- А вы, товарищ майор? - поинтересовался бронебойщик.
- Беги, я за тобой, прикрывать буду.
Ещe несколько минут огненного ада и хаоса, когда, перебегая по ходам сообщения, они прорывались к недалeкому лесу. Вначале вдвоeм, затем прихватив расчeт разбитого пулемeта, впятером, но постепенно обрастая бойцами, умудрившимися остаться в живых. Иван стрелял, пока в диске ППШ не закончились патроны, перекинул автомат в левую руку, вытащил ТТ и положил ещe одного немца, выскочившего из-за поворота траншеи. Но кто-то дернул его за ремень портупеи, отбрасывая в глубь группы. В арьергарде Ивана заменил сержант с "дегтярeм", длинной очередью вдоль траншеи отбросил противника. Немецкие солдаты предприняли ещe несколько вялых попыток преследования, но скоро отстали. Помирать, выиграв бой, не хотелось никому.
К опушке леса выскочили довольно большой группой, не менее тридцати человек. Осмотревшись Иван увидел, как одновременно с ними от окопов к лесу отходили, где беспрепятственно, а где отстреливаясь от преследующих немцев, ещe несколько групп бойцов его батальона. В этот самый момент он и оступился в эту проклятую канаву. Щелкнуло что-то в ноге, дeрнуло резкой болью, Иван, сгоряча, попытался на неe наступить и упал. Дальше его уже тащили, поддерживая под плечи, бронебойщик, с которым он начинал прорыв и фельдшер, исполнявший обязанности командира санвзвода.
- Товарищ майор, - позвали из темноты. Иван открыл глаза, отыскивая говорившего, узнал командира первой роты, обрадовался.
- Живой, капитан! - Иван радостно хлопнул по плечу присевшего рядом комроты. - Докладывай, как у нас дела?
- Дела... - Протянул капитан. - Дела, как сажа бела. В общем, на этой стороне на настоящий момент 104 человека личного состава батальона, считая нас с вами. Бойцы видели, как третья рота отходила к противоположному леску, но сколько их смогло уйти - неизвестно.
Иван насупился. Повоевали, твою мать. От батальона пятая часть осталась, ну третья, если Аникушин сумел увести своих вовремя.
- Из штаба батальона кто-нибудь есть? - Спросил он.
- Бойцы говорят что штабной блиндаж прямым попаданием накрыло, только брeвна в разные стороны полетели.
Иван сел, привалился спиной к дереву, устраивая повреждeнную ногу поудобнее. Окинул взглядом прислушивающихся бойцов. Зашелестели кусты подлеска, к командирскому дереву вышли два бойца, таща кого-то за шиворот.
- Товарищ командир, пленного взяли. - Отрапортовал боец с петлицами младшего сержанта. Иван признал в нeм пулемeтчика, заменившего его в прикрывающей группе. - Подбирался к нам со стороны дороги.
Иван мрачно окинул немца взглядом.
- Немецкий кто-нибудь знает? - Спросил окружающих его бойцов.
- Я Шнайдера из взвода связи видел. - Отозвался капитан, подозвал своего ординарца, дал приказание.
Пока искали связиста, Иван рассматривал пленного. Молодой, крепкий, большие крестьянские руки - мозоли ещe не сошли, значит призван недавно. Держится без вызова, не то что его собратья в первые дни войны, но трусости не показывает. Солдат явно хороший. На перебежчика не похож. Скорее всего разведчик.
Прибежал Шнайдер, бодро отрапортовался, увидев пленного уяснил свою задачу.
- Спроси у него - из какой он части? - Иван поменял позу, дeрнул повреждeнную ногу, поморщился от боли.
Шнайдер обменялся с немцем несколькими репликами, что-то резко отчитал ему.
- Он говорит, что он - рядовой саперного батальона 8 танковой дивизии 56 танкового корпуса.
