– Упрощения? – Гай удивился, не поняв смысла, заключенного в этих словах.
– Разделения на все более простые частицы, до тех пор, пока делится будет уже не на что, – старик сказал это так, словно говорил о резке колбасы. А вот друзей чуть не подкосило, когда до них дошел смысл фразы, сказанной этим ученым. Перед глазами стояли ровные ряды солдат, под воздействием мощной установки, непонятно почему в их сознании представившейся как огромная антенна, постепенно тающих в однообразное желе, в котором плавала униформа и оружие.
– Вы… – теперь в голосе Гая звучало очень плохо скрываемое отвращение, – Вы разрабатывали такое? Как… Как вы вообще могли…
– На войне все средства хороши, – старик не хотел спорить, но интонации голоса Гая его, по ходу, сильно напугали, – Мы не думали, что придется его использовать. Думали, что враг просто испугается подобной мощи.
– Да смысл не в том, испугался бы или нет, – возмутился Гай, – а в том, что вы только допускали возможность его применения! А если бы он не испугался, хватило бы у вас духу использовать его? Это даже страшнее ядерного оружия, То хотя бы можно взорвать где-нибудь в пустыне, чтобы его показать! А это только на живом примере!
– Гай, успокойся, – вмешался Саша, чувствуя, как его спутник распаляется, – это дела давно минувших дней, не о чем сейчас спорить. Лучше скажите, как же это излучение продлило вам жизнь и куда вы нас ведете? – обратился он потом к старику.
Старик как раз достал откуда-то из складок своего тряпья карточку и вставил ее в замок. Дверь рядом со скрипом отъехала в сторону, а внутри загорелась лампочка аварийного освещения лифта. Сама кабинка так и оставила на своих стенах следы крови, которые пытались отмыть, но явно безуспешно.
– Насчет излучения, – старик почавкал губами, постреливая глазами в сторону надувшегося Гая. Тот глядел волком, но молчал, – В общем, когда все произошло, в самом разгаре был очередной эксперимент с излучением. И что-то пошло не так. Я так и не смог повторить этот процесс лабораторно. Каким-то образом, полярность полей даже не то, что сменилась на противоположную, а словно повернулась в сторону, – вид, что Саша не понимает, он попытался объяснить попроще, – Представьте, что есть магнит, а него два полюса – условно плюс и минус. Плюс минус отталкивает, они противоположны. Так и с полярностью полей. А в тот момент это был не плюс или минус, а какое-то среднее значение, притягивающее как плюс, так и минус.
Лифт мерно заскрежетал, опускаясь вниз. Саша мысленно отметил, что у лифта только дверь железная, все остальное стекло, кое-где уже треснувшее, значит, защитой от пуль не будет, могут обстрелять с любой стороны.
– Как бы это не произошло, это факт. И именно так меня и облучило. Реакция организма потрясающая – клеточные структуры не распадаются, а произвольно модифицируются, в соответствии с нуждами самого носителя. А основным инстинктом любого живого существа является выживание. Клетки разучились стареть, дойдя до определенного минимума, – с этими словами облученный провел рукой по бороде, они поддерживают эту стадию. Есть и другие эффекты – волосы и ногти тоже отрастают только до определенного размера, дальше развитие отсутствует, но стоит мне сбрить бороду, как она начинает расти снова.
– Так вы что, бессмертны? – поразился Гай, отвлекшись от разглядывания трещин на стекле. Лифт начал скрипеть сильнее, но старик даже головы не повернул. Посчитав. Что такое бывает каждый раз, друзья тоже не стали реагировать, хотя немного напряглись, не зная, чего ждать.
– Не думаю, – покачал головой старик, – скорее, дело будет идти до предела прочности организма, но когда этот предел наступит, судить можно только экспериментальным путем. Кстати, здесь все и произошло.
Лифт проезжал мимо лабораторий в несколько этажей высотой, выглядевших так, словно там шел ожесточенный бой. Даже стены обгорели и пошли волнами. Местами тяжелые металлические плиты, служившие покрытием, раскололись от жара и лежали кучами на полу. Сами же приборы, аппараты и многочисленные мостики, подвешенные на разных уровнях, обгорели до невозможности. Часть просто спеклась в малопонятные куски металла, окончательно утратив форму.
– Что здесь произошло? – удивился Гай, – Как после ядерного взрыва.
– Ты видел ядерный взрыв? – удивился Саша, узнав новый факт из биографии своего попутчика, – Не рассказывал.
– Ничего особенно, – пожал Гай плечами, прикрыв глаза, – Так, короткосрочная рекламная акция фирмы «Ад Корпорейшн» с последующими предъявлениями прав на торговые площади. Быстро, мерзко и противно. Тогда взорвали водородную, мегатонн на пять. Погибло много хороших парней, а какая-то гнида с офицерскими личками получила медаль за успешную операцию.
– Здесь была лаборатория по изучению этого излучения, – включился старик, обидевшись, что не он в самом центре внимания, – Как видите, побочные реакции оказали истинно разрушительное воздействие.
– Кто еще уцелел? – спросил Саша, отметив, что лифт и не думает здесь задерживаться, а идет дальше вниз.
– В лабораториях кроме меня не выжил никто после того, как реакция пошла не по запланированной схеме, – сказал старик, – в жилых помещениях вроде кто-то еще уцелел, правда, не в том корпусе, который мы проходили, но я так и не смог до них добраться. Когда смог запустить резервный генератор, стуки уже прекратились.
– А где тела? Неужели сами сгнили?
– Конечно нет, – как-то жутко улыбнулся старик давая очередной повод убедится в том, что у него не все дома, – Я не мог их так просто оставить, слишком многих я знал лично, почти все были моими хорошими друзьями. Да и из санитарных нор этого делать не стоило. Я их похоронил… Хотите, покажу?
У Гая на лице ярко мелькнуло отвращение, но Саща, на которого старик внимательно и вполне серьезно смотрел, допустить такого проявления эмоций не мог себе позволить. Просто покачал в знак отказа головой.
– Не сейчас, слишком много других дел, – попытался как можно вежливее он отказаться, не представляя, как человек, проведший кучу времени в одиночестве, отреагирует на это. Может, согласится, а может случиться и так, что обидится и бросится в атаку. Как в невероятно древних записях с фильмами ужасов. Достанет из-за спины гигантскую бензопилу, нацепит маску и понесется резать все, что движется. Или не бензопилу, а кусок деревяшки со странным названием «бейсбольная бита». Так она называлась, наверное, потому что удар был «бейсбол» – с плеча прямо по голове, сильно и сокрушительно. Практически все так делали. Один мастер дома выстругал такую из куска пластики, для веса обмотав толстой проволокой. Ничего так оружие получилось, хотя сам Саша никогда не был любителем холодного оружия. Это к другим мастерам надо было обращаться, не перевелись еще такие.
