Гауптштурмфюрер Горн сидел за столом и невидящим взглядом смотрел в лежащие перед ним бумаги. Думать не хотелось, мысли в голову не шли… Из этого состояния его вывел только громкий телефонный звонок.
— Да? — сказал он в поднятую трубку. — В чем дело?
— Герр гауптштурмфюрер, это дежурный. Только что приземлился самолет из Берлина, вы приказывали об этом доложить…
— Да! И кто там?
— Советник Вернер и с ним еще несколько человек.
— Да, так и должно быть. Проводите их ко мне.
Горн встал, прошелся по кабинету и попытался собраться с мыслями. То, что предстоящий разговор не влек за собой никаких положительных результатов, было ясно. Выводы последуют, только какие? Чего ждать от этого… Вернера? Что это за птица и кто вообще такой?
В дверь кабинета постучали.
— Войдите!
На пороге появился невысокий, чуть полноватый мужчина в штатском. Круглые очки на таком же кругловатом лице делали его похожим на школьного учителя. Костюм от хорошего портного сидел чуть-чуть нескладно. Отстав на полшага, позади него шла рыжая девица в форме СС.
— Вы разрешите нам присесть? — поднял вопросительно брови вошедший.
— Разумеется, господин советник. Пожалуйста! — Горн встал из-за стола и указал рукой на стоящие у стены столик и несколько кресел. — Или вам удобнее расположиться за этим столом?
— Ну, с вашего позволения, мы попросим там присесть фройляйн Магду. Вы уж извините меня, гауптштурмфюрер, но я, старая кабинетная крыса, стал что-то забывчив последнее время… Что-то скажу, а потом вот пытаюсь вспомнить, о чем же я говорил? И кому? Вот и теряются мысли… Так что фройляйн обычно фиксирует все, о чем я разговариваю. И с кем.
— Разумеется, герр советник! Чувствуйте себя как дома!
«Рыжая Магда»… Что-то знакомое было в этом словосочетании… Где-то Горн уже о ней слышал… Он присел за столик, расположившись напротив Вернера.
— Итак, гауптштурмфюрер, для начала покончим с формальностями. Вы не возражаете?
— Ради бога, герр советник! Вы можете тут распоряжаться как вам будет угодно!
— Даже так? Спасибо, учту… Вот, ознакомьтесь — приказ рейхсфюрера о проведении служебного расследования. Ваш покорный слуга назначен ответственным за это мероприятие.
Горн внимательно прочитал переданную ему бумагу. Все было правильно.
— Слушаю вас, герр советник. Готов отвечать на все ваши вопросы.
— Похвально. Рапорт ваш я прочел еще в самолете. В целом понятно, но некоторые вопросы у меня все же остались. Вы позволите?
— Да-да, разумеется!
— Итак, первый вопрос. Фройляйн, вы готовы?
— Да.
— Приступим. Каким образом и на основании чего был отобран материал для проведения последнего эксперимента?
— Этим занимался лично профессор…
— Нет, гауптштурмфюрер, меня интересует другая сторона вопроса. С испытуемыми пока все ясно. Интересует другое. Кто и каким образом попал на территорию закрытого объекта? Что это за люди? Сколько их было и откуда они взялись?
— Э-э-э… по нашим предположениям, это члены разведгруппы противника. Специально направлявшиеся в данный район для проведения разведки.
— Вот как? Вы, разумеется, немедленно доложили об этом по команде?
— Да. Я докладывал штандартенфюреру.
— Странно, но я прочитал только показания бедняги Кройцера. Он ничего не пишет о разведгруппе…
— К этому выводу пришел сам штандартенфюрер. Это было во время моего личного доклада ему. Я как раз был в Берлине и…
— Ах, вот как? И штандартенфюрер, разумеется, принял меры?
— Да, он распорядился оцепить лес и организовать прочесывание местности.
— Да? Странно, но, видимо, на местах неправильно истолковали его приказ. Лес оцепили, но вот прочесывание почему-то не произвели. Почему?
— Ну… мы пришли к выводу, что целесообразнее будет загнать разведгруппу прямо на полигон и подставить ее под удар испытуемых. Таким образом мы смогли бы провести испытание на хорошо подготовленном материале.
— Вот даже как? Интересная мысль! Это, разумеется, было согласовано с руководством?
— Да. Я доложил об этом штандартенфюреру.
— Каким образом?
— Дал условный сигнал. В разговоре с ним, ранее, мы обсудили различные варианты развития дела. Тогда же были оговорены различные сигналы о том или ином развитии ситуации.
— Ага. Значит, условный сигнал… В материалах дела есть упоминание о вашем выезде в квадрат двадцать шесть. Зачем?
— Рашке приказал мне найти способ переговорить с руководителем русской разведгруппы.
— Для чего?
— Чтобы по возможности выяснить, с кем мы имеем дело, и предъявить им ультиматум.
— Какой?
— Или они следуют в район полигона, или будут уничтожены.
— И они согласились?
— Да.
— Вы не побоялись встретиться с ними лицом к лицу? В одиночку? Да вам «Железный крест» за храбрость впору давать!
— Вы преувеличиваете мои заслуги, герр советник. Я просто исполнял приказ руководства.
— Все бы его так исполняли… И с кем же мы имели дело?
— Разведгруппа подразделения «А» Первого Главного Управления НКГБ СССР. Руководитель — подполковник Леонов Александр Петрович.
— Очень интересно! Фройляйн, вы все записываете?
Рыжая девица кивнула головой.
— Продолжим. Сколько их было?
— По моим прикидкам — около десяти человек. Но лично я видел только Леонова.
— А все остальные? Где были они?
— Надо полагать, прятались в лесу.
— Да? Наверное, они очень хорошо прятались. Ибо если исходить из анализа переданных вашими поисковыми группами радиограмм, они шли по следам одного человека.
— Э-э-э… ну они могли идти и параллельными маршрутами…
— Которых почему-то не обнаружили.
— …
— Да-да, я понимаю. Опять некомпетентность исполнителей на местах… Странно, ведь подразделение лейтенанта Хофмайера состоит из опытных разведчиков-следопытов. Да, видимо, длительное сидение в тылу расхолаживает настолько, что я и представить не могу даже. Фронт — вот самое действенное средство от лени! Вы не находите?
Горн судорожно кивнул головой.
Вернер встал из кресла и сделал успокаивающий жест вскочившему было гауптштурмфюреру.
— Сидите-сидите! Мне легче на ходу думать. Старческие привычки, вы уж меня извините… Да…. О чем это я? А! Как давно, по вашим прикидкам, эти русские были в данном районе?
— Совсем недавно, может быть день или два. Или три.
— И уже успели украсть консервы из спецпайка для испытуемых? Да уже только после этого они могли с чистой совестью уходить обратно и прокалывать дырочки для орденов! Я бы на их месте так и поступил. А вы?
