Автор просит читателей обратить внимание на тот факт, что данное произведение не является строго историческим. Данный литературный труд — это историческое фэнтези, хотя в книге и использованы некоторые исторические и географические названия. Автор убедительно просит читателей отнестись к этому произведению именно с этой позиции. Все персонажи вымышленные, а все совпадения в той или иной мере случайны.
Автор выражает признательность Анне Райхман за оказанную поддержку в начинании и огромное терпение.
Посвящается моему другу Павлу Юрьевичу Орлову, которому принадлежат некоторые крылатые слова и афоризмы, используемые в данной книге.
Когда-то плавились мозги
При виде замкнутых цепей,
Теперь мы перемалываем кости
Давно заброшенных идей!
Нам безразличны эти мысли,
И вам нас точно не понять,
На переправе мы меняем лошадей
И мчимся. Только б не стоять.
Иногда происходит даже то, что никогда не происходит.
В Южно-Африканской Республике несгибаемый борец за права чернокожего населения Нельсон Мандела дописывал шестнадцатую главу своей автобиографии, а в Российской Федерации заканчивался второй день Выборгского фестиваля.
Прошли бои и выступления музыкантов, туристы схлынули за стены замка, а участники, уютно разместившись вокруг костров, вечёрили. Солнце почти спряталось за горизонтом, становилось темно. Эта ночь в начале августа обещала быть теплой.
У спуска к воде Андрей, рыжеволосый парень двадцати пяти лет от роду — реконструктор с трехлетним стажем — созерцал догорающий закат с кружкой пива в руке. Он не причислял себя к романтикам, но именно сейчас ему захотелось побыть в одиночестве. В прошедшем турнире он дошел до полуфинала и проиграл. Проиграл до обидного быстро, и кому? Ролевику! Он не любил ролевиков, считая их несерьезными, поверхностными и не знающими истории. Их игры его раздражали, он считал это ребячеством, ведь ролевики не использовали настоящее оружие, а рубились на дюралевых и текстолитовых клинках, — какой позор! Да и доспехи их, хоть и были железными, не имели ничего общего с историческими аналогами. То ли дело реконструкция — это вам не игра, это дело серьезное. Необходимо иметь костюм и доспехи, четко соответствующие историческим аналогам реконструируемой эпохи, идеально — чтобы было археологическое или летописное подтверждение. Только так, а как иначе?! Одежду следует шить только из домотканой ткани. Швы — исключительно вручную, тесьма плетется непременно с историчными узорами и чтобы никакой «фэнтезятины». Именно таким и был Андрей — правильным и помешанным на истории. А этот невесть откуда взявшийся ролевик «сделал» его на сорок пятой секунде. И ведь не участвовали раньше ролевики в Выборгском фестивале, не их это праздник. А этот заявился и победил — вот ведь незадача.
Андрей жадно отпил пива из глиняной кружки. Он еще раз вспомнил неприятную минуту своего поражения. Быстро… Все произошло слишком быстро! Андрей всегда считал, что ролевые игры — это что-то сугубо из мира эльфов, гномов и высокородных принцев «Десятого королевства» ну и всех иже с ними, чтоб им пусто было. А этот еще при регистрации на турнире объявил, что не реконструктор и ни в каком клубе не состоит, и что он вообще ролевик — вот нахал! И ведь заявился, прошел регистрацию, и одет был правильно, то есть исторично, и мечом владел хорошо. Андрей мечтал наказать его за наглость, но не вышло — обидно! Осушив очередную кружку, закурил; из початой двухлитровой бутылки пива, стоявшей рядом у ног, он вновь наполнил свою тару. Назавтра был назначен общий бугурт, и Андрей твердо решил встать в строй напротив этого ролевика и «угостить» его «по-взрослому».
Докурив, он с силой отбросил окурок в воду.
— Привет! — неожиданно донеслось из темноты.
Ошарашенный реконструктор так резко развернулся, что пиво выплеснулось из кружки.
— Чего подкрадываешься? — недобро спросил он незнакомца.
Тот приблизился почти вплотную, чтобы сидевший у воды смог его разглядеть. Подошедший был на голову выше реконструктора и шире в плечах.
— Не признал?
Андрей оглядел гостя: высокий, крепкий парень, с русыми не длинными волосами, одет в исторический костюм с наборным поясом, на котором висел двадцатисантиметровый нож в ножнах. Он был без шапки и держал под мышками две двухлитровых бутылки пива.
