замешкался, оттого его прыжок вверг в переплетение корней. А Поприн, потрясая перед собой от ярости кулаками, остался на стене руины.
Его проклятий никто не слышал. Да и было не до него. Лакоя Кемеш вызволил из западни быстро, а вот с Селеком они оба провозились, когда посёлок уже остался далеко позади. Оттого, занятые собой, они не видели, как Поприн прыгнул в воду, ухватился за небольшой обломок ствола и оседлал его.
Остров, то, цепляясь за неровности, и тогда его трясло так, что из него вырывало деревья, то его начинало раскручивать, однако не снижался его стремительный бег в потоке.
В туманной дали обозначилась возвышенность, но вода ринулась вниз, в протоку, и островок с опритами врезался в густые заросли упран вокруг Узла Перехода, и остановился, едва не сбросив с себя неожиданных пассажиров. Почти в полусвидже от них то же самое случилось и с Поприном.
Последствия обрушения Края оказались для городов на пути вала воды ужасными. Никогда он не представлял такой опасности как в этот раз. Волна, почти полусвижа высотой промчалась со страшной скоростью. И если городские койны выдержали, то там, где защита ослабела или её не было, она сокрушила здания, стёрла с лица земли ветхие руины, залила подземелья, уничтожила упраны. Погибло много людей, исчезли целые кланы выродков, стаи и стада диких…
Жуперр мрачно рассматривал свои руки, безвольно брошенные на столешницу. Керпос, переполненный беглецами, до сих пор жил ужасом, когда стена воды, казалось, до неба пронеслась над городом. Она накрыла Туклу, Бофор и Кунш, и широким фронтов, краем захватив Угарунт, умчалась на юго-запад в пересохшее Болото Второе. Сенер долго входил в сои берега, изменённые до неузнаваемости.
Где-то пропала экспедиция Тлумана, во всяком случае, от него не приходило никаких известий. И хотя истоки Ренцы как будто под основной поток не попали, но и там он прошёлся, а что против него лодки людей?
Жуперр тяжело вздыхал от бессилия что-либо изменить. Погибли тескомовцы. Даже многоимённые, подавшиеся полюбопытствовать к пересыхающим Болотам. Неизвестна судьба многих лесовиков и хожалых, вьючных торнов. Да и что можно сделать, ведь всех не охватишь, не предупредишь…
А тут ещё агоровец со своими вопросами о Три-Бланке. Край с ним, с Три-Бланкой! Что Три-Бланка, если большая часть Сампатании в руинах, особенно под его рукой?
Волной смыло этого Три-Бланку и Край с ним!
Правда, есть и небольшая отрада – количество банд уменьшится. Но в них подвизаются многоимённые.
Вот о чём мрачные мысли Жуперра.
Над головой завозился Сунда. Жуперр окликнул его:
– Иди, погуляй. Ко мне – никого!
Сунда кошкой скользнул вниз и скрылся за дверью, но тут же вернулся.
– Присмет, шейн. К тебе просится.
Жуперр покривил губы – этому-то что надо? Вздохнул.
– Зови.
Присмет ввалился в комнату, на лице его играла довольная улыбка.
– Будь здоров, шейн!
– Буду. Что у тебя?
– Я всё-таки нашёл! – гордо произнёс Присмет. – Узнал, кто такой Свим! – Но, заметив рассеянный незаинтересованный взгляд главы Тескома, уже без пафоса поведал: – Это Еменков… Ертон Естифа Еменков Естик Ермал. Его дувар…
– Знаю… Можно было подозревать, что Свим многоимённый. Но Еменков?.. Мышь в норе…
Жуперр вспомнил о старшем Еменкове: рохля, углублённый в себя, такой же была его ауна. Вот и решили уйти из жизни добровольно. Поступок среди многоимённых – из ряда вон. Но поговорили, осудили и забыли. А сынок их, оказывается, что, совсем не в родителей?
– Где он сейчас?
– Будто бы побежал как все к Болоту.
– А Камрат?
