и Керченско-Эльтигенской операциях, а 4 ноября, кроме того, было приказано сосредоточить действия подлодок и морской авиации на блокаде вражеской группировки в Крыму.
Значительных изменений в структуре командования противника в течение года не произошло. С марта командующим группы ВМС «Юг» стал адмирал Фрике, адмиралом Черного моря с февраля – вице-адмирал Г. Кизерицки. В ноябре Кизерицки погиб при налете советских штурмовиков близ Керчи, и его пост занял вице-адмирал Г. Бринкман. В феврале командиром морского учебного командования в Румынии стал капитан цур зее Кидерлен, а в апреле само командование было переименовано в «Немецкое командование Констанца». С 30 июня Черное море было исключено из зоны ответственности немецкой Дунайской флотилии, а оставшиеся действовать на театре речные катера были объединены в две номерные флотилии.
На протяжении всего года немцы продолжали усиленно наращивать свой Черноморский флот. В течение кампании на театр прибыли либо были построены непосредственно на черноморских верфях три подлодки, три торпедных катера, 10 моторных тральщиков, 56 БДБ (три БДБ в октябре и декабре переданы ВМС Румынии, четыре переведены через Босфор в Средиземное море), семь военных транспортов типа КТ (шесть из них достроены как большие охотники за подлодками), 30 многоцелевых кораблей типа KFK (два ушли через Босфор, остальные достроены в качестве охотников). Продолжались мобилизация и переоборудование в военные корабли гражданских судов. Наиболее крупными из них являлись два прорывателя минных заграждений и три больших охотника за подлодками. В результате всех этих мероприятий к концу 1943 г. немецкие ВМС на театре достигли пика своей численности и максимума боевых возможностей.
