Украинские повстанцы действовали на территории польской Украины, а также Северной Буковины и входившего в состав Венгрии Закарпатья. Они боролись также против советских партизан, которые в этих районах были немногочисленны. С крупными же партизанскими соединениями, приходившими с Восточной Украины, бойцы УПА стремились избегать столкновений. В ноябре 1943 года главкомом УПА стал Роман Шухевич.
Немцы оценивали численность УПА в 80—100 тыс. бойцов. Уцелевшие руководители повстанцев, оказавшиеся в эмиграции, утверждали, что в рядах УПА сражалось одновременно от 200 до 400 тыс. человек. Вероятно, общее число бойцов, в разное время сражавшееся в рядах УПА, составляло от 100 до 200 тыс. человек. В отличие от советских партизан, они не получали никакого снабжения из-за линии фронта. Поэтому сторонники Бандеры могли нападать только на небольшие группы и гарнизоны немецких военнослужащих. Абвер же оценивал численность украинских партизан главным образом по их боевой активности. Начиная с осени 1944 года, после ухода немцев с Украины, руководство украинских националистов ориентировалось на Англию и США и делало ставку на послевоенный вооруженный конфликт между СССР и западными странами. В 1948 году, после начала «холодной войны», руководство ОУН установило контакт с разведслужбами Англии и США. Содействие последних выразилось в том, что ряд активистов бандеровской фракции ОУН и прорвавшихся на Запад бойцов УПА, снабженных радиостанциями, были заброшены с помощью американских самолетов в Западную Украину. Они должны были поставлять информацию о Советской Армии и о социально-политической обстановке на Украине.
В УПА не хватало оружия, и она надеялась получить его с помощью немцев. Когда в 1943 году немцы начали формировать 14-ю пехотную (гренадерскую) дивизию СС «Галиция», вместо необходимых 15 тыс. в дивизию явилось 80 тыс. добровольцев. Немецкое командование заподозрило неладное и отобрало только 13 тыс. добровольцев. 14-ю пехотную дивизию СС «Галиция» («Галичина») тем не менее сформировали. Свой первый бой с Красной Армией дивизия «Галичина» приняла в июле 1944 года под Бродами, где попала в окружение. После этого несколько тысяч солдат и офицеров дезертировали и присоединились к отрядам УПА, а оставшиеся вместе с немецкими войсками прорвались из окружения.
Бойцами УПА в мае 1943 года был убит начальник штаба штурмовых отрядов (СА) обергруппенфюрер СА Виктор Лютце. Также от рук украинских повстанцев погибли командующий 1-м Украинским фронтом генерал Николай Ватутин (в 1944 году) и заместитель министра обороны Польши генерал Кароль Сверчевский, один из организаторов операции «Висла» по депортации украинского населения Польши (в марте 1947 года).
По данным НКВД УССР, за период с февраля по 31 декабря 1944 года против УПА было проведено 6495 операций, в которых было уничтожено 57 405 «бандитов», 50 387 захвачено и задержано и 15 990 явилось с повинной. Однако на почти 108 тыс. убитых и пленных повстанцев было захвачено менее 32 тыс. единиц стрелкового оружия. Данные о числе убитых и захваченных «бандитов» были преувеличены во много раз.
Всего от действий ОУН – УПА в период с 1944 по 1956 год, по официальным данным, погибло 3199 советских военнослужащих, не считая сотрудников НКВД, НКГБ и МГБ и бойцов истребительных батальонов. По другим оценкам, в боях с УПА погибло до 25 тыс. бойцов Красной Армии, войск НКВД, пограничных войск, милиционеров и бойцов истребительных батальонов. Было убито также более 30 тыс. партийных и советских активистов, представителей номенклатуры и мирных жителей. Надо также отметить, что НКВД и НКГБ, а позднее МГБ активно использовали в борьбе с УПА лжепартизанские отряды. Эти отряды, одетые в форму УПА, либо заманивали повстанцев в засады и ликвидировали их, либо нападали на мирное население, грабя и убивая, чтобы настроить крестьян против бандеровцев.
С конца 1944 года отряды УПА, из-за отсутствия тяжелого вооружения и достаточного количества боеприпасов, старались избегать столкновений с крупными отрядами Красной Армии и войск НКВД. Тем не менее еще в первой половине 1945 года бойцы УПА 11 раз нападали на райцентры.
3 сентября 1949 года главком УПА Роман Шухевич (генерал Тарас Чупрынка) отдал приказ о расформировании Повстанческой армии. Он был убит в бою с чекистами 5 марта 1950 года.
К тому времени у УПА почти кончились боеприпасы, а социальная база движения была во многом подорвана депортацией в 1944–1948 годах 78 тыс. жителей Западной Украины. Депортации продолжились и позднее. Тем не менее отдельные отряды УПА действовали до сентября 1953 года, а последние разрозненные отряды прекратили сопротивление в 1956 году.
