— Почему же опрометчиво. Что заставляет вас так думать?
— Уровень опасности. Лондонский снайпер так и не задержан до сих пор, хотя британцы уверяли нас не раз что он у них на крючке. Не удивлюсь, если британцы сознательно подставляют нашего президента как мишень — в конце концов, он наш президент, а не их.
— Вам не кажется… что ваши размышления… несколько запоздали…
— Я так не думаю, сэр. Видите ли… Может я и не самый острый ножик на кухне — но резать еще вполне в состоянии…
— Звучит обнадеживающе… — холодным голосом заявил Подгурски.
— А насчет запоздалости… визит можно отменить и сейчас… или, по крайней мере, сократить.
Наступила тишина. Недобрая тишина.
— Что вам нужно, Косгров? — наконец спросил Збигнев Подгурски
— Видите ли сэр… Я выходец из спецслужб… и считаю что пост директора ЦРУ был бы для меня… вполне приемлем. Эта работа мне по силам и я вполне способен ее выполнять. И конечно же, я не забуду того, кто порекомендует меня на этот пост.
— Вам не кажется, что вы обратились несколько… не по адресу?
— Нет, сэр, не кажется. Очень даже по адресу. Скоро как раз настанет время сменить руководство спецслужб. И я буду… достойным кандидатом.
— Возможно…
— Несомненно, сэр… — Косгров поднялся с шезлонга — я жду ответа до средины завтрашнего дня…
Збигнев Подгурски не сдвинулся с места, сверля взглядом спину удаляющегося Косгрова. Потом щелкнул пальцами, позывая наблюдавшего за ними охранника.
— Телефон.
Когда принесли телефон, Подгурски махнул рукой, показывая охраннику что ждать здесь не следует. Когда тот ушел — Подгурски по памяти набрал телефонный номер.
— Это я… — сказал он, дождавшись ответа — кажется у нас серьезные проблемы. Нужно встретиться и как можно скорее… Как можно скорее.
31 августа 1996 года. Лондон, Великобритания. Посольство САСШ
Посольство Североамериканских соединенных штатов располагалось в самом центре Лондона, в районе Вестминстер, рядом с Гайд-Парком и Вестминстерским аббатством. Адрес его был Гроссвенор-Сквер, дом 1. В целом, оно представляло собой прямоугольное, архитектуры пятидесятых-шестидесятых годов здание, с неуместно здесь выглядящим парадным входом с семью простыми колоннами. В отличие от других зданий посольств Североамериканских соединенных штатов, здесь не было сада, который еще и выполняет функцию внешней линии обороны посольства. Морские пехотинцы несли свою службу внутри здания посольства, причем несли службу довольно разгильдяйно — здешняя безопасность расхолаживала. На фронтоне здания гордо парил, раскинув крылья, американский белый орел…
Одним из правил дипломатического этикета, обязательным к исполнению при официальных визитах, является прием в собственном посольстве, который обязан дать прибывший в страну глава государства. Не отступили от этого правила и здесь — прием был назначен на третий день визита…
С точки зрения безопасности обеспечение безопасности при приеме является несложным мероприятием. Посольство находится на своей территории, постоянно под контролем контрразведки список гостей тоже тщательно проверяют. На входе гости проходят под рамкой металлоискателя - извините но такие правила. Охранке больше приходится смотреть, чтобы к президенту не приставали третьеразрядные дипломаты и просто высокопоставленные лица страны пребывания, каким-то образом добывшие приглашения, и чтобы на прием не просочились борзописцы с фотоаппаратами. А так… пей дешевое шампанское, один бокал целый вечер и развлекайся, как можешь…
Марианна Эрнандес сегодня вспомнила старые времена Лас-Вегаса. Оделась она сегодня более пристойно — длинное, до пят вечернее платье, расшитое стразами от Swarovski. Обычный пистолет спрятать было некуда — пришлось ограничиться миниатюрным North American arms тридцать второго калибра за подвязкой — старый дамский способ ношения оружия. В таком виде она могла сойти за кого угодно — например, за искательницу приключений из высшего света но никак не за сотрудника Секретной службы.
Сейчас она, ослепительно улыбаясь, вышла из подсобного помещения, где les miserables расставляли на подносы канапе с красной рыбой и бокалы с шампанским. Нашла глазами Донатаса — поддонка-карьериста, прихлебателя Косгрова, который уже разок был пойман на том, что стучал в отдел HR на неполиткорректные высказывания своих коллег. Тот кивком головы дал понять, что все нормально, дежурная смена обстановку контролирует.
Хоть тут можно расслабиться — не до конца правда…
Кивнув в ответ, Марианна стала бочком протискиваться к выходу в танцующей толпе — она хотела проверить и внешние посты, там стояли морпехи, а им она не доверяла.
Все произошло внезапно — она даже не успела ничего сделать. Кто-то обхватил ее за талию, будто в танце и увлек в один из коридоров ведущий в зал для приемов. Занесенная для пощечины — чисто женская реакция, да и до пистолета сейчас не добраться — рука остановилась на полдороге…
— Добрый день, мисс Эрнандес…
Марианне с трудом удалось сохранить на лице улыбку
— Что вы здесь делаете…
Русский улыбнулся, непринужденно и светски, точно также как это делали собравшиеся на прием в посольстве британские аристократы.
— Пью шампанское. Развлекаюсь. Наблюдаю. Шампанское кстати скверное. И рыба не сказать что свежая. У нас принято подавать на таких приемах черную икру.
— Что вы здесь делаете? — повторила Марианна — как вы сюда попали?
— Очень просто. По пригласительному билету. Показать? — русский полез в карман.
— Не надо…
Чертовщина…
За спиной послышались шаги — и прежде чем агент Секретной службы опомнилась и успела что-то сделать — она почувствовала руки русского князя у себя на талии. И чуть ниже. А губы…
За спиной многозначительно хмыкнули, но удалились…
— Британцы очень деликатны….
— Еще раз так сделаете…
— Да бросьте. Закройте глаза и думайте о Родине. Хотите сказать, что вам не понравилось?
— Бывало и похуже…
На самом деле ей понравилось — хотя спроси ее кто нибудь об этом, и она бы отказывалась даже под присягой. Она не могла понять, когда русский серьезен, а когда шутит. Она не могла понять — друг он или враг. Она не могла…
За спиной снова раздались шаги — и князь снова проделал то же самое, на сей раз это длилось еще дольше…
— Вот видите, у вас отлично получается…
Черт…
— Есть новости.
— Какие? — Марианна с трудом выровняла дыхание
— Вам известен человек по имени Кеннет Косгров?
