Выдвигался на выборах в Сенат Конгресса США в 1964 году, но из-за полученной 26 февраля травмы головы не смог принять в них участия. В 1965 году короткое время являлся консультантом администратора НАСА, а потом пять лет работал в администрации компании «Ройял Кроу», производящей различные напитки (не только безалкогольные).
Вторую попытку «покорить Капитолий» предпринял в 1974 году. На этот раз она оказалась успешной – Гленн был избран сенатором от штата Огайо (от Демократической партии). Переизбирался еще трижды – в 1980, 1986 и 1992 годах. Оставался сенатором до января 1999 года. Являлся членом Комитета по Вооруженным силам и лидером демократов в Сенатском Комитете по правительственным делам.
В 1984 и 1988 годах Гленн выдвигался кандидатом от Демократической партии на пост президента США, но оба раза его кандидатура не была поддержана на конвентах демократов в качестве основной кандидатуры.
В 1997 году предложил НАСА свою кандидатуру для проведения на орбите медицинских (геронтологических) экспериментов. «Политический вес» Гленна «заставил» аэрокосмическое ведомство не только рассмотреть это предложение, но и «с восторгом» его принять.
В январе 1998 года Гленн получил назначение в экипаж шаттла «Дискавери», а с 29 октября по 7 ноября того же года совершил свой второй космический полет продолжительностью почти девять суток.
Гленн стал самым старым (на сегодняшний день) человеком, побывавшим в космосе. В момент старта ему было 77 лет 3 месяца и 11 дней.
По количеству наград, которыми обладает Гленн, он уступает лишь Юрию Гагарину. За боевые заслуги и за полеты в космос он был награжден Золотой медалью Конгресса США, пятью Крестами «За выдающиеся летные заслуги», десятью медалями «За воздушные операции», памятными медалями «За участие в военных действиях в Азии и на Тихом океане», «За участие в военных действиях Вооруженных сил США (1941–1946 гг.)», «За победу во Второй мировой войне», «За службу в Китае», «За службу по защите нации», «За службу в Корее», Космической медалью почёта конгресса США, медалями НАСА «За выдающиеся заслуги» и «За космический полет».
Именем Гленна назван один из исследовательских центров НАСА, находящийся в городе Кливленд в штате Огайо. Его имя внесено в Зал славы американских астронавтов.
Удостоен премии Посла исследований НАСА, премии «Патриот Америки».
А также прочая, прочая, прочая.
Сейчас Гленн редко появляется на публике – годы берут свое, но по-прежнему живо интересуется всем, что связано с освоением космического пространства.
Второй из ныне живущих – Малколм Карпентер – побывал в космосе на три месяца позже Гленна, в мае 1962 года. В 1962–1964 годах готовился к новым полетам в космос. Однако после того, как он повредил локтевой сустав во время аварии на мотоцикле на Бермудских островах, его лишили летного статуса.
Но в НАСА он продолжал работать. Участвовал в реализации программы ВМС США «Человек в море» (Man-in-the-Sea). Летом 1965 года во время эксперимента «Силэб-2» провел 30 дней в подводной лаборатории у берегов Калифорнии на глубине более 60 метров, после чего заявил, что подводный мир еще более враждебен человеку, чем космос. Был командиром двух экипажей, которые работали в этой лаборатории во время 45-дневного эксперимента.
Во время полета корабля «Джемини-5» в августе 1965 года был организован уникальный в своем роде телефонный разговор между находящимся на дне моря Скоттом Карпентером и астронавтами Гордоном Купером и Чарльзом Конрадом, пилотировавшими космический корабль.
В 1966–1967 годах Карпентер работал помощником директора Центра пилотируемых космических полетов, участвовал в проектировании лунного посадочного модуля и руководил подводными тренировками астронавтов НАСА по отработке внекорабельной деятельности.
В 1967 году Карпентер вернулся к работам по программе разработки систем глубоководного погружения и был руководителем работы акванавтов во время проведения эксперимента «Силэб-3». Отвечал за проведение водолазных работ с автономными дыхательными аппаратами, организацией глубоководного поиска и спасения, и исследования условий пребывания человека на морском дне.
В июле 1969 года ушел в отставку из ВМС и из НАСА. Основал компанию «Сир Сайнтис Инкорпорейтид», которая занималась разработкой и развитием технологий использования ресурсов океана и сохранением экологического равновесия. Работал в тесном взаимодействии с французским океанологом Жак-Ивом Кусто и командой его корабля «Калипсо», участвовал в подводных работах по всему миру, в том числе подо льдом Арктики.
