— Кто такой? — мрачно спросил Говорухин, глядя на гостя.
— Поручик Ремизов, с особым поручением от господина полковника.
Хорунжий тупо молчал, потирая разбитый о граммофон кулак.
— От полковника? — наконец переспросил он. — А как зовут полковника?
— Иван Семенович, — удивленно пожал плечами поручик. — Я думал, вы предупреждены. Вы позволите сесть?
Ничего не отвечая, хорунжий, пошатнувшись, встал и вдруг дико заорал на Боровкова и ординарца:
— Чего уставились? Марш отсюда! И чтоб ни одна душа!..
Поручик, не дожидаясь приглашения, сел. Говорухин, продолжая пошатываться, прошелся по комнате. Подойдя к столу, он налил самогон в два стакана. Горлышко бутылки дробно позвякивало о край.
— Пейте, поручик, — сказал он.
— Может быть, сначала о деле?
— С приездом! — ответил Говорухин, опрокинув стакан в горло.
Ремизов хлебнул и брезгливо поморщился.
— Ввиду того что я провел предварительную проверку, мне не нужно от вас никаких подтверждений, — сказал он. — Могу приступить прямо к делу…
— Какие еще проверки? — Говорухин взял со стола соленый огурец. — Вам Иван Семенович говорил обо мне что-нибудь?
— Н-нет. — Под пристальным пьяным взглядом Говорухина поручик почувствовал себя как-то неловко. — Я имею приказ назначить с вами встречу.
— А какая мне в этом надобность? — Говорухин снова налил самогон, но на этот раз только себе.
— Такова директива из Ростова. Я думал, что вас уже предупредили. Мы должны скоординировать наши действия.
В отравленном мозгу Говорухина гвоздем сидела только одна мысль: помнит ли полковник Маныч? Бывает, что люди забывают, или, может быть, он тогда потерял сознание?
Он взял со стола стакан, но, подержав перед собой, со стуком поставил его на место.
— Ладно, — сказал хорунжий. — Я встречусь с полковником. Но только с глазу на глаз. А сейчас пейте, поручик.
Ремизов пить не стал.
— Мы должны назначить место и время встречи.
— А мне все равно, — ответил Говорухин.
— Хорошо! Тогда завтра, ну, скажем, в семь вечера. На мельнице у хутора Сурчиного.
— Да хоть и у Сурчиного…
Ремизов встал.
— Я могу надеяться, что господин хорунжий назавтра не забудет?
Красное лицо Говорухина побагровело еще больше.
— Слушай, — сказал он вдруг тихо и внятно. — А что, если я тебя сейчас шлепну? Ты думаешь, Говорухин пьян?
— Вы будете нести ответственность перед штабом! — спокойно ответил поручик, и что-то в его тоне подсказало хорунжему, что полугодовая вольница кончилась. Но он еще не хотел сдаваться.
— Ну, ладно, катись отсюда! — сказал он.
На следующий день с десятью надежными казаками Говорухин поскакал к хутору Сурчиному. Отряд шел открыто, потому что у всех были документы, удостоверявшие принадлежность всадников к милиции, что подписью и приложением печати подтверждалось. Таких заготовленных документов у Говорухина было много.
Не доезжая до ветряка, что стоял на краю Сурчиного, Говорухин, велел казакам спешиться и стать на краю перелеска, саженях в трехстах от ветряка.
Время было еще едва за полдень. Часам к пяти дня на дороге, выходившей из балки, появились два всадника. Они посовещались о чем-то на виду у говорухинского отряда. Потом один двинулся к ветряку, а второй неспешной рысью к роще, где стояли казаки.
— А ну, хлопцы, взять его, только тихо! — сказал Говорухин.
Когда Ремизова — это был он — подвели к хорунжему, он сказал поручику:
— Это на всякий случай, поручик. Я с вашего разрешения сообщу господину полковнику, что вы здесь у меня. Если он чего недоброе задумал, уж не взыщите!
Круто повернув коня, Говорухин поскакал к мельнице. Он резко открыл скрипучую дверь и остолбенел: перед ним, широко расставив ноги на пропитавшейся мукой белой земле, стоял человек. Он был похож на полковника Назарова. Но это был не полковник Назаров.
У разведчика существует некое шестое чувство, которое вырабатывает в нем его сложная и опасная жизнь. Оно складывается из чуткого восприятия и немедленного сопоставления сотен мелких деталей: оттенков поведения людей, мимоходом брошенных фраз, случайных на первый взгляд совпадений — словом, из сотен мелочей, которые обычно остаются незамеченными.
