После обстоятельного изучения и сделанных выводов было принято решение устроить засаду около моста, а при необходимости, несмотря на его важность для местных жителей, мост уничтожить. Мост являлся как бы центром треугольника, где по углам расположились три кишлака. Получился своеобразный сухопутный «Бермудский треугольник». Вот в этот треугольник группа Ивонина и должна была внести свою «аномалию».
Андрей продолжал рассуждать: «Судя по небольшой плотности огня, стрелков было 2–3, не более. Так где же они? Может, вызвать вертолеты и обработать высоту огнем? Нет, такое решение не верно. «Вертушки» такой тарарам устроят, что весь район всполошится, и под срыв пойдет вся операция». Его размышления прервала короткая очередь, в ответ раздались две. Снайпер тоже нажал на спусковой крючок и выстрелил, не дожидаясь команды взводного. «Дух» обмяк и завалился на камень. Его правая рука с автоматом медленно стала сползать с камня и когда выпрямилась, тело дернулось и замерло навсегда.
– Группа, за мной, марш!
Разведчики бегом стали обходить гору, через несколько минут увидели своих и подошли к ним. На склоне горы среди камней лежал мертвый душман, здорово похожий на араба. При нем, как ни странно, находилась винтовка М-16 американского производства и документы, подтверждающие принадлежность убитого.
– Вот лежит перед вами наглядное пособие, которое говорит само за себя. Против нас воюет половина арабского мира, не исключая Западной Европы и тем более США, – вслух сказал разведчикам лейтенант и тут же усмехнулся про себя. «Вот я и провел в боевой обстановке политзанятия с личным составом! Жаль, всего этого не слышал и не видел замполит полка – единственный, кто в полку относился к разведчикам с прохладцей. А все же интересно, что могло свести в этом районе араба и афганца?»
Разведчики сошлись на версии, что афганец сопровождал араба в какую-то провинцию. При встрече с «шурави» оба показали друг другу крутизну своего характера и открыли огонь по «неверным».
«Это самое лучшее, что они могли сделать для нас в этой обстановке, – вскрыть свое присутствие. А если бы они притаились и действовали из-за угла, вот это было бы самое худшее!» – размышлял Андрей.
Задерживаться на вершине горы резона больше не было. Документы араба прихватили с собой, автомат разобрали, ствол согнули и закопали под валуном, а детали разбросали на местности. Американский сувенир как доказательство встречи с наемником пришлось забрать с собой. О встрече с супостатом радиограммой доложили в штаб полка. Ответ от старших начальников пришел незамедлительно, и текст ответа был сух и стандартен: «Будьте осторожны, при осложнении ситуации тотчас радируйте».
– Товарищ лейтенант! – услышал Андрей голос своего заместителя. – Мне кажется, араб был обкуренный. Ну какой нормальный человек в боевой обстановке встанет в полный рост и откроет огонь? Такое бывает только в кино! Его пришлось пристрелить. Огонь мы вели с двух точек, и получилось все так классно, словно по команде. Слушайте, а снайпер у нас в группе будет «клевый»! Малый с первого выстрела «духа» завалил!
– А вот сейчас необходимо на всякий случай перейти на соседнюю горку. Там и сделаем малый привал, – подводя итог боя, сказал лейтенант.
На соседней горе командир провел небольшой военный совет, уточнив порядок дальнейших действий. Бойцы немного перекусили. До моста оставалось каких-то 4–5 километров. С горы они видели вдалеке вершины пирамидальных тополей, которые росли вдоль речки. Через некоторое время разведгруппа, соблюдая осторожность и вписываясь в рельеф местности, двинулась дальше. Чем ближе был объект, тем чаще разведчики останавливались и тем дольше вели наблюдение за ближайшими сопками, поросшие низкими кустами и пожухлой травой. Уже наступала афганская осень. Разведчики дождались сумерек и быстро перешли на следующую высотку, также поросшую кустарником, где и расположились на ночь. Они находились уже в пределах видимости от объекта. Группа замаскировалась, и Ивонин с заместителем и двумя бойцами осторожно двинулись в сторону моста. До него оставалось около четырехсот метров: ближе подходить не стали. Некоторое время прислушивались. Пока вокруг было спокойно, и разведчики, не нарушая тишины, вернулись к своим. Ближе к полуночи со стороны речки потянуло прохладой. «Это хорошо, – подумал лейтенант. – Прохлада не даст возможности уснуть». Положив руки под голову, он смотрел в чужое темное небо на миллиарды мерцающих звезд и думал о родной Белоруссии. Там бывает такое же звездное небо, особенно в августе, когда начинается звездопад, но известные ему созвездия расположены по-другому. Пролежав так какое-то время, Андрей поднялся и тихонько обошел посты, расспрашивая разведчиков о том, что слышно в округе. Как только занялся рассвет, разведчики перешли на горку, с которой хорошо просматривался мост и ведущие к нему тропинки.
