Петр Букейханов - Курская битва. Оборона. Планирование и подготовка операции «Цитадель». 1943

После того как Курск с прилегающими территориями вошел в состав Московского царства (1508), Курский плацдарм стал щитом на пути наступления на Москву с юга и юго-запада. В соответствии с принципом «кордонной стратегии» здесь была выстроена так называемая засечная линия – оборонительный рубеж, образованный крепостями, опорными пунктами, заставами и отдельными укрепленными позициями, протянувшийся вдоль водоразделов с востока на запад с целью защитить внутренние районы России от набегов и походов войск Крымского ханства.

Расположение данного рубежа еще раз свидетельствует об условиях местности, выгодных для организации позиционной обороны, а его эффективность была исторически доказана положительной динамикой развития экономики внутренних районов Московского царства, несмотря на неоднократные попытки приостановить этот процесс со стороны Крымского ханства, действовавшего по указанию Османской империи. Значимость городов-крепостей Курска, Белгорода, Суджи, Рыльска, Обояни, Римова, Липина и других для борьбы с крымскими и ногайскими татарами была настолько велика, что к XVII веку Курский плацдарм превратился в крупный военный и экономический центр на окраине России, по территории которого проходило несколько транспортных путей (шляхов) стратегического значения. В частности, по этим землям пролегал Пахнуцкий шлях – участок дороги, соединявшей Москву с Крымским ханством и ближайшим побережьем Черного моря. От Москвы к Севску (с севера на юг) шел Свиной шлях, от которого у Кром ответвлялся Пахнуцкий шлях, проходивший через Ольховатку, Щигры, Тим, западнее Старого Оскола, где после пересечения с Муравским шляхом столбовая дорога называлась уже Изюмским шляхом. Муравский и Изюмский шляхи вновь встречались южнее Харькова, и объединенная дорога вела в Крымское ханство. Согласно преданиям Курской земли, Соловей-разбойник тридцать лет блокировал участок Пахнуцкого шляха от Кром до верховья Становского яра, который и освободил для проезда и провоза товаров Илья Муромец.

Соответственно именно на Курском плацдарме московские цари сосредотачивали свои войска для наступательных операций в Слободскую и Левобережную Украину и Крым. В ходе одной из них, в 1659 году, украинский гетман Иван Выговский, командовавший объединенным украинско-польско-татарским войском, в июне разбил на реке Сосновке (другое название реки – Куколка, приблизительно в 245 километрах к северо-западу от Белгорода) русскую армию царского воеводы Алексея Трубецкого, осаждавшую город Конотоп. В битве с обеих сторон принимали участие наемные солдаты и офицеры из Германии. Армия князя Трубецкого, понеся серьезные потери (по некоторым сведениям[586], потери русских и союзных им украинских казаков составили до 5–6 тысяч человек, в основном среди конницы), не могла больше принимать участие в военных операциях на территории Слободской и Левобережной Украины (Гетманщины) и отступила к Путивлю, оставив без прикрытия южные пограничные области России, вплоть до Воронежа и Умани. В августе 1659 года войска крымских татар, возглавляемые участником Конотопской битвы ханом Мехмедом IV Гиреем (благодаря военному искусству которого и была одержана победа), совершили походы на 18 русских волостей, большинство из которых находились в Курской земле за Белгородской засечной чертой. В результате татарами было сожжено и разграблено 4674 усадьбы, захвачено в плен более 25 тысяч человек. Это была одна из последних удачных попыток Польско-Литовского государства военным путем воспрепятствовать оккупации Левобережной Украины со стороны Московского царства.

По прошествии полувека, в 1708 году, на 160–180 километров юго-западнее Белгорода, в районе Гадяча, Веприка и Опошни, развернулись боевые действия между шведской и русской армиями, которыми командовали король Карл XII и царь Петр I, а в 1709 году исход борьбы между русскими и шведами в Украине решила битва под Полтавой (190 километров юго-западнее Белгорода).

В феврале 1918 года, когда член большевистского правительства Лев Троцкий (Бронштейн) сорвал подписание Брестского мирного договора, германские войска кайзера Вильгельма II, действуя при поддержке украинских гайдамаков гетмана Павла Скоропадского, предприняли наступление на Брянск и Курск и заняли Суджу. Однако, получив новые предложения председателя правительства Владимира Ульянова-Ленина, германское военное командование продолжило переговоры о перемирии, так что 5 мая 1918 года в Курске был подписан мирный договор, по которому установлена линия немецкой обороны (проходила по рубежу Суджа – Коренево и далее вдоль железной дороги на Рыльск) и нейтральная полоса шириной 10 километров.