Присмет пожал плечами. Идя к Жуперру, он надеялся на заинтересованный разговор. Случайно появившаяся ниточка от Еменкова могла, если подключить Теском, вывести на Камрата. Недаром же тескомовцы охотились за ним всю весну. Но у Жуперра, похоже, никакого желания дёрнуть эту ниточку.
– Кто знает? У Болота я мальчиков не встречал. Где-то здесь, наверное, сидит.
– Наверное… Ну и пусть сидит!.. Я организую… – Жуперр помолчал. Мысль пришла только что, и он не успел её обдумать. – Надо пройти по дорогам. Помочь бежавшим и уцелевшим от воды. Надо найти Тлумана… Если у тебя остались связи с другими городами, выясни, что там у них твориться… Сопоставим с моими сведениями… А! – Жуперр с досадой хлопнул по столу ладонью. – Только и разговоров было о Болотах, а об океане воды за Краем никто даже не подумал!.. Сделай, как я сказал!
Он склонил голову к столешнице и не смотрел на Присмета. Тот тяжело покрутился на месте, засопел, но понял – пора уходить. Буркнул:
– Сделаю.
А Свим, Камрат – никому, похоже, не нужны.
События весны померкли…
Глава 37
Команда, теснясь, вывалилась из-под арочного выхода.
Сестерций тут же занялся поиском моблов, ведомых туками. Их чёрные контуры висели пятнами на мглистом небе над берегом, оставленном людьми и путрами. По самому берегу мчалась небольшая стая диких собак. Протока покрылась волнами от выскакивающих на поверхность голов, хвостов, щупальцев – монстры торопились уйти от надвигающейся опасности.
– Нам надо отсюда уходить! Подняться выше, – обеспокоился Малион.
– Здесь и так высоко. Не достанет, – возразил Ольдим.
Вид противоположного берега, руины, суматоха на суше и в воде вдохновили его на каманаму:
Здесь мир царил. И сотни лет
За годом год сплошное постоянство.
Но всё не вечно, так устроен свет…
– Сестерций! Нашёл?
На окрик Камрата торн будто очнулся, выпрямился. Чалма сдвинулась на затылок и затеплилась жёлтая аура.
– Я зову. Они где-то рядом, но…
А Свим в это время делился своими впечатлениями. До того он прислушивался, не раздастся ли вновь голос, вопрошающий: кто и зачем?
– Молчит… Нас испугался? Или как все? Убежал куда-нибудь.
Гул подступающей волны нарастал.
– Надо уходить? – напомнил Малион.
– Надо ли? – подождав реплики Ольдима, спросил Харан.
А Ольдим промолчал, так как искал рифму для слова «постоянство». «Пространство»… Но и «ясно». Или «безопасно»…
– Да вот они! – крикнула Думара.
Моблы, лавируя, выплыли из чаши леса, но с другой стороны, где их искал и поджидал Сестерций.
– Хо, хо! – отметил этот факт Невлой.
В ответ со стороны Узла Перехода долетело:
– Кто?.. Зачем?..
– Кто и зачем ещё узнаете! – погрозил кулаком Свим.
Он не мог простить себе, как ему теперь казалось, своей трусости при первом здесь появлении. Надо было бы тогда дождаться задающего вопросы – что бы это собой представляло, а он сбежал.
Харан подошёл к Камрату, что в задумчивости вглядывался в заросли. По-видимому, в былые времена от арки к Узлу Перехода вела какая-то дорога. Возможно, не из вечного туруса, так как за годы на ней нарос пласт почвы, давший жизнь деревьям и кустарнику, но можно было вдеть цепочку свободных от растений участков, делая древнюю дорогу проходимой. И тому были подтверждения – видны какие-то следы, кто-то по ней ходил или ползал.
– Камрат!
– Здесь можно пройти.
– Да, можно. Но… – Харан оглянулся на шумевших членов команды, столпившихся вокруг моблов. – Скоро ночь. Думаю, надо остановиться у выхода… под крышей.
– Ты прав.
Решение устроить ночлег здесь, не
