сказать ничего определённого.
Невлой, выяснив у Свима описание монстра, определил:
– Это дикий к”вузан. С ним справиться трудно. И они обычно живут стаей. Это вам повезло, что он был один. Да уж, проток поверху нам не перескочить. Придётся искать другие пути.
– Сидя здесь? – буркнул Свим.
Вот он – случай!
Вся жилка дрожала у Кемеша, пока он ожидал отлёта Малиона и дурбов. Пусть только улетят…
Первым кинулся Поприн на Орея. Но бывший оприт, по-видимому, ожидал от своих недавних товарищей такого развития событий. О том его предупредили и туки. Орей хотел передать их предостережение Малиону, но не сложилось из-за быстрого решения того полететь к Харану.
Уже после первого шага Поприна Орей сидел на туке, а другие торны на взлёте встретили оприта, выбили из его рук меч и бросили наземь, а затем потянулись вслед за Ореем, но много осталось и над остатками команды. Они кружили над головами и порой перекликались урчащими голосами.
Кемеш тоже с выхваченном мечом успел проворно отступить, и его не коснулась участь Поприна. После небольшого замешательства он, было, устремился к Знающим, но на его пути оказался Ольдим с таким лицом, что Кемеш внутренне содрогнулся. Рядом с Ольдимом с мечом в лапине встал К”ньец.
Лакой и Селек схватились за оружие, но остались на месте. Они не собирались нападать, а, глядя на Кемеша, ожидали нападения, но пока не могли понять – откуда?
«Эта рожа ещё пожалеет, что лезет не в своё дело!» – распалялся тем временем Кемеш, хотя понимал, что перед ним не какая-нибудь помеха, а умеющий мастерски владеть мечом воин.
Однако уж если начал…
Но какое-то сбоку движение, и Кемеш перед собой увидел Гелину.
– Я – канила гита, Правителя бандеки, главы Великого Кугурума, слуги Правдивого Сената и прочая – Гунака Гделина Гамарнака! И я говорю! Вы не только бандиты, но и трусы! – сказала она, чеканя каждое слово. А следом произнесла то, что озвучивалось в истории человечества, наверное, тысячи раз: – Вы изображаете из себя героев только против женщин и детей, и предаёте тех, кто вас спасал… И я – канила Правителя бандеки, говорю – пошёл прочь со своими трусливыми бандитами!
Всякое бывало в жизни Кемеша. Сколько раз он слышал в свой адрес укоры, презрительные реплики, вопли о пощаде… Но только не от безоружной женщины… Не от самой канилы Повелителя бандеки. Многоимённой, что много знатнее его – Добара Дынаки Доробы А за ней Ольдим – и тоже многоимённый…
Что бы кто-то о нём ни говорил или думал, но его родовитость обязывала чтить многоимённость. К банде его порой прибивались равные ему по нэму, но подавляющая часть – это ухропы, швыхи и одноимённые. Такие, как Лакой, те же Поприн и Селек, поднявшие себя в банде до инегов.
И он обвинён в трусости! И кем?.. Женщиной!.. Многоимённой!..
Над головой, грозно урча, кружили торны… В ногах ползал Поприн, он чуть приподнимался, тянулся к обронённому мечу и опять падал, не дотянувшись до него… Презрительный взгляд Гелины… Искажённое лицо Ольдима с прыгающими по нему глазами…
Но для Кемеша показалось, что всё вокруг остановилось, замерло. Рука с мечом отяжелела и опустилась. Отвернувшись от Гелины, он помог подняться Поприну, крикнул Лакою и Селеку:
– Уходим! Нам с ними не по пути!
И повёл упиравшегося Поприна от дороги к руинам. И ко времени, когда на туках примчался Зливан со своими дурбами, а за ними Малион с Хараном и Ореем, оприты уже где-то затерялись в сохранившихся подземельях древнего посёлка.
Глава 36
– Пора эту пробку выколачивать и посмотреть, что снаружи, – сказал Камрат.
– Пора, – подтвердил Невлой.
