Если почувствуешь слежку снова, дай знать, а не изображай бешеного зайца.
— Слушаю и повинуюсь.
— Учту.
Кир выждал несколько минут и потянулся к нетбуку: раскрыл, ввел пароль. Достаточно широкий экран показывал часть карты с мигающими красными маячками-фангами и синими-стайрами. Наблюдателя-человека отнюдь не требовалось тащить в пекло схватки. Вполне хватало его присутствия и фиксирования происходящего по монитору. Где-то в далекой выси сейчас висел умный спутник, умеющий отделять два вида двуногих друг от друга. Возможно, спутник был даже не одинок.
«Лерка на своей работе занимается дистанционным зондированием, — вспомнил Кир. — Надо бы порасспросить, каким-таким образом, всякие чудеса делаются. Светятся люди и фанги по-разному в каком-то там диапазоне, что ли?»
— Ки-И-рилл… — Ард возник словно из неоткуда. — Как доехали?
— Незабываемо, — не покривил душой Кир, в сущности, не ответив.
— Я пошел, — Ки-И-ас одинаково кивнул им обоим и отступил в тень. То ли действительно спешил занять свое место среди атакующих, то ли не хотел удостоиться нагоняя от гранда.
— Ты почему так вырядился?
«Потому что в броне на мотоцикле ездить невозможно», — чуть не брякнул Кир, но вовремя попридержал язык, ограничившись:
— Так удобнее.
На операцию он оделся не по форме: во все кожаное. От точного удара клыков такой наряд не убережет, конечно, но пришедшийся вскользь выдержит. Зато драться в нем сподручнее нежели в тяжеленом «доспехе». Куртка с высоким воротом-стойкой застегивалась у самого горла, шею он предусмотрительно обмотал платком с серебряной нитью. Наплечную кобуру приспособил поверх — скрывать все равно не от кого. Второй пистолет, начиненный серебряными пулями, повесил на поясе рядом с кинжалом, прилаженным к правому бедру. У левого в специальных мягких ножнах, чтобы не повредили, если придется кататься и кувыркаться, висело мачете. Высокие сапоги со шнуровкой скрывали пару «игрушек», неприятных как для фангов, так и для людей.
— Ясно, — в голосе Арда послышалось недовольство, но Кир решил на нем не акцентироваться.
— Тоже решил следить за зачисткой отсюда?
Ард кивнул:
— Охранять.
Кир пожал плечами и точно не счел нужным отговаривать. Ему совершенно не улыбалось отбиваться от случайно выскочивших на него стайров, удачно выбравшихся из окружения.
— Не тревожься, не уйдут.
— Хорошо бы, но насколько я знаю, в таких вот операциях, если что способно пойти по звезде, то непременно именно так и сделает.
Остаться с Ардом наедине оказалось на удивление просто. Фанг ощущался хорошо знакомым человеком: никакой стены тишины или отчужденности не возникло, даже смутное недовольство от присутствия хищника молчало (осталось лишь пособолезновать отсутствию инстинкта самосохранения).
«Я все-таки перестал воспринимать кровопийц источником опасности». — Чтобы отогнать непрошенные мысли, Кир принялся смотреть в монитор. Красные маячки, двигаясь слаженно и — к чему скрывать? — красиво, подступали к по-прежнему пребывавшим в неподвижности синим.
— Слушай… а почему они не двигаются?.. Пойдем-ка проверим.
* * *
Они лежали на пожухлой траве под прикрытием кустов в двухсот метрах от пустыря, на котором располагался вход в старый, еще прошлого века постройки бункер, занятый стайрами. Далековато от Москвы, впрочем, при наличии автомобилей, все расстояния относительны. То же, что здесь было безопасно, не вызывало сомнений: никто не стал бы прочесывать леса в надежде наткнуться на стайровскую базу. Из людей, по крайней мере.
— Ближе ты не подойдешь, — с настойчивостью, сильно Киру не понравившейся, проговорил Ард.
— И не собираюсь.
«Чай, не совсем идиот, — прибавил Кир мысленно, — но ты не строй из себя невесть кого».
— Здесь должен быть второй выход, вернее, въезд, — сообщил он. — Не пешком же они приходят-уходят.
— Поясни, — попросил Ард.
— Подогнать сюда машину нереально, несмотря на относительно ровный участок. И дело не в заметности. Не знаю, как стайры, а я по битому стеклу и словно специально понатыканным в землю металлическим штырям не поеду: машину жалко.
Ард прошипел нечто не опознаваемое.
— Объясни мне, Ки-И-рилл, почему многие вещи, очевидные после того, как ты их озвучишь, до того кажутся мне несущественными? Даже больше: я их в упор не замечаю!
— Полагаю потому, что гранда прайда Ферн в принципе не волнует бытность стайров хоть они по потолку бегай. А я пытаюсь влезть в шкуру тех, кого ищу.
— И эмпат при этом я, а не ты.
— Совершенно верно, — ответил Кир и поежился.
Погодка, как говорится, была не май месяц. С неба на голову ничего не сыпалось, но зябко-то все равно. Причем ему, человеку, а теплолюбивым фангам приходилось хуже. Лето в этом году неприятно радовало переменами, то полагая себя знойным, то по-осеннему прохладным.
— Шагов в пятидесяти к югу, — тихо проговорил Ард.
— Шагов в пятидесяти к югу чего? — переспросил Кир, бросая взгляд на монитор и убеждаясь, что огоньки по-прежнему неподвижны. Собственно, оставаться на месте он отказался именно из-за них: никакого смысла торчать в безопасности больше не имелось, а миссию наблюдателя никто не отменял.
— Холм и железные ворота.
— А… Ну оставь возле них четверых и Ки-И-аса на мотоцикле: мало ли решат сбежать.
— Не успеют.
— Посмотрим.
Кир поймал себя на мысли, что, похоже, начинает болеть за стайров. Ну, не любил он бахвалящихся командиров, начинающих делить шкуру неубитого медведя. Поведение Арда в отношении него не нравилось тоже, но о нем можно было побеседовать и позднее.
— Вначале пойдут пятеро. Затем остальные.
— Ловушки опасаешься?
Ард кивнул.
— Ну и правильно. Наша излюбленная тактика — растяжек наустанавливать. Однажды накрыли целое гнездо с помощью одного робота-пылесоса. Как-нибудь расскажу.
— Не нужно, — вмиг охрипшим голосом попросил Ард.
— Зато полезно, — безжалостно ответил Кир. — Информация иногда спасает.
Возле входа в бункер поплыл воздух. Совсем как над капотом или выхлопной трубой автомобиля в жаркий день.
— Хотел бы я уметь так подкрадываться…
— Ты видишь их?.. — удивился Ард.
Отвечать Кир не стремился, только скривил губы.
— Так я тебе и скажу.
— Ты полон сюрпризов.
— Как и все ветераны конфликта.
Взрыв — если это, конечно, он —