Борис Лошкарев обладал этим чувством, которое можно назвать интуицией. Операция «Клубок» была не первой, в которой он принимал участие. Если даже не считать небольших поручений отца, которые Борис выполнял еще в школьные годы, в Петрограде. Потом он принимал участие в раскрытии заговора Пьера Дюкса. Одна из цепочек этого заговора английского шпиона тянулась в Астрахань, где и застал его приказ отбыть в распоряжение Донской чрезвычайной комиссии.
Сказать по правде, уезжать из Астрахани ему не очень хотелось. В июне должна была состояться его свадьба. Лариса, его невеста, была коренной астраханкой, дочерью бывшего чиновника, и ее родители не очень благосклонно смотрели на приезжего петербуржца, к тому же занимавшегося неизвестно чем. О своей работе в ЧК Борис, естественно, не распространялся.
Сейчас в Ростове Лошкарева больше всего угнетало то, что в Астрахани его срочный и таинственный отъезд рассматривается как банальное бегство. Особенно, наверное, старается «тещенька», как за глаза называл Борис мать Ларисы.
Уже несколько раз через связную Веру Лошкарев передавал Зявкину короткие письма, адресованные в Астрахань, не рассчитывая получить ответ.
Впрочем, операция полностью захватила его, и времени для переживаний оставалось мало. Интуиция настойчиво твердила Лошкареву, что вот-вот начнутся главные события.
Когда в квартиру, где «корнет Бахарев» так уютно устроил Анечку Галкину и есаула Филатова, под вечер пришла некая дама в строгом черном платье, Борис понял: «Есть!»
Он сам открыл ей дверь. Она спросила, не здесь ли живет Анна Семеновна Галкина.
— Проходите! — спокойно сказал Борис, пропуская даму вперед. Долю секунды она колебалась, потом вошла. Он скорее почувствовал, чем услышал, что за дверью стоит еще кто-то, может быть, и не один. Борис плотно закрыл дверь на щеколду и громко позвал:
— Анечка! К вам гости!
Едва заметно дрогнули брови Галкиной, вышедшей навстречу.
— Валерия Павловна, дорогая! — воскликнула она. — А я как раз завтра собиралась к вам с новостями. — Она хотела было обнять гостью, но они как-то разминулись.
— Здравствуйте, милочка! — ответила дама низким голосом, бесцеремонно проходя в комнату, где у стола сидел настороженный есаул Филатов.
— О, какое приятное общество! — продолжала гостья. — Я не помешаю?
— Это моя благодетельница, — сказала Анна Семеновна Борису. — Разрешите, Валерия Павловна, представить вам хозяина этого гостеприимного дома — Борис Александрович Бахарев, — корнет.
Борис щелкнул каблуками, гостья протянула ему руку. Слегка прищурившись, она простреливала глазами комнату и вдруг, будто пораженная громом, широко их раскрыла.
— Что это? — сказала она трагическим шепотом. — Иван Егорович? Да ведь вы же…
— Полно вам, сударыня! — оборвал ее вдруг Филатов. — На сцене в Киеве у вас получалось значительно эффектнее. Скажите лучше, как вы нас нашли? Господин Новохатко не дремлет?
Валерия Павловна сделала страшные глаза, указывая ими на Бориса.
— Странно, Иван Егорович, — начала она, — мне…
— Ничего странного! — сказал Филатов, резко вставая. — Этому человеку я доверяю больше, чем самому себе. Он спас мне жизнь!
Борис сделал протестующий жест.
— Прошу прощения, я вижу, что вам надо поговорить. Милости прошу. — Он усадил даму в кресло. — Я не стану вам мешать. Между прочим, вчера один грек на базаре обещал мне добыть бутылку вина. Она как раз была бы кстати. Анечка, постарайтесь насчет стола, а я мигом.
Валерия Павловна вопросительно посмотрела на Филатова. Тот был непроницаем. Борис взял с вешалки фуражку и пошел к двери. Он почему-то долго не мог справиться со щеколдой, гремя ею и толкая дверь изнутри, наконец она открылась.
Борис вышел на улицу и в наступивших сумерках увидел на противоположной стороне человека, который упорно делал вид, будто ничем не интересуется.
Борис постоял, прикуривая у ворот. Потом зашагал к рынку. Из ворот вышел второй человек и двинулся за ним.
Так они дошли до рынка. Несмотря на поздний час, там еще было многолюдно. Не торопясь, Борис шел сквозь толпу, незаметно посматривая, не отстал ли от него провожатый. Но тот, видимо, был не новичком в таком деле и ухитрился очутиться рядом с Борисом, когда тот подошел к одному из ларьков, за прилавком которого стоял молодой черноволосый парень.
— А! Здравствуй, гражданин-товарищ! — сказал он Борису. И, внимательно посмотрев на его лицо, добавил: — Что имеешь? Сахарин? Мыло?
