1-й Верхнеудинский и 1-й Аргунский полки выгрузились в г. Луков 4 октября и, совершив марш в 65 верст, прибыли 6 октября в район расположения бригады. Бригада под командованием генерала Томашевского после 20-дневного следования через всю страну сосредоточилась в указанном районе и вошла в состав 4-й армии генерала Эверта, которая действовала на Юго-Западном фронте (командующий генерал Н.И. Иванов).
2. Участие забайкальских казаков в кампании 1914 г. Первые наступательные бои забайкальцев на Западном фронте
Ко времени прибытия 1-й Забайкальской казачьей бригады на Западный фронт война шла уже полным ходом. Закончилась Восточно-Прусская операция, Галицийская битва, входе которой австро-венгерской армии было нанесено серьезное поражение, планировалась Варшавско-Ивангородская операция. В распоряжение генерала Иванова на Юго-Западный фронт, готовящийся к крупному наступлению, передавались все прибывавшие из глубокого тыла резервы Верховного главнокомандования. В составе этих резервов находилась и 1-я Забайкальская казачья бригада.
Армиям Юго-Западного и Северо-Западного фронтов предстояло перейти в наступление возможно большими силами от Средней Вислы в направлении к Верхнему Одеру для глубокого вторжения в Германию. Ближайшей целью этого наступления ставилось нанести поражение войскам противника, наступающим полевому берегу Вислы, и стремиться развивать сильный удар против его левого фланга.
К концу сентября на Средней Висле завязались ожесточенные сражения между 9-й германской армией и войсками 2-й, 5-й и 4-й русских армий. Особенно мужественно действовали части Сибирских корпусов.
Напряженно развивались события в районе Иван-города. Генералу Эверту удалось в ночь на 27 сентября переправить 4-ю армию за Вислу. Противник развернулся у левобережных укреплений Иваногородской крепости и обрушился на русских всей мощью своей многочисленной артиллерии. К утру 28 сентября гренадерский и 16-й корпус были вновь отведены на правый берег реки. Только севернее Иван-города, на плацдарме у Козенице, оставался 3-й Кавказский корпус генерала Ирмана. Для его поддержки командующий 5-й армией направил 17-й корпус генерала Яковлева, который перешел в подчинение командующего 4-й армией. Обоим корпусам была поставлена задача «разбить противника и отбросить его в южном направлении».
В связи с тем, что предстояло переправиться 1-й Забайкальской бригаде на левый берег Вислы, 4 октября 1-я, 2-я, 3-я сотни 1-го Читинского полка убыли на разведку переправ через реку. 6 и 7 октября с этой же целью от других полков убыли офицерские и уряднические разъезды.
Казаки доходили до уреза реки, пытаясь найти удобные места для переправы вброд. 2-я сотня есаула Лоншакова 1-го Читинского полка, выслав разъезды хорунжего Савватеева, урядников Козлова и Беломестнова, обнаружили, что переправа возможна, но только на плотах из подручного материала. Во время разведки сотня была обстреляна огнем немецкой артиллерии, но потерь не понесла.
Вечером 7 октября бригада выступила к реке, где саперы готовили понтонную переправу.
Перед началом движения командир бригады получил телеграмму от командующего 4-й армией об обстановке на фронте и с директивами. В ней говорилось, что 5-я армия к северу от 4-й наступает при слабом сопротивлении противника. Приказывалось вести разведку и усилить бдительность с целью свое временного обнаружения сосредоточения противника для нанесения контрудара по переправлявшимся через реку частям, особенно в районе лесистой местности между дер. Козеница, Иван-городом и Радомом, 1-й Забайкальской казачьей бригаде указывалось: переправившись 9 октября через реку Вислу у г. Тарнов, под прикрытием гренадерского корпуса «неотступно преследовать противника в районе между речкой Пилицей и рекой Радомка — с севера, Едлинск, Скришна и Канском — с юга». «Главная задача бригады — выяснить направление отступления и группировку противника, отнюдь не теряя соприкосновения с ним».
Аналогичную задачу левее бригады выполняла Уральская казачья дивизия генерала Кауфмана.
Марш бригады до указанного места переправы оказался очень тяжелым, особенно для 1-го Верхнеудинского, 1-го Аргунского полков и 1-го Забайкальского казачьего дивизиона. Полки, совершившие до соединения с бригадой 100-верстный переход походным порядком, после почти месячного передвижения по железной дороге, еще не отдохнули. Лошади из-за отсутствия в пути регулярной выводки были ослаблены. Рыхлые песчаные дороги и грязь затрудняли движение артиллерии и обозов. Казакам приходилось спешиваться и вытаскивать из рытвин орудия, двуколки, повозки.
