Ах, какое место, идеальное для пряток!
Я глянул на монитор эхолота: устойчивая двадцатка, сюда океанские суда заводить можно, скальная щель. И добрая рыбка, наверняка, заходит.
Мотобот практически ползёт.
— Смотрим следы, — сказал я в гарнитуру и вышел на палубу вместе с Ленни.
Теперь мы уже всегда с серьёзным оружием, никаких "одних пестиков", учёные.
Оружием разжились, но не особо жирно, да кое-что оставили бадхам. На "Зодиаки" они и не претендовали, куда им такая техника. Муни мне сразу сказал:
— На топливе община разорится, нет смысла. Да и показывать такие трофеи нельзя, сразу у швейцарцев в чёрный список попадём, а в Шанхае у разных людей лишний интерес появится. Вот от оружия, уважаемый Тео, не откажемся, если поделитесь.
Мы поделились.
Не надо жадничать. Больше, чем лось, как рот ни разевай, не съешь.
Бойцов было четверо, а не трое, как я считал. Получается, что или кто-то из них был умелым, либо же сам Отто Бахманн решил управлять одной из лодок, — опять недооценка противника. Большой чёрный "Кольт" убиенного безопасника забрал себе Джай. Патронов к нему немного, но индус доволен. Все четыре револьвера гвардейцев — шестизарядные "Шмидт" M1882 — мы отдали старосте. Винтовку Шмидта-Рубина с оптикой тоже отдал — посмотрел, приладился, вскинул... и отдал. У меня есть, а более никому такая в экипаже не в масть. Если проводить аналогии с другими анклавами, с винтовками в России проблем нет, а вот "автоматика" точно в цене. Да и второй пулемёт MG-30 нам точно не помешает. Из пяти пистолетов-пулеметов S1-100 три оставили хозяевам, теперь мини-анклав способен к отражению атак серьёзного противника. Союзники, как-никак.
Союзники, если не сказать больше. Прикинув ночью резоны, Муни поутру объявил мне о новой грани дипломатический миссии, теперь я не только везу приветы КВН-щикам из Манилы и диппакеты из Шанхая и Дели, но и записку от старосты цыганской общины к лидерам России с просьбой о покровительстве.
— Видишь ли, Тео... Молодёжь ещё не понимает, а мне уже хорошо видно: спокойные времена на Ганге подходят к концу, — с проникновенной грустью напутствовал меня старый Мунирудзаман. — Большие пароходы начали ходить мимо, большие люди начали плавать в низовьях — как ты. Вскоре крупные анклавы скажут нам: "Эти земли нам понравились, не сесть ли вам на свои лодки, не отправиться ли ещё дальше?" И что тогда делать несчастным цыганам? Разве послушает нас Шанхай? А мы не хотим больше кочевать, зачем это, если вокруг столько отличной земли... Кроме того, мне кажется, что русским будет интересно иметь на Ганге надёжную базу. Я ведь с утра провёл совет общины: все хотят присоединиться к России... Ты не против, Тео?
Кто я такой, что бы решать вопросы присоединений?
Но свою точку зрения высказал, как единственный русский человек в округе.
— Тео не против, Муни. Не знаю, что там скажут вожди русского анклава, но, думаю, что они тем более увидят свои выгоды.
— Я помню русских по Вьетнаму, одно время подрабатывал в Камрани, — закивал вождь. — И уверен, что предложение им понравится. Так что не потеряй записку, парень.
Даже руки по этому поводу пожали.
В общем, обшмонав трупы и получив ништяки, цыгане остались полностью довольными, и к кадровому доукомплектованию экипажа "Клевера" подошли со всем тщанием, Сашкой мы не нарадуемся. Поболтать любит, но и это у него получается делать с пользой.
Самой интересной информацией был рассказ нового матроса о неком большом острове к югу от устья Ганга — я уже отмечал его на глобусе, но до рассказа Сашки беспредметно, остров и остров, мало ли таких. Ни филиппинцы, ни цыгане там не были — слишком далеко. А вот оттуда люди появлялись! Месяца три назад, по рассказам филиппинцев, неподалёку от устья рыбаки обнаружили лодку с двумя людьми. Достоверно здесь только это, дальше идёт разнобой. Филиппинцы утверждают, что оба члена экипажа небольшой шлюпки были ранены и, как следовало из повествования несчастных, гонимы и преследуемы. Начали разбираться да разъяснять — а это англичане! Или ирландцы, кто их тут различит.
Однако взрослые мужики из цыганской общины, видевшие воочию пришельцев на борту увозившего пришельцев в Манилу "Лусона" в состоянии повышенной бодрости и веселия, сильно сомневаются в правдивости версии филиппинцев.
Вполне может быть, что это никакие не раненые инсургенты или политбеженцы, а обыкновенные посланники. Вот только непонятно, почему британцы, если они действительно обосновались на том острове, не воспользовались нормальным кораблём, ведь наверняка и им было дадено Писателями пригодное для морских рейсов судно.
Вот такие тут дела творятся: таинственные британцы, хитромудрые филиппинцы...
Глаз да глаз!
Вход оказался сложней, чем предполагал шкипер, узкий рукав в форме буквы "С" слабой кривизны не давал обзора: что таится за пологим поворотом — не видно. Почти сразу "Клевер" словно в плен попал, высокие скалы и густая гребёнка хвойных деревьев зловеще затемняли протоку. Так дело не пойдёт...
Быстро повернувшись к рубке, я поднял над головой скрещённые руки, дублируя команду по рации.
— Шкипер, стоп!
Алертный по высшему разряду Маурер тут же переключил двигатели на слабый реверс, мотобот почти сразу остановился.
— Что там случилось, чёрт побери?
Zicke тоже смотрела вопросительно, а вот Джай не спрашивал, он уже понял.
— Ули, ты можешь прижаться к правому берегу, где поудобней? Я выскочу.
Капитан недовольно кивнул.
Не нравится ему, когда в тревожных случаях экипаж разделяется.
Поочерёдно подрабатывая винтами, Маурер бережно прижал мотобот к большому плоскому камню почти вровень с палубой. Но не коснулся.
— Один иду, — строго пояснил я, в большей степени адресуя этот факт Ленчику, — а вы тут смотрите и слушайте.
Тихо стукнул пальцем по гарнитуре, Джай кивнул, слышу, мол, хорошо.
И спрыгнул на берег. Пусть постоят.
Никаких следов пребывания в оазисе человека мы пока не заметили. Сложность в том, что следов, даже если они и имеются, много быть не может. Этот мир не богат мусором, у людей давно уже выработалась привычка к сбережению рухляди. Почти ничего не выкидывается. Перерабатывается и повторно используется в том или ином виде вся тара, все старые тряпки. А уж металл, будь то даже простая консервная банка...
Но опытный и внимательный глаз нужное всё равно отметит.
У меня глаз именно такой, и помощники ему сейчас абсолютно не нужны, лишь отвлекать станут своими предположениями, советами и брызгами адреналина.
