Относившийся с глубоким почтением к Амвросию, Феодосий I около 384 г. призвал Руфина в Константинополь и назначил его управляющим императорской канцелярией. Согласно придворной должности, простолюдин сразу же был возведён в патриции. Однако настоящая карьера у Руфина началась в 390 г., когда отлучённый Амвросием от церкви император назначил его главным переговорщиком с медиоланским епископом. Именно Руфин убедил Феодосия публично покаяться за резню в Фессалонике. Восхищённый благочестием и порядочностью вельможи, император назначил Руфина консулом и преторианским префектом Востока[28].
Доверие к нему Феодосия оставалось безграничным до последнего дня. И это несмотря на то, что в новой должности Руфин сразу показал себя отъявленным интриганом. На одном из первых для него заседаний императорского совета Руфин повздорил с генералами Тимасием и Промотом. Ссора закончилась тем, что Промот поколотил Руфина. Тот бросился с жалобой к императору, и Феодосий I принял сторону своего любимца. А вскоре Руфин посоветовал ему направить Промота во Фракию, к войскам. Сам же он заранее подкупил вождей то ли готов, то ли фракийцев. Варвары устроили Промоту засаду на дороге и убили его. Уже при императоре Аркадии Руфин успел отправить в ссылку и погубить генерала Тимасия.
В ситуации, когда двух слабых императоров опекали две сильные личности, оба опекуна невольно задумались над тем, как остаться правителями страны пожизненно, да ещё и забрать под свою руку власть над всей империей. Стилихона подстрекала к захвату престола его жена Серена – действовали супруги в нераздельной паре.
Каждый опекун лично претендовать на престол не мог, потому намеревались утвердиться во власти через своих детей.
У Стилихона и Серены имелись две дочери – Мария и Ферманция и сын Евхерий. Супруги задумали женить императора Гонория на одной из девочек. На случай неудачи придумали запасной вариант. Помимо сыновей, у покойного Феодосия I осталась единственная дочь Галла Пласцидия, которой на момент смерти отца исполнилось семь лет. Девочка состояла под опекой Стилихона и Серены. На худой конец её можно было выдать замуж за Евхерия и в случае надобности устранить Гонория, провозгласив при этом Евхерия императором. Одновременно в народ был запущен слух, будто Феодосий I, пребывая на смертном одре, молил Стилихона стать опекуном всех его детей.
У Руфина имелась дочь Мария, которую он вознамерился выдать замуж за слабовольного Аркадия. О передаче опекунства над императором какому-то «варвару» Руфин и слышать не желал.
Константинополь в IV в. Реконструкция
Однако силы противников были не равными. За Стилихоном стояла римская армия, ещё не распущенная после войны с римскими язычниками. Да и при дворе Аркадия у Руфина имелся опасный соперник – препозит священной опочивальни[29], любимец императора евнух Евтропий.
Едва состоялось погребение Феодосия I, как Руфин объявил, что пришло время женить Аркадия. Имя невесты он не назвал, но подготовка к свадьбе началась.
Евнух Евтропий перепугался – он мог потерять влияние на императора. Однако хитрец предполагал нечто подобное и заранее подготовился.
В Константинополе жила юная красавица Элия Евдоксия. Отец девушки, по происхождению франк, военачальник и соперник Руфина ещё в первые годы появления того при дворе (он тоже был в дружеских отношениях с медиоланским епископом), давно умер. Ходили слухи, будто Руфин погубил соперника – то ли отравил, то ли подослал к нему убийц. После кончины отца девочку взял в свой дом Промот, тоже погибший по вине Руфина. И вот теперь Евтропий подговорил красавицу отомстить префекту. С её согласия препозит показал портрет девушки Аркадию, и тот с радостью пожелал взять Элию Евдоксию себе в жёны. Заговорщики согласились пока не сообщать об этом решении Руфину. Приготовления к свадьбе были завершены уже в конце апреля 395 г. Но когда префект явился к императору, дабы назвать имя невесты, Аркадий заявил, что желает взять за себя Элию Евдоксию и другой невесты ему не надобно. Переубедить юношу Руфину оказалось не по силам. Свадьба состоялась на следующий день. Префект Востока остался не солоно хлебавши. Хуже! С первых же дней Элия Евдоксия начала оттеснять всех советников от своего доверчивого супруга, в их числе и евнуха Евтропия. Она возглавила т. н. «кружок придворных дам», в который помимо подруг детства красавицы входил единственный мужчина – комит[30] Иоанн. По сохранившимся слухам Иоанн был любовником и Евдоксии, и императора, а потому влияние комита на политику государства возрастало с каждым днём. Впрочем, многие византиеведы полагают сведения о любовной связи Иоанна с императорской четой нарочно распускавшимися клеветническими сплетнями.