9 октября бригада сосредоточилась у деревни Тарново, расположившись биваком в лесу в ожидании переправы. В течение дня переправа не состоялась, так как саперы не успели навести понтонный мост через Вислу, ширина которой доходила до одной версты.
10 октября бригада перешла по мосту на левый берег Вислы у дер. Скурча, опередив гренадерский корпус, и стала в резерве у дер. Кемпа-Скурецка. В направлении противника были высланы разведывательные сотни, от которых стали поступать первые сведения о встрече с противником и мелких стычках с его дозорами. Бригада развернулась в боевой порядок, отправив в боевую часть 1-й Верхнеудинский полк и артиллерийский дивизион в направлении на деревню Грабово. 1-й Читинский и 1-й Аргунский полки остались в резерве до окончательного выяснения обстановки. Следовавшая в боевом охранении 4-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, не доходя одной версты до Грабово, встретилась с кавалерийским разъездом противника в 15 человек. Выхватив шашки, казаки бросились на австрийских драгун, но те не приняли боя и стали отходить. Не спешиваясь с коней, сотня открыла по ним огонь из винтовок.
Впервые забайкальцы встретились с противником так близко. Продолжая движение, сотня вышла к дер. Грабово, где была обстреляна немецкими кавалеристами.
1-й Верхнеудинский полк, развернувшись лавой, шел впереди бригады, в авангарде, имея 2 орудия и 4 пулемета, под командованием сотника Эпова из состава конно-пулеметной команды 1-го Читинского полка. Пройдя 1,5 версты за деревней Грабово на деревню Бжозувка, авангард попал под шрапнельный огонь немецкой артиллерии и вынужден был остановиться в лощине. Сейчас же была усилена разведка в сторону флангов. Противник перенес огонь по деревне Грабово, куда стала втягиваться колонна главных сил бригады. 1-я Забайкальская батарея, снявшись с передков, открыла беглый огонь по батарее противника, заставив ее отойти к деревне Августов. После 50-минутной задержки 1-й Верхнеудинский полк продолжил движение.
От других полков, следующих в составе главных сил, было выслано по сотне казаков для разведки противника на широком фронте.
Немцы и австрийцы поспешно отходили к Августову. Преследуя их, казаки смело атаковали подразделения прикрытия, быстро продвигаясь вперед. Между деревнями Домбровка и Боска-Воля, не доходя 3 версты до Августова, противник сильным шрапнельным огнем обстрелял передовые сотни 1-го Верхнеудинского полка. В это время с правого фланга шла лавой разведывательная 4-я сотня 1-го Читинского полка под командованием подъесаула Нацвалова, и к деревне Боска-Воля подходила 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, высланная вперед для разведки.
Из-за сильного огня передовые сотни вынуждены были отойти к деревне Бжозувка, а разведывательные сотни, сомкнув лаву, атаковали подразделения прикрытия немцев, заставив их отступить. С наступлением темноты авангард расположился на ночлег в деревне Бжозувка, а главные силы бригады — в деревне Грабово. В сторожевое охранение ушла 6-я сотня 1-го Читинского полка.
В штаб бригады поступило донесение № 14/1 от командира 1-го Верхнеудинского полка о результатах первого боя забайкальцев и данные разведки. В нем указывалось: «Конные части противника как с артиллерией, так и малыми партиями отступают в юго-западном направлении. Точно их силы определить не удалось, т. к. противник ведет бой исключительно в пешем строю, пользуясь оборонительными рубежами. Отступление противника происходит под давлением разведывательных сотен, поддерживаемых авангардом и артиллерией. Более сильное сопротивление оказано по линии Боска-Воля, Бжозувка, Вова-Воля. Около деревни Бжозувка выяснилось присутствие 4 орудий, полка кавалерии и пулеметов.
Потесненный у Боска-Воля и Нова-Воля противник отошел на Бжозувку и далее на деревню Августово. Наши потери — 10 раненных от ружейного и артиллерийского огня, у противника — 5 убитых, 1 пленный. По показаниям пленного, у противника в районе Грабово, Боска-Воля, Августово, Нова-Воля находятся 10 полков конницы с 12 орудиями, которые 8 октября отошли частью на деревню Михалов, Дальний, а частью — на Стромец. Показания пленного подтверждаются опросом местных жителей… В д. Стромец находится пехота с артиллерией…».
