одно колено и склонив голову, я начал говорить:
– Великие духи-хранители! Я, Александр Беляков, прибыл сюда, чтобы просить о том, чтобы вы благословили меня и указали верный путь!
И стоило лишь мне закончить, как я почувствовал, что меня изнутри буквально распирает от магической силы. Её было так много, что в этот самый момент я был уверен, что легко мог бы устроить нечто невообразимое. Создать огромное торнадо или просто сжечь всё вокруг меня в радиусе двух или даже трёх сотен метров!
Но эта сила была во мне всего несколько секунд, после чего она просто исчезла. Видимо, это то самое, о чём говорил князь. Ну, я рад, что избавился от всех последствий тесного общения со стихиями. Теперь могу спокойно заняться развитием своего магического дара. Никто не появился, так что можно было собираться и уходить.
Но тут я услышал чей-то голос. А затем ещё один.
– Он силён… Слишком силён…
– Мы сами помогли ему стать сильнее! Но заслуживает ли он этого?
Я невольно поднял голову и осмотрелся. Но никого не заметил. Но я был уверен в том, что слышал именно духов-хранителей. И именно я был темой обсуждения. Но встревать в их обсуждение я не считал нужным. Не стоит мешать разговору двух могущественных личностей.
– Ты же знаешь, что ему уготована особая судьба… От него зависит слишком многое…
– Но это не говорит о том, что ему всё должно даваться даром!
– Испытай его, и пускай он проявит себя… Тогда он будет достоин того, чтобы получить нашу благосклонность…
– Хорошо! Слушай меня внимательно, молодой маг. Вскоре ты столкнёшься с сильным врагом. Покажи свою силу, одолей его! Если покажешь, что ты настоящий воин, то мы одарим тебя толикой своего могущества. Иди и покажи себя!
И всё закончилось. В прямом смысле этого слова. Если до этого в храме буквально кипела магия в огромном количестве, то теперь она просто внезапно исчезла. Нет, влияние стихий в этом храме всё ещё ощущалось, но оно стало не в пример слабее.
Встав в полный рост, я отправился на выход. Снаружи меня ждали как князь, так и целая толпа военных.
– Как всё прошло? Буйство стихий стихло, значит, духи-хранители всё же ответили тебе.
– О да, они поболтали со мной немного. Помните, я говорил о том, что я одна сплошная аномалия? Ну так вот – сейчас я получил тому очередное подтверждение…
Большую часть полёта обратно мы провели с князем в молчании. Ему явно стоило переварить то, что он услышал от меня.
Ну а я, несмотря на необычность всей этой ситуации, был спокоен как удав. А чего беспокоиться? Духи-хранители сами сказанули про мою особую судьбу и что от меня зависит слишком многое. Просто хочу напомнить, что меня сюда отправили спасать мир. Вот и получается, что абсолютно ничего нового мне сказано не было.
Ну, не считая слов о том, что вскоре я должен встретиться с каким-то особо могущественным врагом. Да только и это не удивило и не испугало меня.
Во-первых, со мной за последние полтора месяца случилось достаточно самых разнообразных происшествий. Гонял по ночной Москве, пытаясь уйти от полицейской погони, прошел через разборки с представителямии разных знатных родов, бандиты попытались ограбить меня… Ах да, ещё киллеры по мою душу приходили. Когда с тобой происходят подобные события на постоянной основе, ты начинаешь привыкать к такому. И новые неприятности не вызывают беспокойства.
Во-вторых, я же не был абсолютно беззащитен. Моих магических сил уже достаточно, чтобы надрать задницу большинству неприятелей. К тому же, если внезапно этот самый могущественный враг не объявится уже завтра, то я успею стать ещё сильнее. Плюс, я уже рассказал обо всём Пожарскому, а тот явно передаст информацию Константину или сразу императору. Так что я могу рассчитывать на посильную помощь и даже охрану.
Короче, предупреждён – значит вооружён. Да и смысл беспокоиться постоянно о некоем эфемерном враге, который объявится неизвестно когда? Лучше уж я сосредоточусь на тренировках и подготовлюсь к приближающемуся сражению.
Пожарский решил наконец-то заговорить, когда мы уже подлетали к Москве.
– Послушай, Беляков. Я услышал тебя, и теперь за тобой будут присматривать. Также поговорю с Константином, чтобы он начал с тобой более интенсивно тренироваться. Сам понимаешь, что это будет тебе лишь на пользу. А ещё я должен доложить о словах духов-хранителей императору, надеюсь на твоё понимание.
– Конечно, князь, не имею ничего против. Не вижу никакого смысла скрывать подобную информацию. К тому же я правильно понимаю, что случившееся в храме прежде не происходило?
– На самом деле нет. Духи-хранители чрезвычайно редко дают своё благословение и куда реже выдают испытания молодым магам. В прошлом такое случалось куда чаще, но тогда постоянные сражения были нормой. Так что нет, ты не первый, кто столкнулся с подобным.
– Ну уже хоть что-то. Получается, я прохожу это испытание и получаю благословение духов-хранителей?
– Ты получишь даже чуть больше. Три раза за свою жизнь ты сможешь по своей воле призвать их себе на помощь. Согласись, что это достойная награда за прохождение отнюдь не самого сложного испытания.
– Вы правы. За такое действительно стоит рискнуть и сразиться с этим неизвестным врагом…
Возможность трижды призвать духов-хранителей! Учитывая их силу, это аналог трёх ядерных ракет, которые я могу использовать, когда захочу! С таким козырем в своём рукаве мне не страшны не то что Архимаги, но даже маги царствующих родов. И главное, все будут знать о том, что я могу использовать мощь духов-хранителей, чтобы разобраться со своими неприятелями. Никто не захочет связываться со мной.
– Если судить по опыту прошлого, то насколько силён может оказаться мой враг?
– Он должен быть равен тебе по силам либо самую малость сильнее. Всё это испытание, и слишком просто быть не должно.
– Ну, буду тренироваться. С моим быстрым прогрессом этот самый враг может оказаться в дураках.
– Беляков, я хотел бы кое-что тебе рассказать. Как ты знаешь, академия при помощи правоохранительных служб империи проводила расследование по делу о твоём похищении. К сожалению, мы так и не сумели найти заказчика. Наши специалисты лишь смогли выдать две версии о личности тех, кто стоит за этим преступлением. И обе версии не внушают оптимизма.
– И после того, как вы услышали от меня о том, что сказали духи-хранители, вы считаете, что этот враг, с которым я должен сразиться, как раз и стоял за моим похищением и попыткой вымогательства? Что ж,
