На КП западного направления кипела работа. Офицеры анализировали вскрытую обстановку в полосе действий 21 оброн, с тем чтобы скорректировать действия бригады на последующие сутки.
Было решено включить в состав первого эшелона только подразделения внутренних войск, а с захватом рубежей на глубину второго квартала — выставить боковые и тыловые заслоны из числа резерва командира 21 оброн и сводных отрядов южного и екатеринбургского РУБОП, хорошо подготовленных в профессиональном и моральном отношении, а также оставшегося гантамировского ополчения. Для поддержки действий подразделений 27 декабря также было запланировано огневое поражение в полосе наступления софринской бригады на глубину до полутора километров (расстояние, которое необходимо было преодолеть, чтобы выполнить ближайшую задачу).
За ночь ситуация не изменилась: боевики себя не обнаружили. Ничего нового об обстановке не сообщили ни наблюдательные посты мотострелковых полков, блокирующих район, ни радиоэлектронная разведка — эфир молчал.
27 декабря в 7.00 заработала артиллерия. Орудия били по площадям — выявленных конкретных целей не было. В 7.45 огневая подготовка закончилась, стало светать, обозначились контуры домов. Ровно в 8.00 батальоны начали движение.
Фронт наступления бригады был широк — до 4 километров. Это значительно превосходило требования нормативов.
Буквально в первые же часы операции батальон 674-го полка оперативного назначения встретил жестокое сопротивление со стороны боевиков, которые вели прицельный огонь с заранее подготовленных позиций в квартале, ограниченном улицами 11-я и 13-я линия. Один боец погиб, другой получил ранение. Личный состав батальона закрепился на валу перед кварталом. Туда немедленно отправился сам командир 674 пон полковник Сергей Наседко, чтобы на месте корректировать огонь артиллерии и принимать решение, где и каким образом применять огневую мощь бронетехники.
2-й батальон 21 оброн под командованием майора Василия Дзекало, наступавший в квартале между улицами 13-я линия и Детская, также с первых шагов вступил в бой. На левом фланге из господствующего здания — школы — боевики открыли интенсивный огонь по наступающим. Генерал Михаил Малофеев, с КП которого хорошо просматривалась обстановка, поставил командиру 245-го мотострелкового полка полковнику Сергею Юдину, чьи подразделения блокировали Старопромысловский район с этой стороны, задачу огнем из танка прямой наводкой подавить огневые точки противника. Прямо перед школой, в 200 метрах от нее, закрепилась 4-я рота батальона, однако группа чеченского ополчения, следовавшая с ней, отстала и залегла в низине.
3-й батальон капитана Геннадия Гредычана захватил дома по переулку 2-й Товарный без боя.
1-й батальон под командованием майора Сергея Писарика на БМП ушел влево на улицу Черноземная и в жилой квартал вправо от ул. Товарная и 2-й ротой атаковал объект Газгородок и автобазу в Соленой Балке. Боевики не ожидали быстрых и маневренных действий личного состава и оставили для обороны своего места базирования небольшую группу, остальные, видимо, выдвинулись на направления, где шли бои. Уже через час удалось захватить Газгородок. В ходе его обследования было обнаружено бомбоубежище под административным зданием, которое занимали боевики. По емкости спальных помещений, где были оборудованы нары для отдыха, запасу продовольствия, медикаментов можно было предположить, что численность боевиков на этой базе составляла до 200 человек.
Передовая группа 1-й роты батальона майора Писарика попала в подготовленную засаду, устроенную в районе КП ГАИ на пересечении улиц Заветы Ильича и Черноземная. Завязался интенсивный бой. Бандитам удалось подбить БМП, младший сержант Иван Лунин погиб, несколько человек получили ранения. При этом боевики предприняли попытку атаковать софринцев. Ситуацию спас начальник штаба бригады подполковник Сергей Беляев, который прямо с командного пункта бригады бросился на выручку своим боевым товарищам. Оценив обстановку на месте, он подтянул боевые машины пехоты батальона, совершил обходной маневр и огнем БМП разгромил опорный пункт боевиков, не прекращая наступление в полосе батальона.
Опорный пункт боевиков в школе не дал 2-му батальону одновременно с другими подразделениями войти в жилой квартал. Стрельба прямой наводкой по школе сковывала действия бандитов, но они не уходили. Вариант штурма здания предложил заместитель командира софринской бригады полковник Анатолий Епифанов. Он состоял в том, чтобы силами роты и гантамировских ополченцев обойти школу с флангов и под прикрытием огня взвода автоматических гранатометов АГС-17 выбить боевиков. Епифанов сам возглавил атаку, увлекая за собой солдат и гантамировцев, которые все это время укрывались в лощине перед зданием. Боевики были выбиты из школы, а кроме этого удалось спасти всех чеченских ополченцев от неминуемой гибели: как только те выбрались из лощины и устремились на штурм школы, их импровизированное укрытие было накрыто залпом ПТУР, стрелявшего по опорному пункту боевиков. Ракеты сбились с траектории и разорвались в том месте, где буквально пару минут назад находилось двадцать человек. Чудом удалось избежать трагедии.
Самая сложная обстановка была на правом фланге бригады, в полосе действий батальона моздокского полка. К 17 часам здесь удалось продвинуться только на два квартала и закрепиться на улице Кировоградская, при этом противник в течение дня оказывал постоянное огневое воздействие.
К исходу дня назревала необходимость выставлять блокпосты по прикрытию тылов первого эшелона. Эта работа была организована с помощью части сил 330 обон, мобильных отрядов ОМОН и СОБР и оставшегося чеченского ополчения.
Всего в этот день из группировки внутренних войск и МВД погибло 5 и было ранено 19 человек.
Характер подготовленных оборудованных очаговых позиций в домах, ходы сообщения по огородам, устроенные на случай передвижения под огнем артиллерии, говорили о том, что боевики готовили город к обороне.
Несмотря на упорное сопротивление, войскам сопутствовал успех. Бандиты явно не ожидали, что подразделения внутренних войск войдут в город с этого направления и станут бить бандитов во фланг на широком фронте, не вводя в город бронетехнику, а используя ее лишь как средство огневой поддержки. Излюбленная тактика боевиков, которую они с успехом применяли в первой чеченской кампании, нанося удары по колоннам бронемашин, не срабатывала. Боевики справедливо опасались рассечения города на части, что грозило им разобщенностью и нарушением управления. Бандгруппам ничего не оставалось, как, оказав сопротивление, откатываться в основные районы обороны, узлы сопротивления, однако пока точно выяснить, где находятся эти районы, не удавалось.
Достигнутый в течение двух дней результат тем не менее не удовлетворил командование группировки особого района, которое высказывало недовольство медленным темпом продвижения на западном направлении. Генерал Булгаков настойчиво требовал активизировать действия и закончить в
