Первый помощник капитана «Титаника», руководивший спуском этой шлюпки, назначил ее командиром матроса Джорджа Саймонса. Впервые у Саймонса появилась возможность рассказать об обстановке в шлюпке в ходе нью-йоркских слушаний. Его допрашивал один из членов подкомитета, сенатор Перкинс.
Перкинс. Сколько человек было в шлюпке?
Саймонс. Четырнадцать, может быть, двадцать.
Перкинс. Это были пассажиры или члены команды?
Саймонс. Семерым членам команды было приказано сесть в шлюпку. Это приказал мистер Мэрдок.
Перкинс. Сколько всего человек было в шлюпке?
Саймонс. Не могу сказать точно, четырнадцать или двадцать. Потом нам приказали отваливать.
Перкинс. Вы уже не вернулись к судну?
Саймонс. Мы вернулись, когда судно затонуло, но ничего не увидели.
Перкинс. Спасли ли вы кого-нибудь из тех, кто был в воде?
Саймонс. Нет, сэр. Мы никого не нашли, когда вернулись.
Перкинс. Ваша шлюпка могла вместить еще несколько человек. Вы сделали что-нибудь, чтобы подобрать их?
Саймонс. Да, мы вернулись, но, вернувшись, никого не увидели, мы даже никого не услышали.
Перкинс. То есть вы не предприняли никакой попытки спасти кого-либо после того, как вам было приказано отплыть от судна?
Саймонс. Я отплыл и вернулся, когда судно затонуло.
Перкинс. И там уже никого не было?
Саймонс. Нет, сэр, я никого не видел.
Вскоре после этого Саймонс предстал перед комиссией лорда Мерси в Лондоне. Он рассказал, что после спуска шлюпки № 1 на воду они отошли примерно на двести метров от судна и он приказал команде убрать весла. Корма «Титаника» уже значительно поднялась, стали видны винты, а огни в носовой части исчезли, кроме одного на мачте. Шлюпка еще немного отошла, чтобы не попасть в сильный водоворот, потом остановилась, и находившиеся в ней стали наблюдать за происходящим. Саймонс слышал голоса людей, звавших на помощь, но боялся вернуться, опасаясь, что они опрокинут шлюпку, хотя в ней были места еще для восьми или двенадцати человек. Курс шлюпки он определял самостоятельно как «хозяин положения» — Саймонс употребил именно это выражение. Лорд Мерси задал несколько вопросов.
Мерси. Вы заявили, будто вас удивило, что никто в шлюпке не предложил вернуться на помощь тонувшим людям?
Саймонс. Да.
Мерси. Почему вас это удивило?
Саймонс. Я ждал, что кто-нибудь это предложит.
Мерси. Вам казалось бы логичным, чтобы было сделано такое предложение?
Саймонс. Да, я бы сказал, что это было бы логично.
Мерси. В Америке вы сказали сенатору Перкинсу, что у вас в шлюпке было от четырнадцати до двадцати человек?
Саймонс. Я так полагал, была полная темнота.
Мерси. Но вы не были в темноте, когда давали эти показания.
Саймонс. Я думал, что сенатор спрашивает меня о том, сколько всего было человек в шлюпке.
В допрос включился генеральный прокурор сэр Руфус Айзекс.
Айзекс. Но вы знали, что у вас в шлюпке было всего двенадцать человек?
Саймонс. Да.
Айзекс. Когда вы давали показания в Нью-Йорке, вы уже очень хорошо должны были знать, что в вашей шлюпке находилось только двенадцать человек. Почему в Америке вы сказали, что их было то ли четырнадцать, то ли двадцать?
Саймонс. Не знаю, я ошибся, нас запутывали.
Айзекс. Задавали ли вам в Америке такие же вопросы, какие мы задаем вам по поводу попыток возвращения к судну?
Саймонс. Да, сэр.
Айзекс. Почему вы не сказали в Америке, что слышали крики, но позволили себе принимать решение как «хозяину положения» и не вернулись?
Саймонс. В Америке нас допрашивали сразу трое и торопили с ответами.
Айзекс. Вас спрашивали: «Сделали ли вы что-нибудь, чтобы подобрать их?» — и вы сказали: «Да, мы вернулись, но никого не увидели». Но вы ничего не сказали об условиях, в которых вынуждены были принимать решение. Почему вы не рассказали им об этом? Понимаете ли вы, что, вернувшись, вы могли бы спасти многих людей?
Саймонс. Да.
Айзекс. Море было спокойным, ночь тоже была спокойной; более благоприятной ночи для спасения тонущих просто не могло быть.
Саймонс. Да.
В Лондоне были допрошены и другие члены команды шлюпки № 1. Старший кочегар Чарлз Хендриксон рассказал:
— Когда судно затонуло, мы не вытащили из воды никого. Пассажиры слышать не хотели о том, чтобы вернуться. Из двенадцати человек в шлюпке было семь членов команды «Титаника». Саймонс, командовавший шлюпкой, ничего не сказал, мы тоже все молчали. Никто из членов команды не возражал против возвращения. Возражали женщины. Это была леди Дафф-Гордон, которая сказала, что шлюпка перевернется. Все в шлюпке слышали крики людей, звавших на помощь. Я предлагал вернуться, но напрасно. Сэр Дафф-Гордон поддержал свою жену.
