Пролог
Пожар разгорался. Большой деревянный дом в древнерусском стиле полыхал в его языках, оставляя после себя уголь и едкий дым. Выбраться из него уже не представлялось возможным, все ходы заблокированы. Остается только подняться на верхние этажи и попробовать перелезть через окно. Надеюсь, пожарные прибудут вовремя и сумеют потушить огонь.
Внезапно раздался плач кошки. Побежала в другую комнату. Бедное трёхшерстное животное жалось к полу окруженное огнём и не могло выйти за его пределы. Что ж, будет больно, но Алиску нужно спасти. Перепрыгнула через горящее бревно, которое упало с разваливающейся крыши, и подхватила на руки комок шерсти. Вспомнила, что из окна спальни находится дерево вишни. Маленькое, но оно могло смягчить падение кошки.
Перепрыгнула через горящие палки, что находились ближе к окну, и скинула кошку на дерево. Та с визгом стала падать, но вскоре плотная листва замедлила падение, и она зацепилась за ветки, а в последующем и сама спрыгнула на землю. Алиска была маленькой молодой кошкой. Подросток совсем.
— А со мной так не получится… как жаль.
Внезапно что-то упало. Глаза закрылись, голова начала болеть, а сознание заплывать. На границе между сном и реальностью начали слышаться звуки сирены. Наконец-то приехали.
1
Первым что увидела перед собой — это тьма. Так вот он какой иной мир. А тут довольно темно, хоть глаз выколи. Решила привстать, но обо что-то ударилась, отчего легла обратно. Так, что?
Протянула руку вперед, но нащупала перед собой препятствие. Так. Я ничего не понимаю. Что? Руки сами принялись изучать преграду и тут до меня дошло. Это же гроб!
— Эээй! Кто-нибудь! Помогите! Вытащите меня отсюда! — Кричала так наверно минут десять, но поняла, что это бесполезно. Никто не придёт, никто не спасёт… Я одна… Меня похоронили, думая, что я умерла. Хотя, вероятность что я выживу в том пожаре, была мала. Балка ударила по голове, спастись было невозможно. Чудо, что очнулась, но что толку. Я теперь обречена умереть здесь и сейчас. В гробу. Смертью, которую и врагу не пожелаешь. Кстати, а голова то не болит.
Кое-как протянула руку, чтобы нащупать шишку. Хмм? А где она? Ощупав всю голову, не нашла никаких выпуклостей. А вот если нащупать сам череп… Ха-ха-ха. Нееет. Этого не может быть! Я прекрасно знаю, какой у меня по форме череп. Приплюснутый, а тут… Два больших холмика в районе затылка, которых у меня не было даже близко! Следом за черепом пошли лицо, шея, грудь. Ха-ха.
Хоть грудь в чём-то моя. В размере. У меня немного опущенная, а тут она поднята. Хотя это не точно, ведь я лежу… Надо выбираться.
Снова ощупала крышку гроба. Стала толкать руками по мере возможностей, пинать ногой и … наконец-то она поддалась. Думала, сейчас засыпет землей, воздуха в гробе мало, да и сыпался сверху какой-то песок, но ничего не случилось. Крышка поддалась, отрывая вместе с собой железные ржавые гвозди и …вот он воздух.
Свалив крышку на бок, она с грохотом упала, разнося громкий звук по всему склепу. Через каменную кладку пробивался луч света. Тусклый луч, но и с ним можно было разглядеть окружающую обстановку. И да. Это был склеп. Рядом стояло ещё несколько десятков гробов на высоких постаментах. В самом дальнем углу виднелась каменная дверь с закругленным верхом, то ли обвитая каким-то растением, то ли это на ней была такая вырезка.
Надо спуститься. Выйти из этого тёмного места. Взгляд упал на ноги, а потом и на одежду. Средневековое белое платье свободного кроя. По бокам свисали большие нарукавники. Нащупав через пальцы, определила, что это шёлк.
— А эта барышня оказывается богатая особа. — Проговорила, пытаясь развеселиться, но почему-то он осознания стало становиться плохо. Не сейчас. Это невозможно. Может это действительно я и меня просто решили похоронить в … этом. Лучше не думать.
Свесила одну ногу, затем другую. Так. Только не делать резких движений. Только… ой. Попыталась аккуратно наступить на пол, но повело в сторону, отчего пришлось схватиться за постамент. Фуух. Пронесло.