– А если они опять? То опять пробка будет, – едва ли не пожаловался Свим.
– Не уверен. Эти собаки сообразят. Не полезут. – Впрочем, Невлой, похоже, и сам не был уверен в сказанном. Оттого добавил: – Но Малион тоже сообразит и придёт на помощь.
– На то и надеюсь. Начнём! – Камрат попробовал ногами освободить выход, но тела собак забили его плотно и не поддавались его усилиям вытолкнуть их наружу. – Помогайте!
– Хо, хо! Отойди-ка в сторону. Надо сделать так.
Невлой сделал разгон и плечом ударился в пробку. Помял её основательно, но не пробил. Свим прыгнул вперёд ногами, они застряли, так что Невлою и Камрату пришлось вытаскивать его. Зато появилась возможность, в конце концов, вытолкнуть несколько туш и выглянуть в образовавшуюся брешь. И первое, что увидели люди – это оскал зубов, подступивших к дыре собак. Но в образовавшуюся прореху они не полезли. По-видимому, и вправду сообразили, учтя судьбу тех, кто безрассудно пытался достать ускользнувшую добычу.
Свим несколько раз выбрасывал клинок меча, но ни одной морды не достал, отчего рассердился.
– Так что? Так и будем ждать? Надо выйти и…
– Не торопись! – попридержал его Камрат. – Вы заметили, что они на Сестерция так не нападали, как на нас. Может быть…
– Сестерций! – нетерпеливо крикнул Свим. – Ты чего молчишь?
– Я не молчу, – гордо вскинулся торн, высвобождаясь от ухватившей его руку Жаристы. – Скоро прилетят туки с людьми. Тогда и скажу.
– Та-ак, – Свим ничего другого не нашёл, что сказать.
– Да уж, – Камрат качнул головой в знак осуждения запоздалым высказыванием Сестерция. – Ты сможешь им передать, где мы находимся?
– Нет!.. Но они уже летят.
– Хорошо. Скажешь, когда прилетят. А мы…
В дыру влетела собака. За ней вторая. Третьей Камрат успел отсечь голову, а первые две побежали вниз по пандусу, и пока люди отвлекались на отражение атаки извне, они скрылись из вида.
– Пусть их там сожрут монстры! – пожелал Свим
– Они прилетели, – монотонно произнёс Сестерций.
– Очищаем вход!
Свим и Невлой взялись за дело, но вновь образовавшаяся пробка из обезглавленных собак не подавалась. И тут внезапно погас свет, погружая всё в темноту. Единственный светоч – узкая трещина в кровле над головой.
– Мутные звёзды! – рычал Свим, стараясь вытащить, словно застывшую до каменной твёрдости, тушу собаки.
– Хо, хо! – приговаривал Невлой, то, стуча ногой, то, помогая Свиму. – Не знаю, как они это сделал, но нас замуровали, – наконец, сказал он.
– Кто-то из людей улетел, – добавил отчаяния Сестерций.
Заскулил Ф”ент:
– Они ползут… эти.
– Кто?
– Тот, что на берегу…
– К”вузан?
– Он… И не один.
Прислушались. Тихо.
– Камень! – крикнул Свим и, топая, побежал вниз, в темноту.
– Сделаем так… – Камрат, взглянув на светлую полосу в потолке, прищурился. – Вы здесь займитесь… А я… к Свиму. Ф”ент… Оконд… со мной… А вы… Пробивайте дыру. И светлее будет, и знак нашим сможете подать.
– Пробьёмся! – заверил Невлой.
Камрат по пандусу направился вниз. Дар видеть в темноте он познал ещё в детстве, и, спускаясь, увидел пьедестал берметов за двадцать. Кликнул Свима, посчитав, что тот его услышит. Но Свим не отозвался.
– Его там нет, – сказал Ф”ент.
– Свим! – во весь голос позвал Камрат.
Но и этот его зов остался без ответа. Камрат выхватил мечи.
– Куда же делись Свим и собаки? – вслух спросил он себя
– Они пошли
