– С тебя впору плакат рисовать, да врагам Империи показывать – чтобы трепетали в ужасе.
– Вещь!!! Прямо, как на меня делали!
– На тебя и делали, один тебе один мне… так и будешь в нем париться? Набегаешься ещё, надоест… там ещё карабин МАг прислали, так сказать – на пробу.
Григорий с неохотой вернул амуницию в ящик и принялся оглаживать "пробничек", разглядывая и примеряясь.
– Пострелять бы?
– Мм… ты его с собой забери, а завтра как дистанцию проверять будешь, опробуешь – и отзыв напишешь, для Валентина Ивановича. Я тоже оценю, как время будет. Только дозорных предупреди… и патроны не забудь. Эх, поплавать бы сейчас, в речке или озере!
– Так это… завтра вечерком и…?
– Да нет, сам знаешь – от купчика вестовой в любой момент появиться может.
– Хм, может… не больно-то он спешит появляться. Командир, а давай я с ним немного потолкую? А то до Страшного суда ждать будем!
– Нет, он мне целый и здоровый нужен. Тем более что всё идёт по плану… просто почтенный Максим Эдуардович в одиночку терпеть убытки не желает, вот и уговаривает знакомых купцов поучаствовать финансово, в освоении будущей контрабанды… ничего, это нам только на пользу – больше трофеев достанется. И с крючка он не снимется – мне про него каждый день новости рассказывают.
– Да ну? Ха, так вон зачем к тебе пацанва каждый день прибегает!
– Ну да. Ты пока с возчиком "беседовал", я уличных мальчишек подрядил за нашим знакомцем присматривать: всех трат – два рубля в день, а сколько интересного рассказывают… полицмейстер, наверное, и половину того не знает. Нда, мне бы раньше об этом задуматься…
– А чего так много-то?!!
– Так они не за одним купцом следят, ещё за перекупщиком шпионят помаленьку. Мне, на такое хорошее дело, денег не жалко. Так что… недолго ждать осталось, самое большее – дней пять.
Александр немного ошибся: посыльный от Баумгерера прибежал на следующий день. Прочитав короткое послание, он ненадолго задумался, не обращая внимания на стоящего рядом с ним курьера – того самого мальца из лавки. Тот мялся, переступал с ноги на ногу, но уходить не спешил, вопросительно поглядывая на офицера.
– Что-то ещё?
– Ага. Хозяин… это… про какой-то договор…
– Надо же, какой мнительный у тебя хозяин? Выполнит то, что должен, и больше меня не увидит, даю слово офицера. Теперь всё? Ну, тогда давай беги…
Перечитав записку ещё раз, князь аккуратно сложил её и спрятал в карман, после чего посмотрел на часы и… вернулся обратно в канцелярию, дожидаться Григория: пока тот вдоволь наиграется с новой игрушкой да проверит все посты – как раз станет попрохладнее.
"Завтра в ночь… вернее под утро. Теперь главное – возчика не проглядеть. Где он будет ждать, там и мы пристроимся, неподалёку… Хм, взять что ли Игоря с собой? Давно ведь просится, поучаствовать в "охоте". Как раз его взвод дежурить будет…"
Но первым появился не унтер, а ротмистр Розуваев. Молча прошёл в офицерскую комнату, грузно уселся за стол, после чего уставился на своего подчинённого тяжёлым взглядом. Посидел так минут пять и, наконец, разродился:
– Штабс-ротмистр. Вы отдавали приказ о вырубке леса, в зоне ответственности МОЕГО отряда?
– Никак нет, господин ротмистр. Я распорядился проредить кустарник для улучшения обзора местности, и насколько знаю – половина работы уже выполнена.
– Позвольте поинтересоваться, кто же вам разрешил отдавать такие… указания?
– Прежний командир заставы, номер приказа можно уточнить у писаря.
Розуваев привычно побагровел, но сумел сдержаться и почти вежливо приказал:
– Немедленно прекратить вырубку! И потрудитесь написать рапорт с объяснениями, по поводу вашего самоуправства.
– Сразу после получения вашего приказа в письменной форме.
– Будет вам приказ, штабс-ротмистр, будет! Далее…
Командир заставы бросил на стол перед собой немного помятый конверт и довольно усмехнулся.
– Мне стало известно о том, что вы позволяете себе проводить незаконные обыски на хуторах, угрожать расправой их хозяевам…
Если он ждал, что Александр начнёт оправдываться, то остался сильно разочарован – и его ответом, и его спокойствием.
– Так в чём же дело? Надо немедленно передать этот документ по инстанции, для самого строгого разбирательства… конечно, если это написано не анонимом. Если же да, то… его следует передать в полицию, для установления личности отправителя – одним словом, поступить так, как полагается по инструкции. Когда я могу получить ваш приказ на руки?
Выйдя из канцелярии, князь облегчённо вздохнул и отправился в казарму своего взвода: лучше посидеть час-другой со своими солдатами, чем полчаса со своим командиром.
"Господи, дай мне силы не убить этого… скорей бы уже отставка! Интересно, ротмистр действительно такой недалёкий, или прикидывается? Неужели не понимает, ЧТО подписывает? Нда…"
* * *
Когда прилетел голубь от наблюдателей, Александр как раз закончил подгонять на корнете Дымкове свой старый комплект защиты, и принялся укладывать в ранец световые… на гранаты они не тянули, но взрывпакетами их обозвать было можно, и четыре сапёрные шашки в осколочном варианте.
– Командир, есть!!! Аж две телеги с высокими бортами, проехали в сторону старых прудов, с полчаса назад. Ребята за ними пошли, в отдалении.
– Старые пруды… посты с девятого по одиннадцатый… значит, подходить будут по Сухому оврагу – больше удобных мест нет. Ну что, дождались?
– Ха!
– Игорь, старайся держаться поближе ко мне или к Григорию…
Корнет, краснея нежданным румянцем, коротко кивнул: узнав о своём участии в засаде на контрабандистов, Дымков едва смог удержаться от радостного вопля – а потом стал необыкновенно молчалив. От предвкушения новых впечатлений, наверное? В выделенный ему винчестер вцепился так, что пальцы побелели, и только чистка-смазка любимого Орла смогла вернуть ему душевное равновесие – но не привычную разговорчивость.
– Выдвигаемся.
С первых же минут пошли накладки: вначале они едва не напоролись на ротмистра, затем один из ветеранов чудом не выколол себе глаз, острым сучком… пока добрались до линии секретов, царапинами обзавелись все, без исключения.
"И это мы ещё заранее примерялись, где идти… Нда, тяжко без ПНВ по ночному лесу бегать"
– Игорь, сигналь своим…
На тихий свист из кустов выбрались двойка дозорных, присмотрелась и поспешила к своему командиру.
– Всё тихо, Вашбродь!
– Тихо – это хорошо…
Узнав комвзвода-два по голосу, дозорные вытянулись ещё сильнее и замерли в ожидании распоряжений.
– Значит так… кого увидите – сразу стреляете, потом посмотрим, кто это был. Напоминаю – с места не двигаться, у остальных дозоров тот же приказ. Пальбу услышите – сидите тихо и подранков высматривайте… своих только, по ошибке, не подстрелите. Обратно пойдем после рассвета – всё ясно? Тогда – исполнять!