В 1990 годы отошел от активной исследовательской деятельности и переключился на работу в средствах массовой информации. Работал представителем пресс-служб компаний «Дженерал Моторс», «Стандарт Ойл» и «Атари» на телевидении. Участвовал в съемках множества документальных фильмов. Читал лекции в США и за рубежом об истории подводных исследований, работал консультантом по вопросам аэронавтики и подводных работ в различных частных компаниях.
Продолжает заниматься публичной деятельностью и сегодня. Хотя с меньшим размахом, чем это было прежде.
А вот других членов группы «Меркурий-7» уже нет в живых.
Первым в мир иной ушел Вирджил Гриссом. Он был вторым американцем, совершившим «прыжок в космос». Его полет на корабле «Либерти Белл-7» состоялся 21 июля 1961 года.
Как астронавт НАСА, Гриссом принимал участие в разработке корабля «Джемини». И именно ему было поручено командовать новой машиной во время первого космического полета. Вместе с Джоном Янгом он «облетал» корабль в марте 1965 года.
В отличие от кораблей серии «Меркурий», корабли «Джемини» не имели собственных имен. Такой запрет ввело НАСА. Правда, непонятно, из каких соображений. Но Гриссом все-таки неофициально назвал корабль «Молли Браун» (по имени героини популярной музыкальной комедии «Непотопляемая Молли Браун»). Это был «тонкий намек» на судьбу «Либерти Белл-7» (напомню, что капсула утонула в Атлантическом океане).
После окончания программы «Джемини», Гриссом целиком переключился на лунную тему. Как одному из самых опытных астронавтов того времени, ему предстояло командовать первым «Аполлоном», когда должны были начаться летные испытания нового корабля. Многие специалисты полагали, что Гриссом будет и первым человеком, который ступит на поверхность Луны.
Однако судьба распорядилась иначе. 27 января 1967 года во время проведения тренировочных занятий на космодроме на мысе Канаверал в кабине корабля возник пожар, и Вирджил Гриссом вместе с Эдвардом Уайтом и Роджером Чаффи погибли. Астронавтов с почестями похоронили на Арлингтонском кладбище, а высадку на Луну отложили – она произошла только в июле 1969 года как минимум на год позже, если бы не трагедия на мысе Канаверал.
В следующие четверть века смерть обходила стороной группу «Меркури-7». Пока 13 июня 1993 года от саркомы головного мозга в своем доме в городе Лиг-Сити в штате Техас не умер Дональд Слейтон.
Космическая судьба Слейтона оказалась достаточно интересной. Он был единственным из первой «семерки», кто не полетел на «Меркуриях». Хотя и был назначен командиром того корабля, который должен был стартовать в апреле 1962 года. Слейтон даже имя кораблю выбрал – «Дельта-7». Но за два месяца до старта медицинская комиссия обнаружила у него идиопатическую мерцательную аритмию сердца. И Слейтон был отстранен от дальнейшей подготовки. Вместо него в космос в мае 1962 года отправился Карпентер.
Пришлось Слейтону менять профиль своей деятельности. Из НАСА он не ушел. И даже не покинул отряд астронавтов, хотя шансов полететь у него не было практически никаких. С сентября 1962 года он работал координатором деятельности астронавтов и был руководителем отряда. После окончания программы «Меркурий» в его обязанности вошло и назначение экипажей, а также отбор новых астронавтов.
Несмотря на проблемы со здоровьем, Слейтон не терял надежду полететь в космос. Он упорно лечился и к июлю 1970 года, как это ни удивительно, смог избавиться от особенностей сердечного ритма. После длительных обследований в марте 1972 года он вновь получил летный статус. Однако к этому времени все американские пилотируемые программы были уже закрыты. Лететь было некуда и не на чем. А начала полетов на кораблях многоразового использования системы «Спейс Шаттл» Слейтон вряд ли бы дождался.
Но тут как нельзя кстати «подвернулся» советско-американский полет по программе ЭПАС (Экспериментальный полет «Аполлон» – «Союз»). «Пользуясь свои служебным положением» Слейтон включил себя в состав экипажа «Аполлона». Полет проходил с 15 по 24 июля 1975 года и стал довольно заметным событием в истории мировой пилотируемой космонавтики. По большему счету, именно программа ЭПАС заложила основы того международного сотрудничества, свидетелями которого мы являемся сегодня.
Побывав в космосе, Слейтон еще несколько лет работал в НАСА. С июля 1975 года по ноябрь 1977 года он был руководителем испытаний по отработке захода на посадку и приземления по программе «Спейс Шаттл» в Летно-испытательном центре имени Драйдена на авиабазе «Эдвардс» в штате Калифорния, а потом в течение пяти лет руководил орбитальными летными испытаниями кораблей многоразового использования. Уволился из НАСА 27 февраля 1982 года.