Тем временем обида Руфина взяла верх над его разумом! Он задумал месть интриганам. Как раз в начале 395 г. в Нижнюю Мёзию[31], входившую во владения Аркадия, вторглись вестготы под водительством их первого короля Алариха I. Фактически единственный полководец Римской империи тех лет Стилихон собрался в поход против врага. Одновременно он рассчитывал захватить для Гонория не только Мёзию, но и часть Греции, территориально ополовинив Восточную империю. Однако Руфин тайно встретился с Аларихом и вступил с ним в соглашение – легионы Восточной империи по приказу префекта не оказывали варварам особого сопротивления, а вестготы, немного разорив Балканские владения римлян и попугав Аркадия у стен Константинополя, соглашались сразиться со Стилихоном.
Византийцев Аларих попугал крепко, только все обратили внимание на то, что поместья Руфина он почему-то старательно обходил стороной. Сам префект объяснил это тем, что варвары задумали выставить его предателем, поскольку опасались императорского фаворита. Ему поверили.
Тем временем вестготы поспешили вглубь Греции, навстречу Стилихону. Противники встретились в долине реки Пеней, что в Фессалии. Какое-то время они стояли друг против друга, не вступая в бой. Фактически Аларих попал в ловушку, подготовленную вестготам Стилихоном. Полководец уже предвкушал великую победу, когда неожиданно получил гневное послание от Аркадия с требованием немедленно убираться из его владений. Обескураженный вояка не сомневался, что это дело рук Руфина, однако вынужден был покориться – жена его Серена и дети находились тогда в Константинополе, и император намекал, что рассматривает их как заложников.
Стилихон отступил, открыв Алариху дорогу в Центральную Грецию. Правда, часть римского войска под командованием магистра армии восточного двора гота Гайны должна была вернуться в Константинополь. С ним-то Стилихон и вступил в сговор. Человек алчный, за золото Гайна был согласен на любое преступление.
По сложившейся традиции император лично встречал возвращавшуюся из похода армию. Обычно происходило это в нескольких километрах от города, на Марсовом поле. В этот раз Аркадий произнёс приветственную речь, и все воины пали ниц в знак почтения. Однако, когда к ним обратился со словами приветствия Руфин, солдаты вскочили по знаку Гайны, окружили префекта и зарубили его мечами. Фавориту отрубили голову и обе руки, нанизали голову на копьё и с радостными воплями обошли стены Константинополя. Солдаты кричали, что с тираном покончено и что жители должны приветствовать их как избавителей. И жители искренне веселились. Случилось это 27 ноября 395 г.
Новым официальным фаворитом Аркадия стал евнух Евтропий. Все поместья и всё имущество Руфина было конфисковано, большую часть его император подарил Евтропию. Одновременно Аркадий отдал на его волю семью казнённого, и евнух, снабдив их средствами, отправил всех в Иерусалим.
До наших дней сохранились только рукописи врагов Руфина и Евтропия. Поэтому непредвзято рассуждать об этих примечательных людях сложно. Евнуху приписано множество пороков и подлостей. Но известно также, что в за короткое время своего всесилия он во главе армии разгромил гуннов, успешно противостоял интригам Стилихона, пытался образумить предававшуюся распутству Элию Евдоксию, он же призвал в столицу и сделал епископом св. Иоанна Златоуста.
«Авторитет Евтропия вырос ещё больше после его победы в битве с гуннами в Армении. Он был назначен консулом в 399 году, став первым евнухом, который был удостоен этого высочайшего звания. Его имя гремело по всему Востоку. В общественных местах, в том числе и перед зданием константинопольского сената, в его честь были поставлены статуи»[32].
Однако с лета 399 г. Евтропий впал в немилость у императорской четы. Дело в том, что против римлян восстали ранее верные им остготы под водительством вождя Тригибальда. Виновником был евнух, не пожелавший дать им после разгрома гуннов статуса союзников Римского государства.