- Так что, через нас весь корпус прошeл? - Удивился командир первой роты. - А я думал не больше дивизии.
- После таких боeв от него вряд ли больше дивизии осталось. - Ответил ему Иван.
- А то что - сапeр - врeт. - Уточнил сержант, притащивший пленного. - Нож у него десантный был, сапeры такими не балуются. Разведчик он.
- Уточни у него про корпус, точно ли весь здесь прорывался? - Обратился Иван к переводчику.
Тот опять задал вопрос, выслушал ответ, что-то уточнил.
- Так точно, в прорыв пошeл весь корпус, он сам лично видел командира корпуса генерала Манштейна.
- Слушай Шнайдер, а что ты ему отчитывал? - Поинтересовался Иван.
- Да он, товарищ майор, начал возмущаться тем, что немец против немецкой армии воюет. - Ответил переводчик, после секундной заминки. - Ну а я ему ответил, что мои предки в России двести лет живут и другой родины не знают. И я свою родину от любого врага защищать буду, кто бы он не был.
Иван только хмыкнул, похоже, не зря он спорил с парторгом батальона по поводу этого немца. Хотя главной причиной его желания оставить немца в батальоне было не знание языка, а то что Шнайдер был великолепным связистом, разбирающимся не только в проводной связи, но и умеющим работать с рацией. Вот и ответ парторгу. Мог бы Шнайдер остаться в траншее и сдаться в плен? Мог! А прорывался вместе со всеми.
- Командир, куда будем отходить? - Спросил командир первой роты.
- Никуда! - Ответил Иван. - Сейчас организованные части немцев пройдут и будем занимать свои окопы. Нельзя пропустить тех, кто за ними попытается прорваться.
- Командир, стоит ли так рисковать! А вдруг немцы к Западной Двине рванут, переправы захватывать?
- Ну и на кой хрен они им нужны? - Весело сощурился Иван, глядя на своего ротного. - Докладывать Гитлеру об очередной победе! После чего геройски подохнуть на этой переправе. Слушай, Костя, ты что бы стал делать, выйдя из окружения?
- К своим стал бы прорываться, - ответил ротный.
- А почему ты решил, что немецкие генералы станут вести себя по-другому? Да и горючего у них может хватить только на прорыв в Пруссию. - Иван подумал и добавил. - Или же на захват переправ на Даугаве. Но я твeрдо убеждeн, что делать им там нечего.
Иван взмахом руки пресeк возражения своего ротного и стал отдавать приказания, оставшимся в живых после прорыва бойцам. Нужно было выйти к дороге и занять свои траншеи до того, как немцы окончательно выйдут из котла. Надо, пока цела рация, вытащил которую тот же самый Шнайдер, доложить командиру полка о прорыве. Надо сообщить командиру третьей роты старшему лейтенанту Аникушину, что нужно занять брошенные позиции. Отдав все приказания, Иван приподнялся, скользя спиной по стволу дерева, подтянул повреждeнную ногу, отсоединил диск ППШ и начал набивать его патронами.
Манштейн мрачно смотрел на последствия встречи его передового батальона с зенитной батареей русских. Эта чертова батарея прикрывала мост через Нярис, который так был нужен его панцерам. Не обнаруженная вовремя, она открыла огонь по голове колонны, за несколько залпов уполовинив личный состав передового батальона моторизованного полка.
Вот такие бывают последствия пренебрежения разведкой. Командир батальона, допустивший это, заслуживает самого строгого наказания, впрочем, его извиняет то, что первым же снарядом русские сожгли его бронетранспортeр вместе с ним. Вполне заслуженная кара для дурака! Плохо, что его головотяпство стоило корпусу потери двух бронетранспортeров и пяти машин. Да ещe задержки по времени. Пока спешенная пехота обходила эту батарею, пока подошедшие панцеры отвлекали внимание зенитчиков, прошло не менее получаса. А эти чeртовы зенитки за это время подбили ещe два панцера.