— Ты?! — не поверил реконструктор.
Ролевик протянул руку и представился:
— Вадим.
Руку пришлось пожать.
— Чего надо?
— Да вот, пивка хочу с тобой выпить.
Андрей еще раз посмотрел на принесенные гостем бутылки.
— Так у меня есть.
Вадим поставил пиво на землю и сел сам.
— Давай-ка вместе выпьем, — предложил он, открывая одну бутылку, — вот только я кружку забыл, придется из горла.
Реконструктор вылил в кружку остатки своего пива и отставил пустую бутылку в сторону.
— Ну, давай выпьем, — выдавил он из себя.
Они молча выпили. И потом еще долго сидели в наступивших сумерках.
— Трубку будешь? — предложил Вадим, первым нарушив затянувшееся молчание.
— Что, типа трубку мира?
— Ну, что-то типа того…
— Набивай.
Вадим набил трубку ароматным табачком и, раскурив, протянул реконструктору.
Андрей сделал несколько затяжек.
— Хороший табачок, — похвалил он, возвращая трубку.
— Что есть — то есть, — ответил ролевик. — Недавно «пересел» на трубку с сигарет, так курить бросаю.
— Все равно ведь куришь.
— Так тут пока трубку набьешь, почистишь… Вообще не быстро.
От ближайшего костра, где веселились члены какого-то клуба, донеслись звуки гитары и зычный бас затянул:
Как на поле Куликовом просвистели кулики,
И в порядке бестолковом вышли русские полки…
Через секунду десятки глоток подхватили бравую песню:
Как дыхнули перегаром, за версту от них разит,
Значит, выпито немало. Значит, будет враг разбит!
Недавние поединщики прислушивались к словам и с каждой новой строкой улыбались все шире.
Александр Святославич в ратном деле знает толк,
На засаду через речку он повел отборный полк…
Песню не пели — ее орали, да так, чтобы слышали все соседние команды. Грустить больше не хотелось, душа требовала продолжения, поскольку пиво и, что особенно обидно, табак закончились.
Перебрались через речку с криком, матом удальцы,
А назад дороги нету, в речку брошены концы.
Как дыхнули перегаром — за версту от них разит,
Значит, выпито немало. Значит, будет враг разбит!
На последних аккордах до них донесся крик.
— Вадя!!! Хлопин!!!
Вадим обернулся и в свете ближайшего костра заметил Павла. Тот кружил среди отдыхающих реконструкторов явно в поисках друга, озираясь по сторонам и вглядываясь в лица. Шумная среда любителей истории была ему в новинку, и он чувствовал себя не очень уютно. Вадим как-то забыл, что оставил друга ждать у палатки, пообещав скоро вернуться. Павел приехал на фестиваль как турист и посему не имел исторического костюма, а Вадим запретил ему шататься по замку в одиночку.
— Вот, блин, забыл — это, кажись, меня потеряли, — поднимаясь, сказал он Андрею.
Поднявшись, Вадя помахал рукой другу, забавно смотревшемуся в джинсовом костюме среди реконструкторов, и громко позвал:
— Пашка! Я здесь, иди сюда!
Реконструктор тоже обернулся и, увидев приближавшегося Павла, бодро произнес:
— А вот и пиво!
Пашка явился действительно не с пустыми руками. Он тащил приятно округлый жестяной бочонок пива, обхватив его одной рукой и прижимая к груди, как младенца. В другой руке он сжимал стопку больших одноразовых стаканов.
— Я тебя везде ищу, — укоризненно произнес вновь прибывший. — Ты чего тут на берегу маскируешься?
Пашка демонстративно поставил перед Вадимом бочонок и тут увидел Андрея, рядом с которым валялись пустые бутылки.
— Вот так, значит! — друг ролевика упер руки в боки. — Я тебя ищу, а ты уже готов!
— Паха, давай-ка не бузи, — шутливо оборвал его друг. — Лучше открывай, турист ты мой разлюбезный!
Через секунду вожделенный бочонок был вскрыт, и пиво, издавая приятный аромат, вспенилось в пластиковых стаканах.
— А курево есть? — с надеждой в голосе спросил Вадим. — А то трубку бить не охота.
— Есть, а как же, — весело ответил Пашка.
— Отлично, просто великолепно, — вставил реконструктор и протянул Пашке руку. — Меня зовут Андрей, можно просто — Сигурд.