В теле ощущалась лёгкая слабость, но было в порядке. Даже удивительно… Тут обратила внимание на сам постамент. Пыльный… Это сколько же пролежал гроб здесь позвольте поинтересоваться? Подошла к крышке гроба и, что удивительно с лёгкостью её подняла, хотя она была массивной и была сделана точно не из дерева.
И на ней тоже была пыль. Хоть и при столкновении с полом часть была потеряна, но на ней она была. Въедливая, покрытая толстым слоем… Провела на крышке пальцем… Да. Этой пыли точно не несколько дней…
На всякий случай положила обратно крышку на гроб и даже постучала немного, фиксируя ржавые гвозди… Ржавые?
О, нет. Забыть, забыть, забыть! На выход! Быстро! Ни о чем не думать!
Оттолкнула каменную дверь, да, всё-таки это резьба, а не растения, и прошла по коридору на выход. Закат. В воздухе ощущался жар, но он постепенно сходил на нет. В лёгкие проник свежий воздух. Сладкий. Вкусный… Вдох.
Склеп, оказалось, находился в саду. Немного дальше стоял замок. Большой, каменный замок. Даже слишком большой. Около ста этажей вверх. Замок, из которого вылетела какая-то большая тень… Страшно.
Зрение уловило движение среди растений. А потом слух уловил чьи-то приближающиеся шаги. Забежала за склеп, выглядывая из-за угла. Мало ли? Может, меня сейчас убивать будут. Да и замок мне не нравится. Шаги как раз таки и шли с его стороны.
— Молодая госпожа, не знал, что вы решили прибегнуть к новому способу охоты. Это не похоже не вас.
Резко отскочила и развернулась. Сзади стоял молодой человек лет двадцати шести с белыми, как бумага волосами и… желтыми глазами. Шаги всё приближались к склепу, но вскоре некто остановился и повернул в другую сторону.
— Молодая госпожа, что с вами? Вы не хотите есть? — Мужчина напряжённо смотрел на меня. Есть? Охота? Что за бред он несёт? Ненормальный какой-то. Хотя есть… кушать я хочу.
— Есть? Да, я хочу есть. — Лицо мужчины немного скинуло напряжение, но он всё так же смотрел на меня ожидая, что я скажу. Потом его лицо посветлело, и он слегка улыбнулся.
— Молодая госпожа хочет, чтобы я принёс вам еду? Тогда я, как ваш слуга, должен исполнить приказ. — Мужчина поклонился. Только теперь заметила, что он был в чёрном фраке, черных блестящих лаковых батиках и в белой рубашке с рюшами. Он быстро ушёл. Даже чересчур быстро.
До слуха донёсся звук, словно что-то перерубили и как что-то разливается и… всхлипы? Или попытка вдохнуть воздух.
Тело само понеслось в сторону звука. Перепрыгнув несколько кустов с ягодами, увидела шокирующую картину. Беловолосый мужчина подвесил другого мужчину и сцеживал с него кровь в вёдра. Лицо страдальца было синим. Его горло было перерезано, и из него фонтаном лилась кровь. При моём появлении убийца повернулся в мою сторону и слегка улыбнулся. Взгляд у него был спокойным, словно каждый день так делал.
Ноги подкосились. Стала отступать медленно назад, что не скрылось от взгляда мужчины.
— Молодая госпожа, вы меня боитесь? — На его лице было удивление и снова появилось напряжение. Его слова звучали как насмехательство, либо мне так показалось, но при моём отступлении улыбка с лица мужчина исчезла, и он начал хмуриться.
— Госпожа?
Отойдя на достаточное расстояние, резко повернулась в сторону и дала дёру. Так наверно не бегала никогда в жизни. Прекрасно помня, насколько быстро убийца передвигается, тело активировало все ресурсы, и теперь активно отрывалось от точки старта. Странно, но в животе поселилось стойкое чувство, словно он мне ничего не сможет сделать, но отбросила об этом размышления и понеслась дальше.
Вскоре выбежала к маленькой речушке. Оперлась рукой о дерево, переводя дыхание. Слабость начала наваливаться на тело, ноги подкосились, и я упала на гальку.
— Госпожа, почему вы убегаете? — Прозвучал совсем рядом голос, и в следующее мгновение почувствовала на своей талии чужие руки, которые подняли меня вверх. Сверху вниз я смотрела на мужчину, который с каждой секундой всё больше начинал хмуриться.