Главный миф, связанный с освобождением Крыма Красной Армией в 1943–1944 годах, заключается в том, что основные силы немецко-румынской 17-й армии были потоплены в ходе последующей эвакуации морем.
19 октября командование 17-й немецкой армии отдало приказ об эвакуации Крыма через Перекопский перешеек, который, однако, был в тот же день отменен Гитлером. К началу ноября войска 4-го Украинского фронта вышли к низовьям Днепра и изолировали Крым с суши. Первые атаки советских войск у Перекопа и Чонгара были отбиты, но были созданы небольшие плацдармы на побережье Сиваша.
31 октября войска Северо-Кавказского фронта, преобразованного 20 ноября в Отдельную Приморскую армию генерала Ивана Петрова, начали Керченско-Эльтигенскую десантную операцию. На Керченском полуострове батарея в Еникале и другие немецкие и румынские части были захвачены врасплох. Черноморский флот успешно высадил морскую пехоту и части 18-й армии в районе поселка Эльтиген. А вот Азовская флотилия из-за шторма не смогла высадить три дивизии 56-й армии в районе Керчи. Этот десант был высажен только в ночь на 3 ноября и к 12 ноября продвинулся до предместий Керчи, но овладеть городом не смог. На плацдарм было переброшено 75 тыс. человек, 769 орудий и минометов, 128 танков. В Эльтигене же с советской стороны сражалось только 9,5 тыс. человек. Эльтигенский десант немцам удалось блокировать с моря с помощью быстроходных десантных барж (БДБ), которые превосходили по своим боевым качествам советские торпедные и сторожевые катера. Крупные же боевые корабли командование Черноморского флота боялось применять из-за минной и авиационной опасности. Кроме того, во флоте оказалось слишком мало эсминцев после того как лидер «Харьков» и эсминцы «Бойкий» и «Сообразительный» были потоплены Люфтваффе 6 октября 1943 года во время обстрела крымских портов. Во время Керченско-Эльтигенской десантной операции Черноморский флот потерял 96 судов. Немцы потеряли 8 БДБ, еще 14 БДБ и 3 тральщика были повреждены. Десантников в Эльтигене пришлось снабжать главным образом по воздуху, среди них начался голод. Советская авиация несла большие потери от огня германской зенитной артиллерии. По немецким оценкам, всего было сбито 140 самолетов. Остатки десанта после ожесточенных боев прорвались к окраинам Керчи, откуда 11 декабря Азовской флотилией было эвакуировано 1440 человек. 2827 десантников попали в плен и более 5 тыс. погибло. Немцы потеряли в этих боях 1203 человек убитыми и ранеными, румыны – 952 человека.
Гитлер настаивал на удержании Крыма, так как с его аэродромов советская авиация могла бомбить румынские нефтепромыслы. Однако в начале апреля советские войска вышли к Днестру, откуда до Плоешти было ближе, чем из Крыма, что делало бессмысленным его удержание. Эвакуация, казалось бы, назрела, но для Гитлера по-прежнему играло существенную роль то, что 17-я армия в Крыму отвлекала на себя значительные советские силы и средства, которые после эвакуации Крыма могли быть использованы для наступления на Украине.
Советские войска, действовавшие в Крыму, насчитывали 470 тыс. человек, 5982 орудия и миномета, 559 танков и САУ, 1250 самолетов. Им противостояла 17-я немецкая армия генерала Эрвина Йенеке, насчитывавшая к 8 апреля 128,5 тыс. германских и 66 тыс. румынских солдат с более чем тремя тысячами орудий и минометов, 215 танками и штурмовыми орудиями и 102 самолетами. Кроме того, имелось до 10 румынских и хорватских самолетов, из которых не более 5 исправных.
К вечеру 11 апреля немецкая оборона на Перекопе была прорвана войсками 51-й и 2-й гвардейской армий. В ночь на 11 апреля наступление начала и Отдельная Приморская армия, которая 13 апреля в районе Карасубазара соединилась с передовыми частями 4-го Украинского фронта. 11 апреля, получив разрешение Гитлера, германо-румынские войска начали отходить к Севастополю. Оказалось, что керченский десант не сыграл никакой роли, поскольку германо-румынским войскам пришлось отступить из-за прорыва Перекопских позиций.
14 апреля заградотряд коменданта «крепости Севастополь» полковника Бееца при поддержке штурмовой авиации отбил атаку советских танков у Бахчисарая. Это помогло выиграть 12 решающих часов для отхода в крепость 49-го горно-стрелкового корпуса генерала Рудольфа Конрада. Основные силы немецких войск прибыли в Севастополь 20 апреля, всего на 6 часов упредив советские войска. С 16 по 30 апреля было предпринято несколько безуспешных штурмов города-крепости. 20 апреля Гитлер отдал приказ об удержании «крепости Севастополь» и продолжении эвакуации только румынских частей. Несмотря на запрет, Йенеке продолжал эвакуировать и немцев. За период с 14 по 20 апреля из Крыма в Румынию было эвакуировано 79 969 солдат и 2,5 тыс. т различных грузов.
