Морин Чайлд - Небольшое приключение

– Мне не нужно заглядывать в будущее. – Расправив плечи, она гордо подняла голову. – Мне достаточно оглянуться на прошлое.

– Это бессмысленно, – возразил Лукас.

– Для меня – нет.

Лукас тряхнул головой, пытаясь разобраться в миллионе мыслей, крутящихся в голове. Потом сдался. Можно ли отыскать логику в том, что с самого начала было нелогичным? Не пришел ли конец его плану прямо здесь, под этим дурацким неоновым светом?

– Поверить не могу, – пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к Роуз.

– Тебе, должно быть, нечасто приходилось такое слышать.

Его глаза сузились.

– Скорее никогда.

Она моргнула:

– Извини, но мне действительно нужна эта работа, и я не хочу, чтобы между нами была какая-то фальшь.

Лукас немного расслабился. Во всяком случае, она не собирается от него убегать.

– Так что, несмотря на поцелуй, я думаю, мы могли бы продолжить наши деловые отношения. Согласен?

Да, если бы Шон слышал этот разговор, уж он бы повеселился. Черт, если бы такое случилось с одним из его братьев, Лукас бы в долгу не остался. Но в эту минуту ему чертовски трудно было увидеть что-то смешное в этой ситуации.

С другой стороны, размышлял Лукас, именно Роуз стала инициатором поцелуя, и если бы он не отступил… Скажем так, она хотела, чтобы он почувствовал ее желание, почувствовал ее потребность в нем. Роуз Клэнси хотела его так же, как и он ее. Разве это ему не на руку? Приятно осознавать, что за холодными манерами примерной девочки скрывается женщина, сгорающая от того же пламени, что и он.

Ладно. Он продолжит игру. Позволит Роуз считать, что у нее все под контролем. Конечный результат тем не менее окажется в его пользу.

Так было всегда.

Лукас не забыл, что ее брат оскорбил Кингов. А Кинги такое не прощают.

Пусть Роуз думает, что она победила в этом раунде. Одержать победу в одном сражении еще не означает выиграть войну. Когда все закончится, именно Лукас станет первым.

– Ладно, – буркнул он. – Как хочешь.

Роуз с облегчением вздохнула:

– Ну вот и хорошо. Вести дела гораздо проще, если обе стороны знают правила.

Она села в машину. На мгновение задержавшись, Лукас скрипнул зубами, пообещав себе, что, когда отмщение свершится, Роуз придется выслушать отповедь: «Ты не моего типа, милая».

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Неделю спустя Роуз сидела дома за компьютером. Это была самая нелюбимая часть работы – ежеквартальный отчет в налоговую инспекцию. Если честно, любая бухгалтерия вызывала у нее головную боль и желание завалиться на диван.

Роуз любила готовить. Любила обучать людей делать то, что она сама умела лучше всего. Но стоило ей превратить любимое дело в способ зарабатывания денег, как тут же возникла необходимость заниматься вещами, которые она терпеть не могла.

Тем не менее таблица на экране заставила ее улыбнуться. Благодаря Лукасу Кингу и тем баснословным деньгам, которые он предложил за уроки, ее финансовое положение значительно улучшилось.

Чего нельзя сказать о нервах. Роуз сделала глоток кофе и едва не поперхнулась – кофе давно остыл. Скривившись от отвращения, она отнесла чашку в кухню. Кофейник был пуст, и Роуз заварила свежую порцию.

Пока кофеварка шипела, пыхтела и выдавала по каплям кофе, Роуз позволила своим мыслям побродить там, где они и так проводили слишком много времени.

Она думала о Лукасе.

Женщина не могла забыть их поцелуй. Что, черт возьми, на нее нашло? Следовало обратить все в шутку. Рассмеяться. Но нет, она ухватила его за лацканы и поцеловала так, что вот уже семь дней не может больше ни о чем думать.

– Боже, какая я идиотка, – пробормотала Роуз, хлопнув ладонью по серой мраморной столешнице.

Она до сих пор помнила тяжелые удары сердца и отчаянные волны желания, накрывающие ее с головой. Такого она прежде не знала. Тряхнув головой, Роуз машинально потянулась за полотенцем и вытерла несколько тарелок, а память все продолжала и продолжала проигрывать их изумительный поцелуй.

Устав мучить себя, женщина перешла к последовавшему за поцелуем разговору. Она заставила себя сказать то, что должна была, и, похоже, Лукас воспринял это не слишком радостно.

– Но тогда, – пробормотала она, – почему он согласился? Ни одна женщина, находясь в здравом уме, не оттолкнет Лукаса Кинга. Ничего удивительного, что он взглянул на меня, как на сумасшедшую.

И в самом деле, она одна. Не связана никакими обязательствами. Ее тянуло к Лукасу, и тем не менее она его оттолкнула.

– Точно. Чокнутая.

Когда зазвонил телефон, Роуз подпрыгнула и прижала к груди руку, чтобы успокоить сердце. Резко выдохнув, наклонилась через стойку, чтобы посмотреть, кто звонит. Улыбнулась и сняла трубку:

– Привет, Ди.

– Ненавижу телефоны с определителем номера, – раздался в трубке голос ее подруги. – В жизни и так мало сюрпризов. Телефонный звонок должен быть вроде дольки от новой плитки шоколада. Своего рода лотереей. Что там? Карамель? Ягоды? Орехи?

– Ох уж эти орехи, – вздохнула Роуз. – Ну, что у тебя?

– У меня? – Делайла Джеймс рассмеялась. Ее смех был похож на довольное утробное бульканье. —

Я звоню, чтобы узнать о дальнейших событиях на твоем фронте.

– Не было никаких событий. Наверное, не стоило тебе ни о чем рассказывать, – заметила Роуз, гипнотизируя взглядом кофеварку, словно передавала ей приказание поскорее закончить процесс. Ей требовалась хорошая порция кофеина, чтобы соответствовать неуемному темпераменту ее рыжеволосой подруги.

В первый год учебы в колледже Делайла и Роуз жили в одной комнате и сдружились, как сестры. Обе девушки выросли в обеспеченных семьях с лидерами-отцами, так что у них было много общего.

– Как ты могла не рассказать мне о восхитительном поцелуе, который едва не спалил тебя дотла? – удивилась Ди. – Мы же подруги. С кем еще ты могла поделиться?

– Ни с кем, – согласилась Роуз, наконец дождавшись кофе. – Впрочем, этот поцелуй ничего не значит.

– О да! Именно поэтому ты никак не можешь прийти в себя. Именно поэтому ты призналась, что никогда не испытывала ничего подобного, что поцелуй Лукаса Кинга был похож на обещание. Обещание большего.

Роуз закрыла глаза:

– Ты что, все это законспектировала?

– Смеешься? Я так тебе завидую, что каждое твое слово отпечаталось в моей памяти. – Ди театрально вздохнула. – Ну, что там во второй главе? Ласки возле плиты? Легкие прикосновения в процессе нарезания петрушки?

– Ничего подобного, – твердо проговорила Роуз, хотя внутри у нее все заискрилось от этих образов.

– Неужели ты по-прежнему следуешь установленным правилам? Только деловые отношения?

– Именно. – Роуз кивнула, чего Ди, к сожалению, не могла видеть. – Приходится. Мне нужны эти деньги.