Оборудовав и замаскировав позиции, разведчики стали наблюдать за местностью, но особое внимание уделяли мосту. Иногда к мосту подходили одиночные люди, переходили его и направлялись дальше к кишлакам. Вот на тропе показались вьючный ишак и его хозяин. Через некоторое время они подошли к мосту. Ишак немного заупрямился, но хозяин настойчиво и грубо толкал животное сзади, и тот тихонько пошел впереди человека. «Раз прошел один ишак, пройдут и два, и десять», – рассуждали разведчики. Со стороны другого кишлака под гору катил велосипедист. Он с ходу въехал на мост, но здесь у него произошла какая-то заминка, и он чуть было не свалился в речку. Дальше он пошел пешком, катя велосипед руками. За день мост преодолели в разном направлении два десятка человек и два вьючных ишака. Вскоре солнце спряталось за ближайшими сопками, и через некоторое время наступили сумерки. Чтобы лучше прослушивалась обстановка, Ивонин на ночь выдвинул ближе к мосту группу из пяти человек во главе со своим заместителем. Его зам был тем сержантом, о которых говорили: «Толковый парень, и место его в Рязанском десантном училище!»
Всю ночь группа провела в тревожном ожидании, люди внимательно прислушивались к ночной тишине. Однако и эта ночь прошла на удивление спокойно. Под утро (еще было темно) из секрета вернулась группа: ничего подозрительного около моста они не слышали. Командир продумал порядок действий на день и предупредил, чтобы питьевую воду экономили. Рацион надо было растянуть как минимум еще на одни сутки. Из речки воду еще не брали, да и особой нужды пока в этом не было. У каждого отделения, кроме штатной фляжки, было по десятилитровой канистре питьевой воды, да и жара днем уже была не та, что летом. Наспех позавтракали и приступили к наблюдению. Лейтенант составил донесение для командира полка. Пока связист вызывал старшую станцию, Ивонин в бинокль стал рассматривать сопки на противоположном берегу. Вот это да! За ночь на равнине между сопками появилось небольшое кочевье; там же паслось около десятка ишаков. Этот объект в одночасье стал наиболее любопытным для разведчиков. Около одной из палаток появился человек. Он немного постоял, нагнулся к палатке, и, по всей видимости, кому-то что-то сказал, а затем медленно направился в сторону моста. От кочевья до моста было метров шестьсот. Шел он медленно: создавалось впечатление, что этот человек все просчитывает и внимательно рассматривает местность на другом берегу. Вот он подошел к берегу, осмотрел мост, зашел на него и сделал несколько шагов, как бы убеждаясь в его прочности. Немного постоял на нем, посмотрел вниз на речку, затем повернулся и пошел обратно к берегу. Дошел до деревьев, остановился в тени и долго смотрел на сопки на противоположном берегу. Разведчики увидели еще одного путника, который шел со стороны кишлака по тропинке к мосту. Через некоторое время он подошел к тому дереву, в тени которого стоял уже знакомый бойцам кочевник. Оба приветствовали друг друга как давнишние знакомые. Интересно, как это уже давно знакомые кочевник и местный житель встретились в определенное время в этом месте? Эта картина сразу насторожила разведчиков, и они стали ждать развязки. В это время кочевник передал местному жителю сверток. Тот подержал его в руке, как бы взвешивая, а затем не спеша пошел обратно по тропе в сторону кишлака. Кочевник еще некоторое время постоял под деревом и тоже направился в сторону кочевья. С его приходом в лагере началось оживление: из палаток стали выползать люди и собирать их в тюки. Некоторые пошли за ишаками и повели их на водопой. Когда животные вернулись с водопоя, их стали нагружать каким-то скарбом. Через некоторое время небольшой караван был готов к движению, но почему-то продолжал оставаться на месте. А вот и разгадка! К каравану по тропе из кишлака шел уже знакомый разведчикам местный житель. Картинка понемногу стала проясняться. Кочевник как проводник изначально вел караван от пакистанской границы. Сегодня утром, следуя договоренности о месте и времени, он встретился с местным жителем и оплатил его услуги. Дальше караван поведет местный житель. Одним словом, «караван сдал, караван принял!» Их встреча дала повод разведчикам подумать, что таких заранее продуманных встреч было много.
