В ответ на многозначительную паузу, чуть пригубленный бокал бесшумно опустился на столик и седая голова хозяина кабинета заинтересованно повернулась к собеседнику.
- Последнее сообщение 'Макса', сэр... Он сообщает, что феномен имеет медикаментозную природу.
- Хм...
- Да, сэр. И еще один факт - на аэродромы ночных эскадрилий подозрительно часто приезжают люди из санитарного отдела административно-хозяйственного управления НКВД. Всегда с многочисленной охраной.
- Похвально мой мальчик, похвально... Если моя память меня не подводит - операция 'Парацельс', не так ли?
- Да, сэр. Образцы, добытые агентурой, уже поступили в распоряжение экспертов. В обоих случаях фигурируют люди из санитарного отдела.
- Джонни, если тебе не трудно, напомни старику, по 'Парацельсу' информация 'Макса' подтвердилась?
- Да, сэр. Партия лекарств ушла в войсковые госпитали как раз после возвращения спецгруппы Ставки. Максу удалось даже узнать название операции - 'Тополиный пух'. Но на этом всё. Больше пока информации нет.
- Думаю Джонни ты и сам в состоянии сложить два плюс два? Мой наверно и не нужный тебе совет будет следующим. Велика вероятность того что ход с аппаратурой является отвлекающим, но ни в коем случае не бросай разработку этого направления. А по 'Парацельсу' и по сообщению 'Макса'... если оба этих феномена имеют медикаментозную природу, то это означает только одно - речь хозяина кабинета была ненадолго прервана глотком хереса - лаборатория, Джонни... Русские отступали столь стремительно, что оставили за линией фронта лабораторию, где и разрабатывались все эти препараты. И спецгруппа привезла не только готовые образцы, они явно вывезли все документы и уничтожили все следы. Так что, мальчик мой, я даже завидую, тебе предстоит замечательная схватка за этот секрет. С этого часа Джонни, для тебя началась своя 'Большая игра' с русским медведем. Запомни слова старика - несмотря на столь легковесное название - 'Тополиный пух', эти тайны способны пошатнуть весы войны.
25.08.1941 г. Где-то в глубинах белорусских лесов. Некто добрый... иногда...
Сергеич, не беспокойся, мы на пару дней. Угу... Планы конечно были красивые. Только вот столкновение с жестокой действительностью не оставило от них не то что фундамента - кирпичной крошки. Если смотреть субъективно - один я может и успел сбегать и вернуться, особенно если в пределах Пущи Дух Чащи помог бы с быстрой тропой. Если бы точно знал местонахождение этого долбаного источника.
Как всегда слишком много 'бы'. Начнем с того, что точного места ближайшего источника Лешему выяснить так и не удалось. Даже не так - точное место он знал, да только с той поры прошла не одна сотня лет. А время - это такая хитрая штука... Вот потому-то и пришлось брать с собой двух хумансов и искать источник загонным методом. Интересная штука эти леи или как их еще называют линии силы. Вроде ничем не отличающийся кусочек местности, так поди ж - уровень магического фона как бы не в разы больше чем в паре десятков шагов. Фактически леи можно представить, как грубый аналог кровеносной системы, соединяющий источники, только движется по ним не кровь, а структурированный поток магической энергии. Уж чем именно этот участок леса или болота отличается от точно такого же, но в другом месте - тут в моих воспоминаниях и запасах знаний Духа Чащи зияла позорная пустота. Как высказался Леший: 'Глава, так это ж завсегда так было и никто и не разбирался.' Вот и думай, то ли древние маги считали это знание самим собой разумеющимся, или просто слишком секретным?
Во всяком случае, хоть многого в отношении леев выяснить так и не удалось, одно их свойство было применено, так сказать, на практике. Именно по леям сейчас от источника шел отток энергии, и именно поэтому зона покрытия источника вместо правильного круга представляла собой неправильный многогранник довольно извращенной формы. Причем, судя по воспоминаниям Духа Чащи, именно количество пересекающихся в источнике леев характеризовало его мощность. И чем их было больше, тем большую ценность представлял источник в магическом плане. При этих словах Леший приосанился и принялся гнуть пальцы - мол, круче меня только вареные яйца, да и то ненамного. Видите ли - их лесное могущество сидело на пересечении двенадцати леев.
Никто и не спорит - круто. Только вот думается, что сейчас именно этим ненужным украшательствам мы обязаны снижением максимальной мощности источника и увеличением радиуса покрытия. Лучше бы наоборот - напряженности поля побольше, а с радиусом - черт с ним. Зато меллорны побыстрее бы заработали. А может и 'подарочек' Духа Чащи выжил бы? Если бы не гости - давным-давно запустил бы парочку ближайших источников, и по Леям в сердце Пущи потекла бы дополнительная магия и не пришлось бы экономить.
Вот именно поэтому и пришлось с выпученными глазами, вооружившись наимагическими из всех магических артефактов, растянувшись цепочкой прочесывать местность по направлению к описанному Духом Чащи источнику. Хорошо хоть с направлением на хумансов более-менее понятно было - они шумели чуть поменьше чем толпа дварфов. Вот и мотался, как не скажу что в проруби, от одного к другому. То один налево загребет, то другой в кустах затеряется. Под конец первой ночи совместных поисков - хотелось убивать. Даже не так - хотелось взять врученные перед уходом хумансам рогульки лозы и этих самых лозоходцев... Конечно сам виноват - следовало хоть немного потренировать, прорепетировать, но у меня, как всегда, была полная уверенность, что в этом нет ничего особого и этой методикой владеют даже дети.
Отрезвление наступило примерно после пятого километра за пределами действия источника... По быстрой тропе, спасибо ежедневным пробежкам с бревнышком и мощной дозе моего спецкоктейля, пронеслись как лоси, ни один даже не запыхался. Вот что значит, от души подобрать рецептуру и правильно составить цикл тренировок... Носильщики получились на загляденье. И не надо мне комментариев особо продвинутых, это я об Иванове. За столь короткое время нормальных бойцов, из того что имеем, все равно не получилось бы. Да и чему бы я их учил? Стрелять? А так - прут винтовки, запас взрывчатки, еду и по паре накопителей в довольно тяжелых контейнерах. При всем при этом ни капли пота на лицах. Хотя... светлоэльфийские комбезы никто не отменял. В общем - не запыхались. Еще бы не терялись при лозоходстве - было бы вообще замечательно. Воду (в основном окна в трясине) искали на твердую пятёрку. Не спорю - маскировочным костюмам ванны из болотной воды, наверное, понравились.
