– Вы хотите быть похожими на овец, разогнанных волками? Панове, ради бога, вперед, лучшие умереть в битве!
В пять часов вечера над польским лагерем поднялся белый флаг, означавший переговоры.
Хмельницкий распорядился вернуть полки Богуна и Ганджи из польского тыла, надеясь, что поляки ночью отступят, а значит, будет полевой бой грудь в грудь и не надо казакам бросаться на бившие и бившие мушкетным огнем окопы. Делегатов во главе с полковником Стефаном Чарнецким уже подводили с завязанными глазами к гетманскому шатру. Начинайте, панове, морочить казацкие головы пустыми разговорами о том, как лучше толочь воду в ступе в то время, как ваши непоеные хоругви пойдут в незаметное отступление к Чигирину. Богдан повернулся к Максиму Кривоносу. Все было ясно, и полковник повел конные полки на перехват, уже начавших отступать хоругвей гетманенка. Через шесть часов в пятнадцати километрах севернее Желтых Вод в урочище Княжие Байраки, на единственной возможной дороге отступления, была готова казацкая засада. Бойцы Кривоноса перекопали путь, сделали засеки и завалы и засели в выкопанные по краям дороги окопы. Полякам опять был оставлен только один выход в чистое поле и у него, пыхатых уже готовился встречать Тугай-бей с четырьмя тысячами своих всадников.
В полночь Хмельницкий наконец спокойно остановил бесконечного Чарнецкого: – Вы, панове, привычно называете зло добром, а черное белым. Вы обещаете смертельно покарать тех, кто справедливо поднялся на своих господ. Эх, гоноровое панство, чья бы корова мычала, а ваша б молчала. У вас, ясновельможные, врожденное желание постоянно любоваться зрелищем смерти и разрушений. Хотите стать святыми, коль не удалось сделаться грешными? Вам не удастся первое, так как уже удалось второе. Это участь всех негодяев. Не тягаться польскому коршуну с казацким соколом, да еще когда за второго татарский беркут. Смотрите, ясные паны, покуштуете и вы казацко-татарской юшки!
Гетман поднял руку и громко спросил у вошедших в шатер еще запыхавшихся караульных хлопцев:
– Ну, что там у Стефана?
– Ляхи вышли из лагеря на север, усталые, идут медленно, везут с собой восемь самых легких пушек. Ганджа и Богун ведут их справа и слева.
Хмельницкий повернулся к смертельно побледневшему Чарнецкому:
– Неужели, полковник, вы всерьез думали, что мы заспим тихое отступление нескольких тысяч солдат? О каком перемирии мы говорили с вами почти шесть часов? О котором нам орудийными залпами расскажет приближающееся войско великого коронного гетмана, с которым вы так жаждете соединиться, что даже бросили двадцать пушек и обоз? Кажется, панове, у вас что-то пошло не так, как вы хотели? Идите, полковник, догоняйте своего начального гетманенка и не забудьте передать ему, что не хочет коза на торг, а ведут. Do zobaczenia szanownеmu panstwu.
Утром 6 мая три с половиной тысячи польских жолнеров, усталые и измученные тяжелым боем и ночным переходом, вошли в Княжие Байраки, наткнулись на засаду Кривоноса, были обстреляны, развернуться к бою не смогли, перемешались, получили удар сзади не опоздавшим Хмельницким, бросили пушки и, убиваемые с четырех сторон, прорвались в специально оставленный для них проход, где в минуты были стерты заждавшимися их татарскими всадниками Тугай-бея, бравшего в плен только самых знатных шляхтичей в богатой одежде и оружии. В соответствии с договором, все взятые казаками в плен польские командиры во главе со Стефаном Чарнецким и Яцеком Шомбергом, кроме погибшего от ран Стефана Потоцкого, были переданы Хмельницким Тугай-бею для последующего дорогого выкупа из Крыма и Стамбула.
Радостный Иван Ганджа устанавливал на окованные железом возы двадцать шесть захваченных орудий, а совсем не спавший Михаил Чарнота складывал в тюки польские знамена, прапоры, штандарты, боеприпасы. По всему урочищу собирали брошенное оружие, помогали своим и чужим раненым. Гетман прекрасно понимал, что времени у него уже нет совсем, и утром 7 мая девять тысяч казаков с четырьмя тысячами татар на правом фланге быстрым маршем двинулись к Черкассам, чтобы атаковать пятнадцать тысяч жолнеров великого коронного гетмана Николая Потоцкого, среди котрых было почти две тысячи нанятых украинских драгун. Впереди было почти двести пятьдесят километров пути и Хмельницкий летел и летел впереди победившего войска на своем лихом аргамаке. Казацкая атака коронного войска должна быть молниеносной и Потоцкий узнает о ней, когда она его поразит.
