жженым углем и маслом. Люди суетливо бежали с чемоданами на уходящий поезд. В Мариуполь по расписанию ходили как грузовые, так и пассажирские составы, служа главной артерией города.
— Вадим, ты не против, если я остановлюсь у вас? — последним выходил Михаил Семенович.
— Пап, ну что за вопросы, оставайся конечно, — поспешила ответить Софья, но заметив взгляд князя замолкла.
— Конечно, Михаил Семенович, мы будем рады, — ответил Вадим.
Хоть у князя и был собственный особняк в Мариуполе, но он любил останавливаться у дочки.
— Отлично, я напишу маме, пусть она тоже приедет! — обрадовалась Софья, — девочки, за мной!
И возглавив отряд детей отправилась со слугами к выходу с вокзала.
— Подожди, — Михаил Семенович беспомощно поднял руку, чтобы ее остановить, но поздно.
— Что Михаил Семенович, боитесь гнева Елизаветы Ксаверьевны? — улыбнулся Вадим.
— Ты что! Я же поехал в Петербург без нее! — Воронцов явно пародировал супругу, — она ведь не пожалеет мои старческие косточки, по каждой пройдется, — тут он замолк и хитро так повернулся к Вадиму, — хе, и тебя ждет та же участь.
— Ну, мне бы дожить до ваших лет, — пошутил Вадим, и они пошли грузиться в карету.
***
Следующее утро началось с раннего стука в дверь. Самым ближним к двери оказался Егерь, он же и встретил двух лейтенантов.
— Чего?
— Адъютант его милости…— начал лейтенант от пехоты, но его Егерь его остановил.
— Ясно, проходите, только их милости еще не умывались, придется подождать.
— Конечно, — кивнули лейтенанты и прошли внутрь.
Пока адъютанты ждали им и кофе с печенками предложили и свежие газеты. Первым же к гостям спустился Вадим.
— Ваше благородие! Лейтенант Орлов прибыл с посланием от его императорского величества, — вскочил один из адъютантов и вытянул запечатанный конверт, — сим приказом, вам надлежит вернуться на действенную службу в звании полковника интендантской службы и возглавить пункт переброски в городе Мариуполе. Дата и подпись…
Лейтенант продолжил говорить, но Вадим понял и так. Началось. А значит, не дожидаясь завтрака, он взял своего нового адъютанта и поехал выполнять возложенные обязанности.
— А где, — спросил Воронцов.
— Ну так, — адъютант указал на дверь.
— Ясно. Началось.
— Ваша Светлость! Согласно приказу, — он полез за письмом.
— Не спеши, я и так все понял, идем чай попьешь с нами, — Михаил Семенович пригласил гостя к столу.
— Но ваша светлость.
— Пойдем, пойдем. Вадим и так все сделает.
— Но вам нужно организовать штаб…
— Эх, тогда придется ловить его по всему городу, — заметил Воронцов.
В князе боролось желание позавтракать в кругу семьи и долг.
— Перекусим и поедем. Что же в самую рань.
***
Первым делом они поехали в порт. Вадим выскочил из кареты и отправился к начальнику портовой службы.
— Вадим Борисович? Нас никто не предупредил… — начал полноватый мужчина за большим деревянным столом.
— Все потом. Остановите корабли и начинайте разгрузку, — скомандовал Беркутов и повернулся к лейтенанту, — у нас в Крыму застрял Захарченко с экспедиционным корпусом. Похоже, что в Америку они уже не уйдут.
— Подождите, генерал Захарченко? — удивился лейтенант.
— Да. Нужно отправить ему все что есть со складов.
— Да что происходит? — не выдержал начальник порта.
— Война, — выполняйте приказ.
— Да, Вадим Борисович, конечно.
Вадим же вышел из офиса и пошел к закрытой части порта. Мариуполь обслуживал не только гражданские суда, но и военные корабли, для этого порт поделили на две части, разделив и верфи на гражданские и военные.
Вот военную часть Вадим и отправился проверять, по дороге раздавая приказы адъютанту, который только и успевал записывать.
Военные верфи были полностью крытыми. Три огромных судостроительных цеха и эллинги огородили высоким забором, а железную дорогу к заводу хорошо охраняли посты.
Вадима встретили спокойно, он часто здесь бывал последние три года, разрабатывая несколько новейших проектов.
— Вадим Борисович, ну не беспокойтесь. Три корабля готовы, они же просто прекрасны, — убеждал Беркутова директор верфи.
— А команда? Месяца три уйдет только, чтобы натаскать.
— Натаскаем, — кивнул директор.
Они остановились у новых плавучих доков для спуска кораблей. Доки сделали из супербитона поставив на заполняемые водой понтоны.
— Корабли спрячем в доках, — Вадим показал на плавающую бетонную коробку, — экипаж будет учится, пока я не пойму, что они готовы. И нужно будет сразу заложить следующую партию.
— Конечно, все будет, — пообещал директор и замялся.
— Да?
— Вадим Борисович, все еще не решили проблем с орудиями. Из-за вашего приказа перевооружить все торговые суда, мы остались без стволов.
Заводы осилили крупные стальные конструкции, но из-за заказа государством малых и промежуточных калибров не успевало производство Софий. Они являлись избыточными в данный момент, и Вадим оставил их для себя.
— А что с башнями?
— Уже привезли из Луганска. Пять.
Вадим потер глаза. Одной не хватало. Второй болью при производстве новых кораблей стали огромные литые башни. Новые формы, технология, да и просто размеры вызвали массу трудностей на производстве.
Был и второй вариант башен для дульнозарядных орудий, но там бронелисты держались на заклепках, а несовершенство брони вынуждало сцеплять бронеплиты слоями, утяжеляя конструкцию.
Восемь литых башен отправили в Северодвинск, пять в Петербург, две в Севастополь и еще пять осталось здесь, в Мариуполе.
Башни же под дульнозарядные орудия стоили намного дешевле, адмиралтейство решило их использовать в береговой обороне на Балтике, в Черном море и на берегах Тихого океана, на большее просто не хватало денег.
Для войны Вадим подготовил и реализовывал несколько проектов, необходимых, чтобы закрыть отставание империи на море. Их производство разворачивали на основных верфях корпорации по всей стране.
Он как раз шел к доку, чтобы посмотреть другой проект, как рабочие, которые несли бочку желтого кислотного цвета споткнулись о какой-то мусор и упали. На бочке яркой краской был нарисован треугольник, в котором заключили череп с костями. Доходчиво и понятно, но все ломалось, сталкиваясь с человеческой глупостью. Вадим поднял нос и понюхал воздух.
— Стойте здесь, объявляйте тревогу, — сказал Вадим директору и адъютанту, снимая пиджак, жилетку, обувь и брюки, — бегите к доктору Гаазе и просите противогаз, без него даже не подходите.
Не успели