В период с июня по ноябрь 1919 года территория между Орлом и Харьковом была театром военного противоборства между войсками Добровольческой армии Вооруженных сил Юга России под командованием генерала Владимира Зеноновича Май-Маевского и Южного фронта Рабоче-крестьянской Красной армии (командующие за этот период: Владимир Михайлович Гиттис – расстрелян в августе 1938 года, Владимир Николаевич Егорьев, Александр Ильич Егоров – расстрелян в феврале 1939 года).

По мнению маршала Красной армии Александра Егорова (полковник царской армии, до 8 октября 1919 года командующий 14-й армией Южного фронта)[587], к военно-географическим особенностям данного региона, прежде всего, следует отнести препятствия со стороны климата и почвы, поскольку рельеф местности – балки и овраги – создает затруднения местного значения только в сухую погоду, но при сильных дождях требуется подготовка переправ и разведка грунтовых дорог с инженерными средствами. Наряду с этим на проведение любых операций в указанном регионе значительное воздействие оказывали реки, поскольку хорошо развитая дорожная сеть перерезается ими как в меридиональном, так и в параллельном направлениях (наибольшую значимость в связи с этим имели реки Ока, Десна, Северский Донец, Сейм, Псел, Ворскла с их притоками). Соответственно, существенное различие местных условий в ходе боевых действий на широком фронте, охватывавшем различные по характеристикам территории, с многочисленными коммуникациями и водоразделами, требовало объединенного управления всеми операциями, которые должны были проводиться в тесной взаимной связи друг с другом. Ширина фронта также обусловила то, что здесь впервые использовался новый метод наступления – решительное сосредоточение сил на главных направлениях за счет ослабления второстепенных участков (три дивизии 14-й армии Южного фронта – 15,5 тысячи человек личного состава при 347 пулеметах и 91 орудии – удерживали фронт протяженностью около 640 километров).

При ведении наступления с севера на юг важнейшими оперативными направлениями на данном театре военных действий являлись в том числе следующие направления: 1) от Курска к переправам на Днепре и на Крымский полуостров, чтобы обеспечить за собой богатейший продовольственный район Правобережной Украины; 2) от Курска через Харьков в Донецкий бассейн и далее к побережью Азовского моря, с целью удержать Донбасс – кратчайшее и наивыгоднейшее направление. Однако командование Красной армии вначале не сумело правильно оценить указанные направления и предприняло две наступательные операции с решительными целями, но в других направлениях нанесения главного удара, вследствие чего обе операции потерпели неудачу (в тот период случайные, по существу, события оперативного масштаба, а также неверная оценка намерений противника – ошибочное предположение о координации действий Вооруженных сил Юга России генерала Антона Деникина и войск адмирала Александра Колчака – предопределяли громадные по размаху стратегические операции фронта). Только назначение Иосифа Виссарионовича Сталина членом Революционного военного совета Южного фронта исправило ситуацию, поскольку Сталин верно определил важнейшее операционное направление Орел – Курск – Белгород – Харьков, выбор которого привел в конечном итоге к разделению сил противника и его поражению (по данному вопросу Сталин направил докладную записку Ульянову-Ленину, утвердившему все изложенные в ней предложения и требования), а также выдвинул инициативу по поводу средства достижения победы – образовать Конную армию.

Тем не менее, когда в октябре 1919 года командование Южного фронта сосредоточило в районе Хотынец, Кромы сильную оперативную группу под управлением Антона Мартузевича (генерал царской армии, командир Латышской стрелковой дивизии Южного фронта. – П.Б.) и использовало ее для контрудара на участке Фатеж – станция Поныри – Малоархангельск в направлении на Курск (то есть именно там, где по плану операции «Цитадель» должна была наступать ударная группировка немецкой 9-й полевой армии. – П.Б.), то вначале данное решение успеха не принесло. Войска Добровольческой армии поставили под угрозу фланги противника, стремясь отрезать прорвавшиеся в глубину обороны стрелковые и кавалерийские соединения Красной армии, что вынудило их прекратить продвижение к Курску. Только вспомогательный удар силами 14-й армии Южного фронта из района Севска в направлении на Дмитриев и Фатеж, а также разворот ударной группы для продолжения наступления на участке станция Малоархангельск – станция Куракино позволили устранить угрозу окружения и добиться отступления противника от Орла к Курску. В связи с психологической неустойчивостью вновь призванных контингентов Добровольческой армии, это отступление быстро приобрело неорганизованный характер и привело армию генерала Май-Маевского к поражению.