Хмельницкий знал, что в Черкассы к полякам идут подкрепления из западного Бара. Ему уже доложили, что в литовском замке умирает король Речи Посполитой, а, значит, Богдан должен разнести Потоцкого как можно быстрее, несмотря на то, что войск у него намного больше. Смерть Владислава IV значительно усложняла положение восставших казаков. Вся Польская Корона прекрасно знала, что король в своем игрушечном противостоянии против нобилей и магнатов хотел опереться на Войско Запорожское, а значит, и сам мятеж-не-мятеж почти легитимен в глазах общественного мнения, в общем-то отчетливо понимавшего, что несусветные королята быстро ведут Речь Посполитую к заслуженному ею краху. Хмельницкий совершенно не хотел в длительной и кровавой полугражданской войне класть в землю лучших и совершенно незаменимых украинских героев, место которых всегда и неумолимо занимают лучшие из худших и худшие из лучших. После смерти короля грядут новые монаршие выборы и на них должно быть весомым казацкое слово, которое вдруг добьется новых справедливых законов, а значит, будет победа не в озерах невинной крови, а в привычных бумагах. Во время переговоров военные действия не желательны, поэтому Хмельницкому обязательно нужен разгром коронного войска у Черкасс. Казаки разобьют оккупантов, король умрет, и Речь Посполитая со всего своего исполинского уродзонного алчного размаха влетит в межкоролевье без монарха, регулярной армии, гетманов и полковников, в хаосе пьяного панства, управляемого никак сенатным сеймом. Так будет, и тогда посмотрим, гоноровые, как вы будете драть две шкуры с посполитого вола. Я, гетман Войска Запорожского Богдан Хмельницкий, утоплю вас в ваших любимых пустопорожних разговорах и успею создать независимую Украинскую державу. Эх, панове-панове, что же вы так – куда казацкий конь с копытом, туда и шляхетский рак с клешней! И не надо мне говорить, что на Желтых Водах мы пленных не брали. Кто сдавался, остался жив, кто пыхато хамил, отправился в пекло. Вас бы, панята, черт на глубину не нес, вы бы и не потонули. Теперь пишите на своих забрызганных кровью гербах – Когда забираешь чужую жизнь, будь готов отдать свою!
Двигались вперед к Чигирину и Черкассам уже наполовину неостановимые хмельницкие полки, проходя по тридцать километров в день, но еще быстрее от победной реки разлетались по Украине специально собранные к Желтым Водам бандуристы и кобзари, и звенели струны по хуторам и селам, поднимая народ на борьбуза бесценную национальную свободу:
«От Желтых Вод до Княжих Байраков покрылось зеленое поле не весенними цветками, а панскими телами. Лежали паны рядами, вышеривши зубы и ели их собаки и серые волки. Не по одному ляху осталась вдова и дети-сироты. Высыпался Хмель из мешка и нагнал беды ляхам. Напились они желтой водицы, да видно много положили в нее хмеля: не устояли паны на ногах, когда пустились бежать. Да будет погибель ляхам и слава Хмелю-Хмельницкому, освобождающему нашу мать Украину!»
* * *
9 мая конвойная сотня гетмана влетела в радостно-возбужденный Чигирин и Богдан Хмельницкий узнал там от своих товарищей, что Владислав IV почти умер в Литве и счет его жизни пошел на часы; что войско Николая Потоцкого, еще не узнавшего о гибели сына и его войсковой группы, вышло из Черкасс на соединение с ним и в его составе совсем не пятнадцать, а все двадцать пять тысяч жолнеров и это значит, что на одного казака Богдана будет три польских солдата. До Чигирина коронным хоругвям осталось только три перехода и Потоцкий ведет и ведет переговоры с Иеремией Вишневецким, так и не распустившим свои уже восемь тысяч частных жолнеров, о совместных атаках бунтовщиков.
Хмельницкому как воздух была необходима хотя бы неделя, чтобы привести в порядок двигавшееся за ним усталое войско и распределить по полкам новых казаков, дождавшихся его в Чигирине. Давайте, шановые, сыграем в который раз в смертельную игру стратегического обмана. Вы, панове, всегда смотрите на народ только сверху, а что увидишь, глядя сверху вниз? Только то, что покажет вам гений Богдана Хмельницкого!
15—16 мая 1648 года. Корсунь. Гоноровый шляхте нет места на земле!
Коронный и польный гетманы Речи Посполитой не спеша вели войско к Чигирину добивать остатки безоружных голодранцев. Потоцкий и Калиновский с удовольствием беседовали под настоянную на девяти травах старку, стоило бы вообще садиться на коней и вынимать сабли против этой казацкой сволочи, которую можно прогнать одними плитьми. Внезапно все изменилось – 9 мая несколько спасшихся от гибели жолнеров добежали до коронного войска и сообщили о полном уничтожении войсковой группы Стефана Потоцкого во главе с командующим. Испуганно-радостные от случившегося сохранения жизни, шляхтичи наперебой рассказывали о том, что отчаянный Хмельницкий «с силой силенной» отчайдушных рубайголов и несусветной татарской ордой идет в атаку на самого пожизненно-великого Потоцкого и вот-вот войдет в Чигирин, куда уже сбежались казаки со всей Украины. Узнав о бесславной гибели первенца, Николай Потоцкий страшно запил и в мерзком непрощаемом угаре приказал выжечь вокруг войска все украинские села, конечно, вместе с живущими там людьми, стариками, женщинами, детьми.