Матрос А. И. Хорсуэлл заявил, что возвращение было бы безопасным и было неверно и негуманно не возвратиться, но он должен был подчиняться приказам командира шлюпки.
Кочегар Дж. Тейлор дал следующие свидетельские показания:
— Когда «Титаник» затонул, шлюпка № 1 находилась от него примерно в двухстах метрах. Я слышал предложение вернуться, но какая-то женщина протестовала и говорила, что это может быть опасно.
Лорд Мерси задал ему несколько вопросов.
Мерси. Подошла ли ваша шлюпка достаточно близко к тонувшим людям?
Тейлор. Нет.
Мерси. Сколько человек шлюпка могла бы еще взять?
Тейлор. Двадцать пять — тридцать к тем, которые в ней уже находились.
Мерси. Были ли у кого-нибудь из членов команды возражения против возвращения?
Тейлор. Нет.
Мерси. Вы слышали от кого-нибудь, чтобы команда спасательной шлюпки состояла из шести матросов и одного кочегара?
Тейлор. Нет.
Показания дал и кочегар Р. У. Пьюзи:
— Когда судно затонуло, минут двадцать мы слышали крики. Мы не пошли назад, к месту, где затонул «Титаник». Я слышал, как кто-то сказал: «Мы потеряли все наше имущество». Кто-то другой ответил: «Неважно, вы получите достаточно, чтобы приобрести новое». Я был удивлен, что никто не предложил вернуться. Удивляюсь, что этого не сделал и я, но все мы были в каком-то дурмане. Теперь мне ясно, что мы могли вернуться и спасти кого-то из тонувших. Я слышал, как леди Дафф-Гордон сказала миссис Франкателли: «Пропал ваш прекрасный пеньюар». На что я заметил: «Не сожалейте об этом, вы спасли свою жизнь, а у нас пропало все наше имущество». На это сэр Космо пообещал обмундировать нас заново.
Страшно читать такие признания: рядом погибали несколько сот человек, а те, кто могли кого-то из них спасти, не пошевелили пальцем, а сожалели о пропавших ночных туалетах и матросских мешках!
Сэр Космо Дафф-Гордон в Лондоне так объяснял ситуацию:
— Примерно через полчаса после того, как затонул «Титаник», человек, сидевший рядом, спросил меня: «Думаю, вы лишились всего?» Я ответил: «Да». Он сказал: «Думаю, что вы лишились большего, чем я». Я вновь ответил: «Да». Он посетовал: «Мы потеряли все свое имущество, а от компании не получим ничего. К тому же с этого вечера нам прекратят платить жалованье». Я пообещал: «Хорошо, каждому из вас я дам по пять фунтов».
Сэр Дафф-Гордон оспаривал также свидетельские показания американца С. И. Стенджела, который в Нью-Йорке заявлял, что они вместе решали, куда идти шлюпке.
Но свое обещание Дафф-Гордон выполнил, и на «Карпатии» или сразу же после ее прихода в Нью-Йорк все матросы из шлюпки № 1 получили от него по пять фунтов. Более чем вероятно, что о своей щедрости, проявленной в самую неподходящую минуту, он сожалел всю оставшуюся жизнь. Несмотря на данные объяснения, не рассеялось подозрение, что он пообещал матросам деньги, чтобы заставить их не возвращаться к месту катастрофы, где шлюпка могла бы перевернуться, а он и его жена — погибнуть.
О действиях тех, кто находился в шлюпке № 1, в конце лондонского расследования высказался А. Клемент Эдварде, член британского парламента и представитель профсоюза докеров:
— Из показаний свидетелей следует, что в одной шлюпке было всего семь матросов и пять пассажиров… За это в первую очередь должен нести ответственность старший матрос Саймонс, который отвечал за эту шлюпку. Действия любого в шлюпке, хотя и неблаговидные, не освобождают этого человека от ответственности. Шлюпка была так близко от судна, что они должны были слышать крики тех, кто боролся за жизнь в воде. Саймонсу было приказано оставаться вблизи судна, что возлагало на него особую ответственность. Из показаний Хендриксона следует, что все в шлюпке сознавали — рядом с ними в воде люди, и кто-то предложил вернуться и попытаться их спасти. Потом было установлено, что одна из женщин, как оказалось, леди Дафф-Гордон, сказала, что, если они возвратятся, шлюпка может перевернуться, и сэр Дафф-Гордон поддержал ее опасения… Хочу также заявить, и абсолютно откровенно, что если в ситуации, когда слышны крики тонущих людей, кто-то занимается своими делами и обещает выделить деньги для приобретения утерянного имущества, то он, бесспорно, сознает, что есть шанс спасти тонущих, но не может и не оценить опасности, которая возникнет в результате такой попытки.
